Сталь и Пламя. Тень над Севером

– Резко вздёрните вверх руку по направлению к кубу.

Мельд взмахнул посохом, и шарик полетел вверх, на полпути к кубу растворившись в воздухе.

– Пробуйте до тех пор, пока ваш шар не станет достаточно крупным.

На пятый раз Ларратос сотворил чародейский снаряд размером с яблоко, и он долетел до хрустального куба. Тот мигом растворил его.

– Этот сосуд создан для поглощения чар, чтобы не возникло пожара или другого урона моему дому. А теперь, Ларратос, попробуйте атаковать огненным шаром меня.

– Но я не хочу наносить вам вред!

– Не бойтесь: я – опытный волшебник и отражу любой удар.

– Кадур ан-нур! – крикнул Ларратос и кинул шар в Гидраса.

– Маген Шмира! – ответил Гидрас, и всё его тело покрылось толстым синим слоем магической энергии. Когда к волшебнику подлетел шар, он просто ударил его рукой и направил вверх. Заклятие поглотилось всё тем же хрустальным кубом.

– Маген Шмира, – простейшее заклятие волшебного щита, которое защищает вас от чужих заклинаний. Естественно, чем больше ты его практикуешь, тем легче отбить чужие чары.

После того, как Ларратос пять раз произнёс заклинание, его тело покрылось тоненьким слоем синей энергии.

– Кадур ан-нур, – тихо произнёс Гидрас, и над его посохом появился огненный шар чуть больше последнего шара Ларратоса, полетев в направлении начинающего мага.

Ларратос, испугавшись шара, машинально ударил по нему рукой. Щит сработал – шар отразился, только не в куб, а в стену.

– Дисбандо! – моментально среагировал волшебник, и шар растворился, – такое тоже случается. Нередко новички откидывают шары на стены. А заклятие «дисбандо» позволяет рассеивать чары, включая боевые. Само собой разумеется, чем мощнее ваша магия и чем слабее заклинание, которое вы хотите снять, тем больше шансов, что у вас получится.

– Учитель, я чувствую усталость.

– Это значит, что у вас иссякли запасы колдовской энергии. И урок тоже окончен. С вас пятнадцать аргусов. Запасы колдовской энергии увеличиваются после медитаций и магической практики.

– Спасибо, учитель, – Ларратос протянул волшебнику пятнадцать аргусов и направился к выходу.

– И запомните: теперь вы знаете три боевых заклинания. Вы можете практиковать их самостоятельно, но я жду вас для продолжения занятий.

***

Ларратос направился к казарме стражи. Часы, располагавшиеся на вершине высочайшего из домов на улице Бринна, вождя революции, пробили три раза. Тут Ларратос внезапно ощутил адскую боль в груди. Руки и ноги ныли, словно подстреленный на охоте вепрь. Боль прошлась по всему телу, Ларратоса окутало шубой ледяного холода. Мельду показалось, будто он заживо превращается в вурдалака. Боль распространилась и на голову, затем нахлынула странная слабость, и Ларратос упал в обморок прямо посреди улицы.

Пока он лежал без сознания, Тьма прислала ему новый кошмар.

У подножия священной горы Айсенвайр стояли двое некромантов, а на заднем плане копошилась нежить.

– Отлично, мой друг. Так сказать, прямое попадание, – усмехнулся один из них.

– Да, найти этого солдафона было несложно.

– Где он? Что мы с ним сделаем?

– Ну, если он выживет после моих чар поиска, мы убьём его. Этого шпиона зовут Ларратос Мельд, и он сейчас в Стейнгарде – осел в восьмой казарме стражников.

– Далековато… Совершенно не представляю, как мы до него доберёмся?

– Не знаю. Думаю, что нам и не стоит. Лорд Шакир легко сможет убить его. Он мастер этого дела, и сам выберет достойный способ. Шакиру это будет проще, чем нам…

Внезапно священная гора покрылась дымкой или мглой, которая развилась в подобие бурана, разбушевавшегося перед глазами Мельда.

Ларратос очнулся на кровати в какой— то светлой комнате. Над кроватью склонился мужчина восточного вида в возрасте около пятидесяти лет, в синем домашнем халате. На его смуглом лице красовались усы и борода.

«Неужели это и есть лорд Шакир?!», – с удивлением и страхом подумал Ларратос.

Глава 3

Служитель Абсолюта.

Нет, всё же это не лорд Шакир, – решил Ларратос. Рост Шакира не дотягивал до незнакомца, да и выглядел чернокнижник постарше, чуть поуже в плечах, и обладал более длинным носом. Тем не менее, принадлежность незнакомого мужчины к народу мизрахимов не вызывала никакого сомнения. Ларратос заметил по лицу мизрахийца, что это – опытный воин, и ему совершенно неведом страх: скорее всего он моряк или представитель элитной гвардии. На поясе незнакомца висел экзотического вида меч, рукоятку которого восточные мастера выполнили в виде двух полумесяцев, соединяющихся внешними сторонами. Ниже этих полумесяцев располагался эфес, как у обычных западных мечей. В центре этой рукоятки красовался особый знак: восьмиконечная звезда, пересекающиеся ромб и квадрат – древний мизрахийский символ солнца. Сам меч по форме напоминал ятаган. Когда Ларратос привстал с кровати, то увидел, что у мужчины нет правой ноги, а вместо неё – деревянный протез. Незнакомец сильно походил на пирата, которыми славился народ мизрахимов, вот только его лицо выглядело чересчур добродушным для этой профессии.

Ларратос сразу проникся симпатией к этому человеку.

– Ларратос Мельд, я полагаю? Я – ваш начальник, майор Элиддин аль— Кахаб. А вы сейчас – в казарме, в моём кабинете, – мизрахиец говорил на борейском языке без акцента. Совсем без акцента! И с характерным стейнгардским произношением.

– Я лично видел, как вы остановили преступника по прозвищу Неуловимый. Это было просто невероятно! Вы сумели остановить множество стрел, пущенных из его арбалета!

– Это – магия паладинов. Я не просто стражник, а рыцарь ордена Стали и Пламени. Мне помогает сущность Абсолюта, которую я использую во благо этого города и этой страны. Однако я отвлёкся. Мне хорошо видна ваша аура – вы стремитесь к добру и справедливости, но чем— то сильно обеспокоены.

– Нашёл, чему удивляться, Эли, – услышал Ларратос странный незвонкий баритон с непонятным акцентом. В окне показалась морда танина, бронзового дракона, – Парень явно проклят.

– Привет тебе, о воин. – Дракон обратился уже к Ларратосу. – Меня зовут Руханнур.

– Э— э, п— привет, Руханнур. – Ларратосу ещё никогда не приходилось общаться с драконами или хотя бы слышать их речь, поэтому он чувствовал себя довольно неловко, – Меня зовут Ларратос, или Ара.

– Ларратос, что вас тяготит? – спросил Элиддин.

– Этот клык вурдалака. Он посылает мне кошмары…

– О, Абсолют! – воскликнул Элиддин. – Какая мощная тут чёрная магия! Его надо немедленно уничтожить.

– Повезло, – ответил Руханнур. – А не то ты бы опять залечил клиента. Как говорится, иных уж нет, а тех долечим…

– Руханнур, твои шутки мне уже надоедают. Не поклянись я не убивать невинных людей, я бы давно изжарил тебя на шашлык. Хотя да, ты же не человек. Ну, тогда вскоре я приглашу вас с Ларратосом на обед. Ларратос станет главным гостем, а ты – главным блюдом, – паладин засмеялся.

Ларратос удивлённо переводил взгляд с паладина на дракона и обратно.

– Мы с хозяином часто подкалываем друг друга. Не обращай внимания, Ларратос, – пояснил Руханнур, увидев растерянность Мельда.

– Давайте мне клык, и я его уничтожу, – произнёс паладин.

– Но господин подполковник! Мне кажется, что этот артефакт мне пригодится. Я не хочу, чтобы вы его уничтожали…