– Она в своих покоях, пастор. Алерайо сказал, что рождение ребенка вот-вот начнется.
– Проведите нас к ней. Это важно.
Роло выглянул за спину пастора и посмотрел на остатки армии демонов и Ноа, лежащих и дымящихся на пол тронного зала.
– Не знаю, что происходит, пастор, но так и быть. Я отведу вас в покои Ее Величества.
Когда они снова последовали за главнокомандующим Роло, Экзорцист, обратив внимание на его шею, уже не увидел на ней Алой Метки.
Красная лилия исчезла.
Глава 21. «Родила царица в ночь не то сына, не то дочь»
– Это здесь, – главнокомандующий Роло остановился у дверей, ведущих в личные покои Императрицы Марии Леконт.
Он уже хотел открыть двери, но остановился, повернулся к пастору и сказал:
– Позвольте… я сейчас все проверю.
– Конечно, – пастор ответил согласным кивком.
Главнокомандующий перевел дыхание, сглотнул комок, постучался и приоткрыл двери, сделав между крыльев узенькую щелку, в которою протиснул половину лица.
– Ваше Величество…
Даже через эту щелку Экзорцист смог разглядеть то, что происходило внутри комнаты.
В дальнем конце стояла большая кровать, на которой возлежала Императрица Мария, широко раздвинув ноги, согнутые в коленях. Рядом с ней в белом халате сидел доктор Алерайо и давал указания служанке Монике, которая носила чистые белые полотенца и пеленки. На белой простыне уже растекалось алое пятно крови.
Вся в поту, Императрица стонала и кричала, стучась затылком о подушку. Ее коротко стриженные распущенные влажные от пота волосы налезали ей на лоб.
– Какого черта?! – взвыла Мария Леконт истошно. – Катитесь отсюда, Роло! Разве вы не видите, что я рожаю?!
И снова крик.
– Прошу меня простить, Ваше Величество, но дело чрезвычайной важности…
– Какое может быть важное дело в тот момент, когда будущий Император вот-вот появится на свет? Не мешайте, Роло!
– Ваш Первый Советник, Кардинал Ноа де ла Мар, мертв…
– Что?!
Мария резко вскочила, упираясь руками о постель. Алерайо продолжал следить за тем, как раскрывается влагалище Марии, а Моника так и застыла со стопкой пеленок в руках.
– Когда это случилось?
– Только что, Ваше Величество…
– Как?
Главнокомандующий замялся.
– Эмм… позвольте пастору Джозефу из Церкви на улице Бримо вам все рассказать?
Мария взглянула на доктора с немым вопросом: «Есть ли еще время?».
– Если вы в состоянии говорить, то у вас есть несколько минут. А потом… головка появится, и мы должны сделать все возможное, чтобы не задерживать вашего малыша в родовых путях.
Подумав, Мария скомандовала Монике:
– Моника! Прикрой меня!
Моника резко сорвалась с места и накрыла колени Императрицы белой простыней, закрыв от посторонних глаз все обнаженные интимные части ее тела.
– Роло, пригласите этого пастора. Пусть постарается говорить быстро.
Откланявшись, Роло вышел за дверь и сказал пастору Джозефу:
– Она готова вас принять, но рассказывать нужно быстро, времени совсем мало.
– Я все понял, главнокомандующий Роло. Мы вложимся в пару минут.
– Хорошо.
Роло открыл двери шире, пропуская в комнату пастора Джозефа в сопровождении Восьми Призраков Йорма.
– Я ждала только пастора! – воскликнула Мария Леконт. – А это еще кто?
Пастор тут же среагировал:
– Ваше Императорское Величество, прошу меня простить за столь несвоевременный визит. Надеюсь, вы не возразите, если Восемь Призраков Йорма – верные защитники вашего города – будут присутствовать здесь?
Нижняя челюсть Императрицы опустилась.
– Восемь… Призраков Йорма? Это правда?
Пастор Джозеф утвердительно кивнул:
– Да, они все это время работали на меня и защищали наш любимый город от зла и бед.
– Что с Кардиналом Ноа? – Мария сразу перешла к важной теме.
Пастор набрал в легкие воздуха и заговорил:
– Так случилось, что ныне покойный Кардинал Ноа заключил сделку с демоном.
Алерайо и Моника в ужасе переглянулись и посмотрели на пастора.