– Патрон?
– Твой Патрон. Да, ты забыл своего верного Патрона, Белого Змея.
Он ничего не понимал!
– Белого… Змея?.. Я не понимаю!
– Я найду тебя, обещаю. А очень скоро ты найдешь меня. И тогда я верну тебе твою память. Ах… Экзорцист… Твое настоящее имя шло тебе намного больше…
Экзорцист замер и не ответил.
– Не забывай своего Патрона… мы обязательно встретимся… я тебе позвоню!..
– Подождите! Не бросайте трубку! Патрон!..
Раздался громкий щелчок – связь прервалась.
Экзорцист, оцепенев, опустил трубку. Его взгляд устремился в пустоту.
– Кто это был? – спросила Бестия. – Экз! Ты в порядке?
Экзорцист сглотнул комок и приложил все усилия, чтобы вернуться в реальный мир из странствий в своих запутанных мыслях.
– Экз!
Он наконец повернул голову и выдал:
– Что?.. простите…
– Мы услышали часть разговора, – ответила ему Бестия, – кто это был? Что за патрон? Что еще за Белый Змей?
Ответ не заставил себя долго ждать.
– Не знаю… но он знает.
– О чем ты? – нахмурился Доктор Дэз.
– Этот Патрон… Белый Змей… или как он еще себя назвал? Он… знает о том, что случилось со мной до того, как я лишился памяти… Он что-то знает о моей прошлой жизни…
Взгляд Экзорциста наконец упал на Ходячую Старость. У того не нашлось слов.
– Зато я знаю, как нам раскрыть тайну порталов! – бодро заявил Анчоус. – У нас в Хижине точно есть книга по демонологии. Единственный уникальный экземпляр. Жаль, что я ее там оставил. Нужно точно в ней поискать! Уверен, там мы найдем все ответы.
– Значит, едем в Хижину? – решил убедиться Варан.
– Да! Поехали! – обрадовалась Сирена. – Ах, мы так давно там не бывали!
Хижина – тайный штаб Восьми Призраков в Крестах. Когда задания забрасывало их в соседнее поселение, они жили в своей собственной Хижине в лесу. Именно там они выполнили свои первые совместные задания.
Саму Хижину построили еще Анчоус и Ходячая Старость для своих дел.
– Анчоус прав, – кивнул Ходячая Старость, – отправляйтесь в Хижину. Возможно, там вы найдете ответы на все вопросы.
На этой ноте он одобряюще взглянул на Экзорциста, намекая, что именно ему предстоит в этом путешествии разгадать тайны своего забытого прошлого.
– Новое путешествие на «Ковчеге»! Как же я рад! – Доктор Дэз радостно подпрыгнул и хлопнул.
– Вот только не забудьте его заправить, а то будет, как в прошлый раз, – подметил Анчоус, – у нас намечена важная погоня за гоблином, а бак с бензином пуст!
– Ой, брось! – рявкнула Сова. – Это было всего один раз!
– И все-таки было!
– Ах, если тебе так важно, то обещаю, что в этот раз такого не повториться! Я заправлю полный бак и куплю целую канистру про запас!
– Другой разговор!
И Анчоус добавил к своему ответу хитрое подмигивание, на что Сова закатила глаза.
«Ковчег» – фургончик Восьми Призраков, на котором они всегда отправлялись на задания в другие города или же в отдаленные части Йорма.
Это их личный транспорт, сравнимый с автомобилем супергероя.
Апельсинка начала жалобно мяукать, почувствовав, что ее хозяйка скоро опять уедет.
– Прости, Апельсинка, – Кексик гладила кошку по спинке, – тебе с нами нельзя. Это очень опасно. Но обещаю, что я очень скоро вернусь! Ходячая Старость не забудет тебя покормить и расчесать. Правда, Ходячая Старость?
– Разумеется, Кексик. Можешь положиться на меня и оставить Апельсинку под моим присмотром.
Кексик взяла кошку на руки и потерлась носом о ее мордочку.
– Ах, я буду скучать! Хорошенькая моя…
Из-под стола вынырнул Герцог и набросился на своего хозяина, принявшись тереться о его ноги.
– Зато Герцог поедет с нами! Правда, Герцог? Хороший варан! Самый лучший варан на свете! Я его не оставлю.
– Да, Варан. Лучше забирай Герцога с собой, – замялся ходячая Старость, – с Апельсинкой мне будет намного комфортнее.
– Герцог нас будет защищать! Правда, Герцог?
Ящер ничего не ответил, а лишь довольно высунул язык.
– Пора собираться! – скомандовал Дэз. – Что нам взять с собой?
Анчоус уже набросал небольшой список за это время и зачитал его:
– Наши костюмы, бутыли со святой водой, револьверы с серебряными пулями, несколько бит, можно взять перчатки, банки с анчоусами никогда не повредят. Ну и побольше еды и воды в дорогу, разумеется.