– Круто! – воскликнул Рауль, придерживая спадающие штаны (когда Кира выдернул его кинжал, он случайно перерезал лямки). – Как это ты так сделал?! Научишь меня?!
– Если ты… – начал говорить Кира, но тут же почувствовал, как и к его горлу приставили холодное лезвие. Подняв голову, он увидел ухмыляющееся лицо Иви.
– Правильно я делаю? – спросила она.
– Правильно. – ответил Кира, отпустив детей.
– А ты ничего. – сказал Джей, убирая свой кинжал в ножны. – Выходит, старуха была права, когда говорила, что ты хороший боец.
– Так он же из Корво. – вставила Иви, и перевела взгляд на Киру. – А правда, что у тебя в семье все спят на раскаленных углях?
– Что? – ухмыльнулся Кира. – Нет, конечно.
– А пытки? – спросил Рауль. – Я слышал, что Корво каждый день выдирают себе по ногтю, чтобы учиться терпеть боль.
– Нет. – снова помотал головой Кира.
Кира и сам часто слышал разные небылицы о своей семье. Из-за того, что Корво вели довольно закрытый образ жизни, и практически не покидали Лимминг Мун, о их семье стали распускать множество слухов. Кто-то говорил, что родители нанимают убийц для своих детей. Другие утверждали, что детей заставляют биться на аренах. А некоторые так и вовсе говорили, что вся семья – это демоны, которые могут менять обличия.
– А твой отец ведь состоит в армии Гантэра. – проговорила Иви. – Эиль сказала, что нам нельзя с ними сотрудничать.
Тут Кира вспомнил слова Эиль, что повстанцы Гантэра тоже проиграли свою битву.
– А она не говорила, что случилось с Гантэром и остальными повстанцами? Их полностью разбили?
– Нет. – помотал головой Джей. – Твой отец жив.
– И Гантэр тоже. – подхватила Иви. – Он сейчас планирует собрать новую армию.
– А вы откуда знаете? – недоуменно спросил Кира.
– Так это наша задача. – сказал Джей. – Мы передаем информацию. Не слышал, что сказала Иви? Мы – малиновые сойки.
– Ну да… – задумчиво произнес Кира.
Тут Кира увидел, как около него прошли двое прокаженных, ведя под руки Христаля.
– А он кто? – спросил Кира, глядя как черные фигуры скрываются за стволами деревьев.
– Прокаженные-то? – проговорил Джей, тоже провожая их взглядом. – Мотыльки. Убийцы.
– Вот, смотри. – Иви протянула ему маленький медальон с гербом.
Сначала Кира не понял, кто на нем изображен. Но приглядевшись, он увидел, что это было какое-то странное, пятиглавое животное, вобравшее в себя черты от множества других тварей.
– Мы с братом перья. – она показала на оперение одного из двух крыльев.
– А я – голова! – воскликнул Рауль, показав на морду волка.
– А Христаль? – спросил Кира, пытаясь найти черты мотылька в этом рисунке.
– Чешуйка. – ответила Иви, показав на маленькую точку, падающую с головы одного из зверя.
Пока Кира разглядывал герб «зверей», к нему подошла Эрика.
– Я пойду в особняк. – зевая, сказала она. – Тебе тоже следует отдохнуть. У тебя ведь рана еще не до конца зажила.
– Тогда я провожу тебя. – ответил Кира. Хоть солнце уже стало подниматься над верхушками деревьев, спать Кире совсем не хотелось. Да и рана уже не так болела. Зелье Эрики работало безотказно.
– Как хочешь. – проговорила Эрика.
Поднявшись, Кира пошел вслед за Эрикой к особняку. Когда они дошли до главного входа, большинство карет уже уехало. На площади стало намного просторнее, и Кира смог увидеть большой фонтан в виде статуи Рейме. А еще он заметил странную повозку, похожую на передвижной шкаф с книгами.
– Эрика, смотри. – проговорил Кира, указав на «книжную» карету.
– Интересно, чья она? – спросила Эрика, тоже разглядывая повозку.
– Она принадлежит мне, Ваше величество. – раздался рядом с ними мужской голос.
Обернувшись, они увидели бородатого мужчину в балахоне. Хоть он и скрывал лицо, Кира смог разглядеть на его коже множество северных татуировок.
– А вы… – задумчиво протянула Эрика, подавляя очередной зевок.
– Франц Ангурва. – снова представился никс. – Кот.
– Кот? – переспросила Эрика.
– Он самый. Моя задача – пропаганда. Я несу вести в самые далекие уголки империи.
– Постойте. – проговорил Кира, переводя взгляд на карету с книгами. – Так новости о Белой Алет – это ваших рук дело?
Но за место прямого ответа, Франц заголосил на весь двор:
– ВОЗРОДИВШИСЬ ИЗ ОГНЯ И СВЕТА, ОНА СОШЛА С НЕБЕС, ЧТОБЫ ВЕРНУТЬ СВОЙ ТРОН! ПРИКЛОНИТЕСЬ ЖЕ ПЕРЕД НОВОЙ ЦАРИЦЕЙ! СЛАВЬТЕ БЕЛУЮ АЛЕТ! ВЕСТНИЦУ ВОЙНЫ И ИСТИНУЮ КОРОЛЕВУ!
Он неожиданности у Киры даже заложило уши.
– Мда. Так вас точно услышат во всей империи. – проговорил он, ковыряя в ухе.
– Но почему Белая Алет? – спросила Эрика.
– Бьерн рассказал мне, что вам очень нравится этот образ. К тому же дети – это лучшее оружие против взрослых. Простое и бесхитростное – как тесак, но при этом разящее точно в цель – как рапира.
– Но Эиль сказала, что нам не нужно пока высовываться. – сказал Кира.
– Это так. – кивнул Франц. – Пока что я останусь вместе с вами. Пусть народ насладиться победой своих «хранителей».
– Этот придурок снова заливает вам всякую чепуху? – проговорил Юми, который только что подошел к ним вместе с Адо. – Может лучше пойдете с нами в храм?