Цена жизни

– Хочешь сказать, что за рейд ты мог заработать больше четырехсот тысяч?

– На самом деле это не так уж и много. Мы, если на то пошло, отправлялись не на самое выгодное дело. В действительно опасное место тебя бы не взяли. К примеру, охота на лавовых демонов – там за раз можно принести несколько сотен монет. Да и вообще, даже сто монет – не деньги. На приличные артефакты ценник начинается с тысячи. Билет в мир трех лун, стоит двести монет, и это только билет, а все остальное идет за отдельный прайс.

– Дороговато, – покачал я головой.

– Привыкай, в нашем мире все дорого. Ты кстати где живешь? – Неожиданно спросил Глеб. Делать секрета из места своего проживания, я не посчитал необходимым, но на всякий случай указал только район. – Поехали тогда, мне как раз по пути, подвезу тебя.

Идея мне понравилась, в принципе, можно было и такси вызвать, но, пока до них дозвонишься, пока приедут… В общем я согласился.

Машина Глеба стояла неподалеку на платной стоянке. Черный гелендваген, слегка припорошенный снегом, отозвался на сигнал брелка миганием поворотников. Честно говоря, не такую машину я ожидал увидеть. Не стыковался образ интеллигентного мужчины и брутального внедорожника.

– Это твоя? – на всякий случай уточнил я.

– Да, – довольно улыбнулся Глеб, – зимой на гелике катаюсь. В пригороде дороги могут неделю не чистить, а у меня там дом, так что полный привод – незаменимая вещь.

Двигатель басовито заурчал, оживленный поворотом ключа зажигания, и машина плавно тронулась с места.

Глеб довез меня практически до дома. По дороге разговор как-то увял, каждый из нас был занят своими мыслями и лишь музыка, звучавшая из аудиосистемы, разбавляла тишину в салоне.

Ехали медленно, Глеб, будто пытаясь развеять хамоватый образ водителей гелендвагенов, дотошно соблюдал скоростной режим и все пункты правил дорожного движения. Несмотря на это, уже через полчаса мы оказались в моем районе, каким-то чудесным образом ни одна пробка не попалась на нашем пути.

Дома я освежился в душе, переоделся в свежую одежду и вновь выскочил на улицу – желудок требовал еды, а тратить время на готовку совершенно не хотелось. Поэтому небольшой ресторанчик, расположенный неподалеку и работавший практически круглосуточно, вполне мог удовлетворить мои не самые изысканные гастрономические предпочтения. К тому же мне хотелось сделать себе пусть небольшой, но праздник и немного расслабиться, забыв о той круговерти событий, захватившей меня в последнее время.

Пока ждал заказ, заметил за соседним столиком двух выпивающих мужчин, один из которых был мне смутно знаком, если не ошибаюсь, он жил в моем подъезде несколькими этажами ниже – мы периодически пересекались в лифте.

Судя по почти пустой бутылке водки, сидели два товарища уже давно и уже перешли в ту стадию, когда разговор ведется на повышенных тонах. Так что мне было хорошо слышно, как мужчина, лет тридцати, активно жестикулируя, транслировал моему соседу свои мысли:

– У большинства из нас в голове шаблон – как правильно должно быть в этой жизни. И если шаблон рвется, то человек становится несчастным. Кому-то с детства внушали, что главное в жизни – семья, родители или общество, неважно. Но вот не получается у парня или девушки найти себе спутника жизни и все, депрессия, комплекс неудачника.

Или вот мужчина, ему каждый день с экрана телевизора, рекламных баннеров, радиостанций транслируют образ успешного человека – богатого, красивого, умного. Ему запихивают в мозг директиву, что если у тебя нет шикарной машины, высокооплачиваемой работы, роста выше ста восьмидесяти, то ты неудачник. А почему? Кто это придумал? Может, не знай он об этих обязательных условиях успешного человека, то был бы счастлив. Занимался бы, например, пчелами, или пшеницу выращивал и радовался жизни.

Мы постоянно сравниваем себя с окружающими, а зачем? Каждый из нас – самодостаточен изначально, но мало кто это понимает. Не надо смотреть на соседа с мыслями: “на какие такие доходы он купил новую тойоту камри”? Не надо читать истории якобы успешных людей из интернета, они чаще всего врут, и даже доли правды не имеют под собой.

Мы ищем смысл жизни, и как правило не находим, а может быть смысл в том, чтобы быть счастливым? Но как найти счастье? Как? Наверное, надо просто перестать смотреть на других и заглянуть внутрь себя.

– Как у тебя все просто, – сосед намахнул стопку и зло посмотрел на собеседника, – “стоит только заглянуть в себя”. Может быть так и есть, когда ты живешь один, и от тебя никто не зависит. Конечно, тогда легко говорить все что угодно. Сидишь тут умничаешь! А у меня двое детей! И один из них болен неизлечимо! И как мне тогда быть счастливым?! Как?! Перестать смотреть на других? Не сравнивать себя с теми, у которых дети здоровы? Принять, что он может умереть, так и не повзрослев? Пошел ты … Умник!

Бросив на стол несколько купюр, мужчина раздраженно покинул помещение, оставив своего товарища недоуменно смотреть ему в спину.

Странный это был разговор, я не слышал начала, но концовка заставила задуматься: в чьих словах больше правды? Идея первого оратора, мне понятна, в чем-то я даже с ней согласен. Но и второй тоже прав. За себя всегда легко отвечать, рисковать, делать безумные поступки, ввязываться в сомнительные авантюры. А что, если за твоей спиной жена и дети? Что если от твоих действий зависит их благополучие? Не знаю, вопрос слишком сложный, чтобы на него дать однозначный ответ.

Тяжелые мысли испортили поднявшееся было настроение, и быстро умяв принесенную еду, практически не ощутив вкуса, я отправился домой.

Близилась ночь, но спать совершенно не хотелось. Усталость, навалившаяся на меня сразу после рейда, постепенно растворилась. Тратить время впустую не входило в мои планы, можно было конечно залипнуть в ютубе, посмотреть свежий ролик бэдкомедиана, или заглянуть на пикабу, но было одно дело, которое не терпело отлагательств.

Включив старенький ноутбук, я открыл договор, который мне скинул Олег.

Как и предполагал, ничего хорошего я там не увидел. Должен, обязан, неустойка, наказание – вот те слова, на которые делался акцент в документе. Лишь в самом конце нашлась относительно полезная для меня информация – как прекратить действие договора досрочно. Почему относительно? Потому что для разрыва наших отношений с компанией Азимут, необходимо заплатить практически пятьсот монет, что естественно являлось неподъемной для меня суммой.

С другой стороны, рейд прошел, пусть и не без приключений, но в целом с пользой для меня – я немного обучился магии, и даже получил долю с добычи. Так что еще два таких похода можно перетерпеть, главное, после выполнения всех моих обязательств не вляпаться во что-нибудь похлеще.

Кстати про магию. Отыскав в телефоне контакт Олега, я спросил, когда можно продолжить обучение? На что практически сразу получил ответ: “либо завтра, либо в пятницу”.

Взвесив все за и против, я все же решил, что следующий день стоит посвятить закупке снаряжения и знакомству с магазином артефактов. К тому же не мешало наведаться в спортивный зал, где меня, наверное, уже потеряли. Не то, чтобы я видел в этом особый смысл, тело, подпитываемое магией, уже полностью оправилось от болезни, и необходимость в физических упражнениях отпала, но честно говоря мне там просто нравилось. Нравилась атмосфера, люди, девушки, в конце концов. Ну и не стоило сбрасывать со счетов обучение рукопашному бою. Лишним, в моей насыщенной событиями жизни, он точно не будет.

Итак, мысленно я нарисовал список дел на ближайшее будущее. Четверг – поход по магазинам и тренировка, пятница – урок с Олегом. И суббота… Мир Сехмет, ждет меня. Безумная неделя. Безумная жизнь. Нормально, мне даже начинает нравиться.

Весь остаток вечера, пока меня не сморил сон, я, следуя советам, Олега упражнялся с силой. Теплый огонек, тлеющий внутри, охотно отвечал на зов и послушно перетекал из руки в руку, испуганно замирал, повинуясь моей воле и вновь растекался по телу. У меня сложилось впечатление, что он стал немного больше и сильнее. Уже не та еле заметная искра, но устойчивый источник силы, хотя все еще слишком маленький.

С другой стороны, темный источник слегка утих, сжался и уже не так агрессивно реагировал на мое внимание. Позитивные изменения. Знать бы, что они значат и почему так происходит? А единственное существо, способное дать ответы – Анастасиус.

Утром четверга, после небольшой разминки и завтрака я начал продумывать детали экипировки, для похода в мир Сехмет. Мотозащита, пусть и не полностью, но оправдала свое наличие, не дав когтям хищника добраться до тела. Так что я решил просто обновить испорченный комплект.

Помимо этого, неплохо было бы иметь дополнительный сдерживающий фактор. К примеру, мне очень приглянулся щит Виктора, которым он отражал атаки противников. Естественно, для моих целей, настолько массивная вещь будет некстати, но небольшой щит, закрывающий руку вполне подойдет.

На форумах, наткнулся на полицейский вариант, под названием “Штурм 2”. Компактный и не слишком тяжелый он полностью удовлетворял моим требованиям. Стоил правда немало, но экономить на защите – верх глупости. Оставалась правда одна проблема – магазин, продающий подобные вещи находился на окраине города. Пришлось заказать доставку, что еще немного увеличило итоговую цену. После произведенной оплаты мне практически сразу поступил звонок от менеджера по продажам, с которым мы договорились, что щит привезут прямо домой в районе пяти вечера.

Помимо этого, мне хотелось обзавестись хоть каким-нибудь, но оружием. Насколько я понял слова Анастасиуса, каждое посещение мира Сехмет будет сложнее предыдущего, и артефактным ножом уже не обойтись. Надеюсь Бруцкий тоже это понимает, и препятствовать, как в прошлый раз, не будет. Топорик мне, кстати, так и не вернули.

Вопрос с оружием я решил отложить, до посещения лавки с артефактами. У меня имелись определенные основания предположить, что там мне могут попасться интересные экземпляры. Конечно, копье, как у Глеба, мне не потянуть, но неужели там не найдется хоть что-нибудь стоящее? Если нет, то придется опять идти в туристический магазин за топором. Других мест, где можно в нашем городе купить подобные вещи, я не знал.

Повзрослев, мы обычно забываем те эмоции, которые испытывает ребенок. Радость, удивление, искреннее счастье. Все это тускнеет, словно тлеющий уголек, покрытый белым пеплом, и лишь поистине впечатляющие события могут вновь вернуть нас в детство.

Магазин артефактов, как раз и подарил мне такие эмоции. Войдя в светлое, насыщенное красками помещение, я почувствовал себя ребенком, впервые попавшем в магазин игрушек. Взгляд не мог остановиться на чем-то одном и бешено метался по выставленным товарам, магическое происхождение которых не оставляло сомнений:

Чудесная птица, оживающая на пару секунд, чтобы затем вновь замереть каменной статуей; парящие в воздухе шары ежесекундно слипались в одну каплю ртути и затем вновь распадались на отдельные части; странного вида посох, по которому нет-нет, да и пробегали электрические разряды, скапливающиеся на вершине и через секунду исчезающие в неяркой вспышке. Ну и как вишенка на торте – шикарная елка, украшенная вместо традиционных шаров подвижными фигурками неведомых животных, живущих своей тайной жизнью.

– Кажется среди людских магов прибыло, – раздался мягкий и словно бы тянущийся голос, – рад приветствовать вас в моей небольшой лавке. Уверен, ничего лучшего в городе вы не найдете. А чтобы дать начало хорошей дружбе, я, как владелец сего чудесного заведения, готов предоставить вам двадцатипроцентную скидку на первую покупку.

Существо, поднявшееся из-за стойки, мало чем напоминало человека, как, впрочем, и знакомые мне расы. Невысокого роста, практически круглый, полностью покрытый мягкими бурыми волосами, или правильнее будет сказать – шерстью. Хотя одеждой, хозяин магазина тоже не брезговал, и красовался цветастой гавайской рубахой и такими же яркими шортами.

– Добрый день, – поздоровался я, – как к вам можно обращаться?

– Можете звать меня Франко, конечно матушка дала мне другое имя, но боюсь, у вас возникнут затруднения с его произношением.

– Франко, – я невольно подстроился к манере разговора своего собеседника, – как вы правильно подметили, я первый раз в вашем магазине. Поэтому совершенно не представляю, что именно вы продаете.

– Все. Решительно все, что вы можете себе представить. Конечно, некоторые товары придется ждать, но при желании мы можем доставить даже селезенку алмазного варана, с оттавианских островов. Но, – Франко слегка замялся, отчего его лицо, покрытое мелкой шерстью, приняло смешное выражение, – думаю, это вам сейчас не нужно. Для удобства вы можете воспользоваться электронным справочником. Каждый товар имеет идентификатор. Просто вводите его в поисковую строку и вам высветится вся доступная информация.

Как это не парадоксально, но в магической лавке возле стены стоял компьютерный терминал. Синий, похожий на пункты оплаты мобильной связи, постепенно исчезающие из обращения.

– Компьютер? – Все еще удивленный уточнил я.

– Конечно, что мы, дикари какие? Ваш мир – самый технологичный из тех, что я знаю, и все блага цивилизации, которые он дарит, мне безумно импонируют. Прошу, осматривайтесь, если будут вопросы, то ни в коем случае не стесняйтесь, я всегда готов помочь.

Поблагодарив Франко, я начал медленно бродить по магазину, рассматривая экспонаты, выставленные на продажу. И тут меня постигло первое разочарование – цены. На те тридцать монет, бережно хранимые во внутреннем кармане разгуляться, увы, не получилось бы при всем желании. Нет, были конечно и довольно дешевые вещи, как, например, таблетки, мгновенно нагревающие воду в стакане, по десятке за один этельстен, но зачем они мне нужны? Амулеты, защищающие от дождя – пять монет. Кольцо, меняющее цвет в зависимости от настроения владельца – десять.

Через полчаса разглядывания товара, я понял, что на витринах выставлена в основном всякая мелочевка, а что-то стоящее начиналось от ста монет и выше. Амулеты ментальной защиты, которые так хотелось найти, также стоили безумно дорого.