Неприкаянный. Красный мессия

Товарищ Ламед к власти пришёл,
Он стал нам примером, отцом и кумиром!
Товарищ Ламед – наш гордый орёл,
Что распростёр свои крылья над миром.

От жарких джунглей до белых снегов
Дышит привольно народ трудовой.
Сбросьте же, братья, буржуев-врагов.
Ламед и партия вас ведут в бой!

В силе великих идеи коммунизма
Видим грядущее нашей страны.
Верными будем же нашей Отчизне,
Партии будем вечно верны!

Зал взорвался аплодисментами. Лица присутствующих озарили улыбки. Эл ощутил у большинства гостей мероприятия искренний энтузиазм, одержимость идеей. Многие студенты и преподаватели буквально жили идеями коммунизма. Сам Эл Гоар, хотя и был членом партии, не разделял их восторга. Хотя внешне он и старался делать всё, что и все и как все, но внутренне оставался, индивидуалистом, идущим собственным путём.

– Можете садиться, – произнёс организатор. И все, у кого были стулья, сели. – Объявляю наш праздничный вечер открытым. Начнём с конкурсов, посвящённых истории партии и биографии товарища Ламеда.

Но далеко не всем эти конкурсы были интересны: кого-то больше всего привлекала выпивка, кого-то еда, а некоторых, в частности Эла – медленные танцы с девушками, в основном – со студентками, но и с молодыми преподавательницами тоже. Застолья тоже привлекали: хотя алкоголь он не пил, но вкусно поесть любил.

Правда, медленных танцев пока не было, шли лишь быстрые. Что же, товарищ Гоар увлекался и быстрыми танцы. Танцевал он их куда энергичнее, чем все остальные присутствующие. Его острый слух различил разговор двух девушек в паре метров от него, идущий полушёпотом.

– Кто этот симпатичный высокий смуглый парень?

– Молодой профессор. Эл Гоар с кафедры информационных технологий.

– Какая энергия! Какая харизма! Как думаешь, у него кто-нибудь есть?

– Да вряд ли. Думаю, будь у него кто, он не пришёл бы сюда один.

– Эл Гоар… Похож на древнего бога Солнца, Гоара. Вечно молодой, горячий, солнечный! А ещё в столь юном возрасте профессор! Завидный кавалер! Такой должен быть моим!

– Полегче, подруга. Я уверена, что он предпочёл бы общаться со мной.

Без меня меня женили, – подумал Эл и отошёл подальше, дабы не слушать, как обездоленные мужским вниманием девушки его делят. По счастью, начался конкурс танцоров румбы, в котором Эл решил участвовать. Он занял первое место и выиграл золотую ручку. Поняв, что медленных танцев ждать ещё долго, он пошёл в банкетный зал и принялся глазами искать своих товарищей. За одним из столов сидели его ближайшие друзья – Йар и аспирант Том Карен, подрабатывающий ассистентом профессора. Том недавно приехал с научной конференции, проходящей в одном из нейтральных государств, и привёз оттуда трофей – журналы с комиксами о супергероях, распространённые в Империи и формально независимых от неё странах. Среди жителей империи были особенно популярны три супергероя: Громовержец, Титан и Человек-Таракан.

Громовержец был не совсем человеком, а полубогом, как и герои античных мифов. Он происходил от Гоара, Отца-Солнца, древнего бога, того самого, с кем недавно сравнили Эла. Согласно древней мифологии, большинство богов были рождены Матерью-Землёй, богиней Арад от Отца-Солнца, Гоара. Но богу Солнца не было чуждо ничто человеческое – и он изменял своей супруге с другими богинями; не гнушался он и земными женщинами. Согласно комиксам про Громовержца, языческие боги живы до сих пор – и Отец-Солнце принял человеческий облик – и вступил в близкие отношения с девушкой по имени Мара Зайад, после чего та родила мальчика по имени Лэнс. Лэнс вырос с матерью-одиночкой под её фамилией – и не знал, кто его отец. С детства Лэнс был сильным, ловким и выносливым. В юности он обрёл неуязвимость, научился летать и пускать молнии, после чего, возмутившись творящейся в мире несправедливости, стал супергероем и принял псевдоним Громовержец.

Вторым супергероем был Титан, он же Тин Камер, парень-миллионер, получивший в наследство от отца компанию, производящую танки и прочие боевые машины. Один из танков, который проверял лично Камер, был уничтожен обычной гаубицей – но Тин выжил, правда, стал инвалидом – у него оказались парализованы ноги. Проведя расследование, Тин понял, что прореху в защите танка организовал один из топ-менеджеров, метивший на место главы компании – и бывший в заговоре с коммунистами. Тин Камер начал разработку устройства, позволившего бы ему вновь ходить – и создал титановые поножи с особым двигателем, работающим от солнечной батареи. Они не только позволяли Камеру ходить, но и защищали его ноги от пуль. После этого Тин разработал себе титановый доспех, в который встроил летательный аппарат – и принял супергеройское имя Титан.

Третьим супергероем оказался Человек-Таракан. Он был не полубогом или миллионером, а был самым обычным студентом-биологом, выбравшим специализацию энтомолога, к тому же – сиротой, воспитанным бабушкой. Несмотря на выдающийся интеллект, Дар Нэрек был слаб физически – и регулярно отстёгивал денег дворовым хулиганам, чтобы ему не накостыляли – а средств на переезд в более успешный район у него не было. Особенно Дар увлекался тараканами – их необычайной силой, ловкостью, выносливостью и способностью выдерживать радиацию. Дар Нэрек решил вывести супертаракана, наиболее сильного и живучего. К несчастью, во время эксперимента с облучением радиацией супертаракан выскочил из террариума и укусил самого экспериментатора. Дар испытал невероятный прилив аппетита, а съев целую кастрюлю еды, впал в кому. Когда он пришёл в себя, то обнаружил, что у него выросли две дополнительные руки, тело стало более сильным и мускулистым. Он сам приобрёл способности супертаракана. Для начала хорошенько побив дворовых хулиганов, Дар придумал себе новое имя – Человек-Таракан – и разработал пуленепробиваемый доспех из хитина. В повседневной жизни он научился скрещивать лишнюю пару рук на груди, так, чтобы под пиджаком не было заметно.

Титан, Человек-Таракан и Громовержец объединились и основали организацию, которую назвали Братством Возмездия, куда приняли и других супергероев – но эти трое были самыми популярными.

– Интересно, почему же никто не захотел стать супергероем в реальной жизни? – задумался Йар.

– Всё очень просто! – ответил Том. – В реальной жизни нет ни одного человека со сверхспособностями, – при этих словах Эл мысленно расхохотался.

– Но не все супергерои обладают сверхспособностями! – возразил Йар. – Можно воспользоваться и продвинутыми техническими приспособлениями.

– Если кто решит в реальности стать супергероем, его личность быстро раскроют, – ответил Том, хорошо изучивший комиксы, – и бандиты с лёгкостью смогут его шантажировать угрозами семье, в том числе и заставляя совершать преступления. Да и силовики могли бы заняться тем же, получив надёжного солдата или карателя. Если бы существовали технические разработки, позволяющие сделать из одного человека супергероя, за ними охотились бы все – от криминала до государства. А если бы реальный человек обладал силами чуть большими, чем обычный, то вместо того, чтобы страдать ерундой со всем этим маскарадом, пошёл бы в силовики – жандармерию, армию или спецслужбы.

– К тому же государство – монополия на насилие, – вставил своё слово Эл. – Только оно имеет право наказывать преступников. Если обычный гражданин конфискует награбленное, он сам – грабитель, если совершит смертную казнь, он – убийца, если будет держать человека под арестом, это будет незаконное лишение свободы.

– Вот именно поэтому если бы существовали супергерои, они бы пошли в правоохранительные органы, – подытожил Том.

– А по-моему, Громовержец, сын бога Солнца – очень показательный пример, – сказал Эл. – Супергерои – не что иное, как боги и полубоги, возникшие в просвещённые времена, когда люди стали массово отказываться от религии. Человеку, даже самому образованному, логически мыслящему и рациональному, свойственно во что-то верить. Если не в Бога – то в нечистую силу, колдовство или инопланетян, а если не в них – так в супергероев.

– Стоит обратить внимание, – продолжил Эл, – что у всех супергероев отсутствуют родители – или хотя бы только отец. Да как и у многих литературных героев. Если вспомнить докторский минимум по философии, это соответствует представлениям о герое как о полубожественном существе, не имеющем корней в нашем мире.

– А если присмотреться к великой тройке супергероев, то очевидно, что все они изначально – неудачники, – сказал Йар. – Один вырос с матерью-одиночкой, второй был задохликом, который толком не мог за себя постоять, а к тому же сиротой, а третий – вообще инвалид…

– Придержи коней, Йар, – прервал его реплику Эл.

– Извини, чувак, – опустил глаза профессор Алаг. – Забыл, что ты тоже сирота.

– Ладно, проехали, – ответил Эл и мысленно продолжил, – а если бы ты ещё узнал, что я был инвалидом…

– Так вот, – продолжил Йар. Почему зачастую герои комиксов – люди… которым не повезло? Да большинство читателей комиксов – эскаписты и задохлики-ботаники. Поглощая эти истории, они самоутверждаются. А спортсменам не надо самоутверждаться за счёт чтения комиксов, они и так сильные и уверенные в себе. В нашей же стране ботаники не особо любят комиксы, так как читают книги: после ликвидации безграмотности, устроенной коммунистами, наша нация стала самой читающей в мире и не интересуется комиксами, которые считает макулатурой для полуграмотных крестьян. Да и тема существ, родственных богам в атеистическом государстве не особо популярна.

– Поди знай, Йар, – лукаво возразил Том. – Эл же говорил, что человеку, даже образованному, свойственно верить во что-то божественное. В нашей стране комиксов о супергероях нет, а вот городские легенды о них есть!

– Что же за городские легенды? – поинтересовался Эл.

– Последние несколько лет по столице ходят слухи о супергерое по прозвищу Красный Мститель. Я сам не особо верил в них, пока один мой знакомый не рассказывал, что он однажды пьяный возвращался один домой, и на него напали хулиганы. Но с крыши одного из зданий спрыгнул Красный Мститель и отделал их как котят.

– Ну, пьяный был, – возразил Эл. – Наверняка это исказило его восприятие, и хулиганов упаковал обычный жандарм, и, скорее всего, не один.

– Вряд ли. Он совершенно чётко расписал Красного Мстителя, и это описание в точности совпадает с тем, о чём говорят слухи: чёрный костюм, шляпа, маска и плащ, сделанный из красного знамени…

У Эла описание костюма супергероя вызвало какие-то ассоциации. Но тут произошло событие, которое отвлекло его от выстраивания чёткой мозаики в голове. Наконец начались долгожданные медленные танцы. Эл двинулся к танцполу, высматривая девушку, с которой можно потанцевать – и в перспективе познакомиться.

Выбирая среди одиноких девушек, он старался найти кого-нибудь посерьёзнее. Некоторые, судя по исходящей энергетике, искали парня для лёгких отношений. Но Эл ощущал, что, кажется, прошёл через ту самую перезагрузку, о которой когда-то говорил Йар. На сей раз он игнорировал ярко крашенных девиц в коротких юбках.

Его взгляд зацепился за одну барышню. Высокая, стройная, с тёмными каштановыми кучерявыми длинными волосами, похожими на морскую волну и с широкими карими глазами. Облачённая в чёрное вечернее платье, при этом со скромным и умным взглядом она как-то выделялась среди присутствующих на празднике дамочек. Она выглядела на пару лет младше самого Гоара.

– Девушка, вы танцуете? – спросил Эл, подойдя к ней.

– А это вопрос или предложение? – смеясь, ответила она.

– А каков ответ в зависимости от выбора того или иного условия? – Эл также умел отвечать вопросом на вопрос.

– Ну, если это вопрос, то ответ да. А если предложение – то ответ тоже да.

– Пойдёмте, – Эл протянул даме руку, и она её подхватила. Эл Гоар закружил её в танце.

– Вы ведь программист, молодой человек? – спросила девушка.