Боги спустились с небес

– Это вы про Заклинания? – догадался Саша.

– Отчасти. Одних способностей здесь мало. Мастера в этой области должны знать до двухсот языков, а маги рангом повыше – и того больше.

– Да, вряд ли я стану мастером заклинаний.

– О, уверяю вас – не станете. Но дотянуться до уровня, о котором не стыдно будет упоминать, я помогу. Кстати, вижу, вы закончили, – он указал на пустой стол посреди кабинета. – Давайте продолжим наши занятия.

***

Девять часов вечера. Почему никто не предупредил, что время зависает только в учебные дни? Есть… нет – жрать! – хотелось неимоверно. Фёдор Остапович, конечно, талантливый преподаватель, но будто душу высасывает взамен на свои заклинания. Так тяжело Саше ещё ничего не давалось. И профессору, судя по виду, тоже. Под конец он снова закурил трубку.

Голова словно свинцом забита, глаза от басурманских букв болят и чешутся, даже тело устало. Вот он – умственный труд.

Путь до зала телепортации пустовал. Такая Академия, тихая и безлюдная, создавала чудесную атмосферу. Окна выходили на сады, фасады соседних корпусов и купол спортзала. От одного вида замирало сердце. Голову посещали мысли пройтись по всем уголкам этого комплекса зданий неописуемой красоты. Наверняка здесь имеются потайные ходы, скрытые комнаты и прочие атрибуты замков и дворцов, особенно волшебных. Но вряд ли хватит и десятка лет, чтобы заглянуть здесь в каждую щель.

Почему-то только сейчас Саша осознал, насколько огромен этот мир. Он это и раньше знал, но полное понимание пришло именно в это мгновение. Раньше он жил, не обращая внимания на величие окружающего его мира. Он существовал в своих маленьких локациях, перемещался между ними на метро, преодолевая десятки километров за минуты, или утыкался в телефон, словно в экран загрузки, как это бывает в играх. А всю свою незначительность старался не замечать.

Именно в этот момент, когда он смотрел в окно на огромные здания, величественные и прекрасные, и когда понял, что вряд ли даже их сможет исходить вдоль и поперёк, пришло это осознание всей громадности мира. Он не замечал её даже тогда, когда обычный мир казался единственным. А теперь, с приходом параллельной жизни со своими законами и порядком, жизни, существовавшей задолго до его рождения и которая будет продолжаться после его смерти…

Сашу вдруг охватила печаль. Вокруг него целая планета, напичканная миллиардами живых существ, которых он никогда не сможет встретить вживую. Он не сможет прошагать каждый метр земли, проплыть все океаны, заглянуть под каждый камень. Он не сможет познать на все сто процентов даже тот обычный мир, ещё недавно казавшийся ему единственным в своём роде.

И теперь он очутился здесь, в Академии, которая лишь малая часть Русского Общества Магов, что само по себе является лишь частью всего мира магов. И даже эта малая часть слишком огромна для него.

Но как же покорить этот мир, познать его? Даже если магия позволит ему прожить дольше обычного человека, полученных лет не хватит на такую миссию. А всё, что он узнает, со временем изменится и внешне, и внутренне.

В открытое окно залетел лист берёзы, покрытый жёлтыми пятнами. Через пару дней он и вовсе иссохнет, а после разложится и исчезнет, ни оставив после себя и следа. Да и кто различил бы его среди других листьев, так же скоро завершающих свою часть круговорота жизни? Всего несколько месяцев отвела этому листу природа на выполнение своей функции, а на следующий год появятся другие листья и повторят его участь.

Так ли велика разница между ними? Для Саши жизнь листа – лишь малая толика времени, которая есть у него самого. Но по сравнению с какой-нибудь горой на Урале, возраст которой исчисляется миллионами лет, его жизнь такая же мимолётная и незаметная.

Так что же делать, если мир для тебя слишком велик и познать его полностью ты никогда не сможешь? Ответ Саша нашёл уже давно, хоть и не понимал до сего момента, что вопрос вообще существует. Он сам должен стать великим. Значимым настолько, чтобы мир содрогнулся. Если он не познает мир, то мир узнает его.

Саша не ведал, откуда у него зародились такие мысли. Он и раньше хотел многого достичь, особенно оказавшись магом, но это скорее было ничем не подкреплённое желание. Его даже нельзя назвать ни целью, ни мечтой – просто желанием вырваться из серой массы. Просто потому, что он может это сделать.

Но теперь по коридорам Академии шагал человек, в голове которого формировался образ. Образ того, кем он хочет стать, образ того, как этого достичь и каковы причины всего этого. Образ пока ещё смутный, похожий на вид из окна во время дождя. Но начало было положено.

Возможно, не зря Анатолий Анатольевич посоветовал ту книгу. Пример человека, изменившего представление о магии, заставил сердце биться чаще при мысли о том, чтобы превзойти его. Вдруг проснулось желание узнать историю Штоцкого до конца. И не для того, чтобы найти там секреты тренировок. Саша не хотел повторять путь уже изведанный. Он хотел проложить собственную дорогу к величию и затмить всех предыдущих мастеров. Но для этого следует узнать ошибки, которые совершали люди, подобные Штоцкому, чтобы не натыкаться на уже сломанные кем-то грабли.

Из окон пробивался свет закатного солнца, превращая скучные коридоры, так нелепо встроенные в шедевры архитектуры, в переливающийся оттенками красного туннель. Как никогда здесь царила атмосфера волшебства. Не той магии, прямолинейной и чёрствой, что использовали в этих стенах, а той таинственной и прекрасной, похожей на детскую сказку.

Нож-бабочка уже на автомате вырисовывал в полёте опасные узоры, а Саша будто и не замечал этого. Он так увлёкся иллюзией волшебства, что сам не заметил, как разрушает её собственной магией, добавляя в вечернюю палитру этого коридора чёрную каплю реальности.

Скоро Саша оказался в зале телепортации. Коронка засветилась, сигнализируя о возможности покинуть Академию. Бросив задумчивый взгляд в холл, где танец света раскрылся в полной мере, Саша не без сожаления нажал на коронку.

****

– Мы должны ему рассказать! – голос почти всегда сонного Макса овладел неожиданной звучностью и бодростью.

– Ещё рано, – донёсся ответ Насти. – Ему с этой Зариной сейчас хлопот хватает. Незачем загружать парня ещё и этим.

– То есть, оставим Сашу в неведении? И когда же ты хочешь посвятить его в наши дела?

– Когда он будет готов.

– Он уже готов. Не готов он будет, если один из них наведается раньше, чем мы его предупредим.

– Да он может элементарно испугаться! – Настя тоже набирала обороты. Спокойствие всё больше уступало гневу. – Представь себя на его месте!

– Я был на его месте.

– Нет. Ситуация тогда ещё не успела так обостриться. И мы дали тебе время освоиться.

– А лучше бы сразу предупредили. Как подумаю, чем всё могло закончиться, – в дрожь бросает! Ваше «великодушие» могло сыграть плохую шутку.

– Да как ты!..

– Хватит! – прервала из Света. В том, что эта девушка не из робкого десятка, Саша убедился почти сразу. И сейчас получил ещё одно подтверждение. – Саша не слабак. И уж точно не из пугливых.

– Оу, спасибо за комплимент! Давно от тебя этого ждал.

Саше надоело подслушивать. Уже минуты две прошло, как он переместился в телепортационную комнату на базе братства. И первое, что он услышал, – жаркая дискуссия его новых товарищей о нём самом. Ребята так увлеклись друг другом, что совершенно не заметили его появления и продолжили выливать ещё не понятную Саше информацию. Видимо, это касается того самого загадочного «Триглава». Тогда Саша приличия ради не стал развивать эту тему, но раз уж гора пошла к нему сама, то почему бы и не расставить все точки над «i» в этом вопросе?

– И давно ты здесь? – сверкнув острым взглядом, спросила Света.

– Минуты две назад телепортнулся, – ответил за него Артём. Он стоял в стороне совершено спокойный и даже немного навеселе, в отличие от остальных.

– Ты знал?! – воскликнула Настя.

– Конечно знал, – ответил Артём. – Это вы тут кричать друг на друга начали, я-то спокойно всё обдумывал.

– И, видимо, надумал? – спросила Света.

– Да. Он должен знать.

– Ха, молодца, Тёмыч! – воскликнул Макс. – Теперь у нас нет другого выхода.

– Так, ребят! – вмешался Саша. – Это всё занимательно, вы довольно забавно спорите и всё такое, но пора бы уже посвятить меня в свои тёмные делишки. Выбора у вас действительно нет.

– Я вас предупреждала, – кинула Настя и удалилась в свой уголок с диваном и креслами.

Саша, если честно, и сам не знал, хочет ли он узнать о новых проблемах, сулящих, судя по всему, долгие и опасные трудности. По крайней мере, сейчас, когда Фёдор Остапович высосал из него все силы. Но проблемы, знай он о них или нет, никуда не исчезнут. Их придется решать. Теперь Саша старался относиться к подобному, как ступенькам лестницы, которая приведёт его к цели. Одна за другой, раз за разом всё более скользкие, высокие и колючие ступени будут поднимать его вверх. И лучше знать, что преподнесёт следующее испытание, чем столкнуться с ним не подготовленным хотя бы морально.

– В общем, Сань, – начал Максим, – быть членом нашего братства, конечно, круто и полезно, но ещё и опасно. Ты слышал про варягов?

– Это вроде тех, что сидели на распределении?

– Да, именно.

– Ну и?