Дверь в кафе из жилой зоны открылась, и я увидела Натана. Брат Эда одет в белую футболку и спортивные штаны.
– Ты здесь?– встретил он меня взглядом.
– Привет,– я выпрямила спину,– прости, что так выгляжу, просто…
– Тоже не спится?
– Да…
Он сел рядом.
Знаете, не люблю эту неловкую тишину, которая время от времени возникает между собеседниками (особенно между людьми разного пола), поэтому взяла ситуацию в свои руки:
– Ты будешь чай?
– Не откажусь.
Тогда я приготовила Натану чай (мой все равно должен немного остыть).
– Спасибо, Алиса,– поблагодарил он меня и поставил кружку перед собой.
Я немного отпила свой – в самый раз.
– Так, значит… ты всегда просыпаешься раньше всех?– начал он.
– Нет,– честно призналась я,– на самом деле… нет. Просто сегодня не спится вот и все. А ты? Сова?
Он посмеялся и ответил:
– Привык рано вставать, знаешь ли… Тем более спать на раскладушке не очень-то и удобно.
Я ответила ему теплой улыбкой.
– Значит, ты учился за границей?– поинтересовалась я.
– Да, в Оксфорде… даже раскрыл дело о призраке колледжа. Им оказался не упокоенный дух профессора, который умер, так и не закончив лекцию.
– Жуть! И много таких дел тебе пришлось раскрыть?
– Ага… меня приглашали работать в самые разные агентства и компании, а потом я открыл свое собственное. Вся моя жизнь складывалась из учебы у разных учителей и мастеров искусств древней магии и… раскрытии загадочных дел о монстрах и призраках.
– Ого! Скучно тебе не было…
– Это точно. Вся моя жизнь оказалась наполнена приключениями и небывалыми историями. Объездив весь мир, я понял, что нет места лучше дома.
Я поддерживаю эту мысль (хотя и ни разу не была за границей).
– И ты вернулся…
– Да. Ради него.
Эда.
Я задумалась о чем-то, но Натан продолжил наш разговор:
– Осознав, что прошло уже десять лет, которые пролетели словно один миг, я понял, что давно не видел своего младшего брата и… долг призвал меня вернутся. Я закончил все свои дела за границей и вернулся в Россию. Нашел я вас сразу, а, как узнал вашу историю, понял… что должен был приехать раньше.
– Наверное, Эду тебя очень не хватало.
– Не думаю…
– Почему?
Я увидела в нем печаль.
– Он и не знал меня толком. Какой-то старший брат, который непонятно что делает здесь… Знаю, звучит странно, но это так… Я же уже тогда осознавал всю ответственность и… проявил слабость, оставив его.
– Ты был маленьким! Ты был растерян и не знал, что делать.
– Может быть… но в каком-то смысле до сих пор виню себя за то, что сбежал. Хотя бы потому, что не попрощался.
– Но ты вернулся, а это важнее всего.
– Знаешь, почему я вернулся?
Я покачала головой.
– Потому, что люблю его, Алиса. Эд – мой брат.
– Скажи ему…
– Нет! Он… не поймет.
– Почему же?
– Ты его совсем не знаешь! Эд… он не такой, как ты думаешь.
Эти слова задели меня за живое.
Что Натан хотел мне этим сказать?
– Я беспокоюсь о его безопасности, а потому хочу быть рядом, чтобы защитить,– продолжил Натан,– дело в том, что Эд… он… порой поступает безрассудно и делает… некоторые вещи, не обдумав последствия.
– Если ты так думаешь, то уверяю тебя – Эд исправился. Он – отличный командир, и он умеет принимать верные и обдуманные решения.
– Не все так просто с ним, Алиса, поверь… не все так просто… Я – его брат. Я знаю.
Я решила оставить Натана со своими мыслями, хотя и не совсем поняла ход его размышлений. Мне показалось, или он и вправду хочет донести до меня, что Эд не такой, как мы о нем думаем, что с ним… что-то не так.