Цена жизни

– Мы это кто?

Терентьев допил кофе, поднялся, гордо подбоченился и продекламировал:

– Мы те, кто стоит на страже порядка, те, кто день и ночь защищают мирных жителей от кровожадных пришельцев, отражая их натиск. Мы те, кого бояться все порождения ночи. Мы – отряд Васильки.

– Капитан, ты сейчас шутишь, надеюсь? – Я с подозрением уставился на вытянувшегося полицейского, который состроил максимально одухотворенное лицо.

– Эх, говорила мне мама: “иди в театральный”, не послушался, – капитан плюхнулся обратно на стул, – сейчас бы на сцене выступал. – Он мечтательно вздохнул, – само собой шучу, скучно у нас, а тут ты – новый одаренный. Ну а если серьезно, называемся мы “пятый департамент”, являемся по сути частной организацией, и занимаемся главным образом, сохранением информационной безопасности, которая включает в себя, в том числе и поиск новых одаренных.

– А защита людей от иномирян? Ты же сам говорил про это.

– Да не нужна им власть над людьми, не лезут они в это, они между собой грызутся за территорию, за эфир. Мы, в первую очередь людей контролируем. Отслеживаем появление одаренных, и беспредельщиков к ногтю прижимаем.

– А кстати, как вы на меня вышли? – Выпалил я вопрос, возникший, сразу после знакомства с иллюзорным пламенем.

– Интернет, – одним словом снял все вопросы капитан. – Это вообще, по-моему, лучшее изобретение человечества. Ты не поверишь, как он нам работу облегчил. Раньше ведь как было, отслеживаешь всех психиатров, все необычные заявления в милицию, слушаешь сплетни, больницы мониторишь. А сейчас – некоторая договоренность с провайдерами, фильтр по запросам и вуаля.

– То есть, не полез бы я вчера в сеть, то мы сегодня не встретились?

– Сегодня нет, но мы все равно бы тебя нашли. Сила она ведь выхода требует. Ты в себе случайно изменений не почувствовал? Может сильнее стал, или зрение вдруг улучшилось?

– Да в общем-то нет, – слукавил я, – все осталось как есть.

– Ой врешь, дружок, – покачал головой капитан, – нехорошо, мы ведь справки навели, медицинскую карту подняли. Ты у нас оказывается безнадежно больной человек. И, по всем прогнозам, должен уже на встречу с богом отправиться.

– А зачем тогда этот балаган с пламенем нужен был, если вы все знали заранее? – разозлился я.

– Чтобы исключить любые случайности и совпадения. Во всем должен быть порядок, – развел руками полицейский.

– И что вы теперь со мной делать будете? Может к себе на работу позовете?

Капитан на секунду замер, а затем оглушительно расхохотался, едва не поперхнувшись кофе.

– Парень, конечно извини, но ты нам нахрен не сдался, – Терентьев вытер выступившие слезы, – хотя держишься неплохо. Ты точно только вчера начал ВИДЕТЬ? – Капитан выделил последнее слово и с прищуром уставился на меня.

– Да, – кивнул я, понимая что действительно палюсь. Не так себя должен вести человек, первый раз столкнувшись с неведомым, пришлось срочно искать правдивое объяснение. – Я после смерти родителей и своей болезни больше ничему не удивляюсь.

– Мда, – согласился Терентьев, – понимаю. Ну а касаемо твоей дальнейшей судьбы, у тебя, как в том анекдоте “есть два путя”: первый – мы стираем тебе память, блокируем способности, и ты живешь дальше самой обычной жизнью. Устраивает?

– Хотелось бы услышать второй вариант, – объяснять нюансы обретения силы мне совершенно не хотелось.

– Второй вариант и простой, и сложный одновременно. – Лицо капитана застыло. – Мы оставляем тебя в покое, и ты начинаешь жить по законам нашего мира, а они, поверь гораздо суровее тех, к которым ты привык. Нам плевать, как ты будешь использовать силы относительно других одаренных или нелюдей. Можете убивать друг друга, пытать, калечить, нам все равно. Главное, чтобы от этого не пострадали обычные люди. Беспредельщиков ждет только одно наказание – смерть.

– Так себе перспективы, – скривился я.

– Ну не все так страшно, – голос капитана обрел прежнюю интонацию, – многие одаренные живут практически обычной жизнью, не вмешиваясь в разборки между расами или наемниками. Советую делать также. Радуйся идеальному здоровью, и не обращай внимания на все остальное. Ну так какой вариант тебе по душе?

– Боюсь, если выберу первый, то болезнь может вернуться, так что выбора у меня по сути и нет. – Я постарался, чтобы фраза звучала как можно убедительнее.

– Отговаривать не стану. Тогда я оставлю тебе справочную литературу, там есть ответы на многие вопросы, не бойся, что ее кто-нибудь увидит – она под заклятьем. Читай, вникай, думай. В конце есть адреса организаций, где рады новым одаренным. Советую туда наведаться, они тебя обучат пользоваться силой, но не бесплатно, конечно.

– И все? – удивился я, – ты сейчас просто уйдешь? ни клятв, ни обещаний от меня не требуется?

– А зачем, – произнес капитан, поднимаясь из-за стола. Он прошел в коридор, не спеша надел куртку и лишь затем продолжил, – про наказание ты знаешь, а уйти от нас еще никому не удавалось. Так что бывай.

– А можно последний вопрос, – обратился я к Терентьеву, пока тот не ушел, – ты действительно полицейский?

– Был когда то, – мне показалось, он сказал это с грустью. – Сейчас, само собой – нет, но с властями мы сотрудничаем. Кому надо о нас знают.

– А удостоверение?

– Это уже второй вопрос. Бывай Леха, надеюсь больше не увидимся, не в твоих это интересах.

Терентьев ушел, поселив в моей душе смятение. Картину мира он обрисовал не особо радостную, к тому же после разговора осталось множество вопросов без ответа. К тому же, я так и не решил: верить капитану или нет. Но раз, других источников информации у меня нет, стоит пока считать, что все сказанное – правда.

Постояв какое-то время возле двери, я вернулся на кухню и взял в руки, оставленные капитаном брошюры. Их было немного: краткая история земли, справочник по расам, обитающим на земле, а также описание организаций готовых заняться обучением новых одаренных

История взаимодействия с иными мирами началась, как и сказал Терентьев, немногим больше века назад. На рубеже девятнадцатого столетия на Земле начали открываться порталы, через которые пришли разведывательные группы гостей из соседних миров.

Постепенно посетителей становилось все больше. Они оценили возможность бесплатно собирать эфир с огромного, даже по тем временам, населения планеты. Практически во всех городах, число обитателей которых превышало миллион человек, были организованы небольшие анклавы. Но, как оказалось, на сбор эфира претендовали жители нескольких миров. И под шумок первой мировой войны начался первый раздел зон влияния.

У меня тут же возникла мысль, что причиной войны послужили иномиряне, но, в брошюре специально был выделен фрагмент текста, где говорилось, что к тем событиям они не имели никакого отношения и ужасы тех времен – полностью дело рук людей. Хотя, кто знает, все ли написанное является правдой.

В тех же годах, гости из других миров столкнулись с человеческими магами, которые в очень небольших количествах обитали на просторах матушки Земли. Хотя столкнулись – слишком громкое слово. Люди не имели единой организации, да и особой силой не обладали. Поэтому, лучше будет сказать, произошло знакомство сторон. Что, кстати привело к серьезному росту числа одаренных людей, и увеличению их магических сил. Все иномиряне владели магией, и за век, люди у них многому научились, правда большей частью опосредованно.

Больше ничего интересно брошюра не поведала. Судя по ней, история земли, после появления на ней иных, была скучна и однообразна. Врут. Уверен на сто процентов. Не могло так быть.

Следующая бумажка описывала существ, обитающих на земле. На азиатских территориях прочно обосновались, выдавив оттуда всех других иномирян, разумные рептилии. Они вовремя подсуетились, максимально быстро распространив свое влияние, и не давали проникнуть на подконтрольную территорию никому, кто мог бы покуситься на эфир. Вероятно, лишь низкое число сильных магов, и любовь к теплу, не позволило им охватить всю планету.

На остальной территории земли в равных пропорциях обитали три основные расы: морфы, псионы, кукловоды. Естественно, все названия, придумали люди. Себя пришельцы именовали совершенно по-другому.

Морфы, как следует из названия, могли совершенно фантастическим образом менять свое тело под любые требования, хотя и в определенных рамках. Превратиться в бульдозер они, естественно не могли. Морфы были устойчивы к прямым магическим воздействиям, но имели слабую защиту от ментальных атак. Эти существа обладали запредельной физической силой и являлись одними из лучших бойцов ближнего боя.

Псионы представляли из себя гуманоидов, жизнь которых напрямую зависела от эфира, они по сути питались энергией живых существ. В своем мире, псионы играли главенствующую роль, занимаясь разведением разумных, разных форм и видов. Псионы не имели защиты от магии, но являлись сильными противниками для морфов. Внешне псионы очень походили на людей, разве что имели абсолютно белую кожу и увеличенные, по сравнению с обычным человеком, глаза.

Кукловоды – главные маги тайного мира. Слабые физически, и больше похожие на дистрофичных детей, кукловоды тем не менее являлись очень опасными противниками. Свое прозвище, иномиряне получили потому, что создавали магических големов, которые защищали их, помогали там, где требовалась грубая сила, и иногда служили экзоскелетом – кукловоды и голем сливались в единое целое.

Таким было краткое описание трех главных рас. Однако, помимо них существовало множество других, которые как приправа на блюде, равномерно распределялись среди населения человеческих городов. Они не претендовали на эфир, и просто жили. Занимались производством магических артефактов, торговлей, или вообще вели какой-нибудь маленький бизнес с людьми: например, владели гостиницей или небольшим рестораном.

Главным условием для жизни на земле иных рас, всегда оставалось – сохранение тайны. Чтобы этого достичь, применялись разнообразные заклинания: отвода глаз, иллюзии, неприметности и многие другие. Помимо этого, в брошюре, настоятельно рекомендовалось для выяснения отношений и любых поединков использовать четвертое измерение. Что это такое, правда не объяснялось, видимо, термин понятный для всех. Для всех кроме меня.

Когда я закончил читать краткий справочник разумных существ, то приступил к изучению фауны невидимого людям мира.

В первую очередь нашел описание, так удививших меня, полупрозрачных змей, они, как оказалось, являлись совершенно безвредными существами, паразитирующими на эмоциях людей.  Люди назвали их серпентами, от латинского Serpentes – змея, что в принципе логично. Стайками, эти создания гнездились внутри стен бизнес центров, где днем кипели нешуточные страсти.

Что интересно, другой живности в городах не обитало. По крайней мере в наших трех измерениях. Остальные в мизерных количествах расселились по лесам и глухим участкам планеты. Связано это было с тем, что порталы контролировали разумные, а им наличие на планете всякой компрометирующей биоты, было не нужно.

Наконец, я взял в руки последний лист бумаги, где имелось описание организаций обучающих новых обладателей силы. С ними рекомендовалось связываться в том случае, если человек собирался развивать свои способности.