– Лира Хрисаор. – поклонилась женщина в прозрачной парандже.
И тут раздался последний голос, но Кира так и не увидел его обладателя.
– Христаль Дирнуин, моя королева. – пронесся над поляной красивый мужской голос. – Рад услужить.
Повертев головой, Кира наконец увидел его обладателя. Это был распластавшийся около трона мужчина. На голове у него был надет тяжелый капюшон из-под которого выглядывала длинная белая борода.
– И ЭТОТ что ли тут? – закатил глаза Юми. – Надеюсь, ты тут нас не заразишь какой-нибудь сраной чумой?
– Что же вы лежите на земле? – засуетилась Эрика. – Кира, помоги господину Христалю подняться.
– Не нужно, моя королева. – произнес Христаль. – Уверяю вас, лежать на земле мне куда более удобней, чем сидеть.
– У вас будет время познакомиться со всеми позже. – вставила Эиль. – Сейчас мы должны продумать дальнейший план действий.
– А чего тут думать? – развел руками Вик. – Нужно собрать оставшиеся семьи…
– Может уже наконец объясните, что это за семьи такие? – прервал его Кира. – Почему вы нам помогаете? Да кто вы, черт побери, такие?!
– Мы игла, которая поведет за собой золотую нить, создав тем самым прекрасный узор на полотне империи! – театрально воскликнул Франц.
– Начинается… – снова закатил глаза Юми. – Заткните его кто-нибудь, а то я его убью.
– Что еще за игла? – усмехнулся Кайто, переглянувшись с Эрикой.
– Да не слушайте этого придурка. – проговорил Юми. – Мы просто ваши преданные слуги.
– Тогда почему я ничего про вас не знала? – спросила Эрика.
– В этом не было никакой необходимости. – проговорила Эиль. – Чем меньше людей о нас знает – тем лучше. В этом и заключается одна из задач «зверей» – быть в тени. Но обстоятельства изменились…
– Допустим. – прервала ее Эрика. – Тогда почему именно я? Почему вы помогаете мне, а не Рейну?
– Потому что вы наследница Вермилионов. – просто ответила Эиль. – Об этом говорят и ваши навыки.
– Какие навыки? – непонимающе спросила Эрика.
– Навыки в алхимии. – сказал Вик. – Алхимия – это тоже в своем роде сила. Не каждый может понять природу вещей, и изменять ее в угоду своим желаниям.
– Фик праф. – проговорил Гюнтер. – Я фидеть, как фы искусно готопфить транк. Настояший Фермилион!
– А что насчет других? – сменил тему Кира. – Почему мы должны собирать всех остальных? И что вы собираетесь делать после этого?
– Каждая семья должна внести свою лепту. – проговорила Эиль. – У нас много задач, которые мы можем решить лишь сообща.
– Я до сих пор не понимаю. – помотала головой Эрика. – Какова ваша цель?
– Цель? – переспросил Адо. – У нас нет цели, королева. У нас есть лишь ПУТЬ! И наш путь – это вы! Мы бесконечно преданы вам!
Сказав это, он встал с трона и опустился на колени. То же самое проделали все остальные. Мужчины, женщины, старики и дети стали кланяться Эрике. И даже прокаженный Христаль поднялся на ноги, чтобы потом снова упасть ниц перед каменным троном.
– Встаньте. – проговорила Эрика, в который раз поднявшись со своего трона.
Снова зашуршали одежды, и все стали возвращаться на свои места.
– Я верю вам. – проговорила Эрика.
Кира глубоко вздохнул. Хоть он и привык ко всему относиться с подозрением, сейчас он не мог не согласиться с Эрикой. В первую очередь он, конечно, доверял Ове. Правда, Кира все равно не мог понять, зачем нужно было все это скрывать.
– Так какой у нас план действий? – спросил Кайто.
– Для начала нужно затаиться. – проговорила Эиль, переведя взгляд на Франца. – Не стоит поднимать шумиху. Я узнала, что Гантэр тоже проиграл сражение. Так что сейчас нужно заняться поиском остальных семей.
– Юми сказал, что вы нашли тридцать семь. – вставил Кира. – Но я вижу лишь двадцать четыре.
– Другие еще в пути. Думаю, в ближайшие дни они приедут сюда. – проговорила Эиль.
– А оставшиеся шестнадцать? Вы знаете, где они могут быть? – спросила Эрика.
– Знаем. – кивнула Эиль. – Но многие из них не верят в то, что вы живы. Так что вам придется самим к ним поехать.
– Жалкие отбросы. – процедил Адо. – Как можно было усомниться в королеве?
– Ты и сам не сразу поверил. – вставила Лина.
– Да я…! Я…! Неправда! Я сразу поверил! – воскликнул Адо.
– Тогда давайте найдем их. – не обращая на слова Адо внимания, проговорила Эрика. – Куда мы поедем сначала?
– В Лимминг Мун. – просто ответила Эиль.
– Ты с ума сошла?! – выкрикнул Адо. – Там же опасно!
– Двое из «зверей» находятся именно там. К тому же там не так опасно. Вряд ли Рейн может решить, что Эрика заявится прямо в город. Сейчас самое лучшее время.
– И кто же этот человек, к которому мы поедем? – поинтересовалась Эрика.
– Гроссмейстер. – ответила Эиль.
– А разве все гроссмейстеры сейчас не в Мидденхоле? – спросил Кайто.
– Нет, не все. Было бы опрометчиво собирать всех стратегов в одном месте. – проговорила Эиль.
Только она это сказала, как за деревьями послышался шорох, и на поляну высыпалась целая орда медведей. За ними шли несколько людей Бьерна, а также подручные Юми, в одежде из листьев. Кира заметил среди этой мохнатой реки белую морду Войтека – медведя Бьерна. Многие из медведей хромали и были покрыты кровью.
– Фидо! Фидо! – тут же выкрикнула Эрика, разглядывая медведей.
В ответ ей послышался рев, и из стада выбежал, хромая на одну лапу, Фидо.