– Так неловко…
Среди друзей повисло неловкое молчание.
– Ну, вы… даете… ребяточки… – ахнула Кексик.
Дэз наконец освободил свой рот от ладони Сирены и бросил Экзорцисту:
– Да, ну тебя, Экз! Ловелас чертов!
Доктор Дэз схватил Белую Сирену за плечи и спросил у нее:
– А ты ничего не хочешь мне сказать? Сама же придумала все это и начала!
Сирена смущенно улыбнулась и ответила:
– И что же ты хочешь от меня услышать?
– Ну… не знаю… что ты чувствуешь ко мне?
– Ам… а должна?
Дэз поник.
Сирена поспешила исправить ситуацию:
– Ладно, ладно! Так и быть! Не дуйся! Если решили откровенничать, то я тоже скажу, что ты, Дэз, мне тоже… небезразличен.
– Небезразличен? И это твое откровение?
– Думаю, с тебя хватит…
А потом… Дэз наклонился к ней и одарил Белую Сирену легким, но горячим поцелуем в щеку.
– И тебе тоже… хватит… – вытер он губы.
– Ах, так!..
Она хотела его стукнуть, но не смогла поднять кулак и опустила руки.
– Ну, вот… даже ударить тебя рука не поднялась после такого…
– А должна была?
Сирена не ответила и поспешила скрыть свой взгляд от Дэза и перевести его на остальных.
– Как-то так… я себе это и представляла, – виновато произнесла Белая Сирена.
– Это пошло всем нам на пользу, – кивнул Анчоус, – теперь мы продолжим свой путь с совсем другим настроем.
Друзья собрали свое оружие, собрались отправиться в путь дальше, но вдруг…
Из тумана к ним вышло жуткое бледное женоподобное существо с лошадиной головой, острыми окровавленными зубами, длинными тонкими руками с черными когтями. Демон передвигался на задних ногах с копытами. Черная грива опускалась, словно человеческие волосы. Глаз у демона не было, а потому он мог только чувствовать запах и слышать звуки.
Все мгновенно замерли на месте и старались не дышать.
Озираясь по сторонам, тварь перешагнула через дыру в стене и вошла внутрь заброшенного здания. Демон начал принюхиваться. Он стоял в центре комнаты.
Сова медленно вынула свой револьвер – послышался звук.
Демон резко повернул голову в сторону, где стояли Сова и Анчоус. Сова замерла. Демон прошел к ним вперед и остановился прямо перед ними.
Все замерли.
Сова и Анчоус не дышали вообще.
Дэз наклонился к земле и взял маленький камень. Сирена постоянно что-то пыталась сказать ему своим взглядом, но Доктор Смерть действовал по своему плану.
Он бросил камень за дом – раздался звук. Демон отвернул голову от Анчоуса, и Сова среагировала молниеносно.
Она приставила дуло револьвера к голове демона и нажала на курок. Прогремел выстрел.
Серебряная пуля продырявила лошадиную голову насквозь – брызнула кровь. Мерзкое существо замертво повалилось на землю.
Все снова смогли расслабиться и спокойно дышать.
– Пронесло, – выдохнул Варан.
– Отличная работа, Сова, – похвалила ее Кексик.
– Ага, спасибо, – продышалась Сова после пережитого стресса, – Док, благодарю за находчивость.
– Всегда рад помочь!
– Нам еще повезло, что эта тварь ничего не видела, – сглотнул Анчоус, – а теперь нам пора в путь.
Они вышли из заброшенного здания и посмотрели в сторону столба Вечного Пламени.
– Мы совсем рядом, – Бестия выгнула бровь, – до Пекла рукой подать.
– Идем!
Анчоус махнул рукой и позвал всех за собой.
Следуя за своим капитаном, Восемь Призраков Йорма пересекали одну туманную улицу за другой. По пути им встречались черные петухи, белые пеликаны, тараканы в сточных канавах и стаи черных ворон в небе.
Туманные улицы и переулки оказались пусты. После той погони они не встретили демонов больших размеров. Медленно, но верно Анчоус вел свою команду к Огню Вечности по наиболее безопасному маршруту.
Они прошли через мост, избежав встречи с жутким красным здоровенным крокодилом, плавающим под водой в реке.