Как я вляпался в кучу красоток – 2

– Это Кир… Кир Алиамский… Принц империи… Второй… В смысле, второй принц. Мы случайно встретились и решили поболтать, – представила мне королевна своего собеседника, а затем обратилась к нему. – Кир, это барон Эдрик ван Хутен. Тот самый герой, спасший моё королевство. Мы с ним вместе сюда приехали…

– О-о-о! Для меня такая честь познакомиться с вами, сэр Эдрик! – обрадовался принц. – Не понимаю Бенедикта, я бы за такой подвиг сразу дал бы вам «графа»!

Кир встал со стула, улыбается мне голливудской улыбкой. Он, и правда, красив, статен… Но не как Эдриан или Роберт Тир, например. Есть в нём что-то загадочное. Эдакая порода, изюминка, говорящая, что он один на миллион даже среди красавцев. Представитель древней венценосной династии, уникальный генофонд. Даже весь из себя знатный и благородный Валерий де Рой – просто паж на его фоне. Лицо, словно у актёра, кумира пубертатных девочек, изящный гладко выбритый подбородок, тонкий нос, красиво очерченный рот… Одним словом – принц! Но глубокие карие глаза немного выбиваются из этого образа. Они явно принадлежат не мальчику из дворца, а мужчине, который многое успел повидать в свои молодые годы.

Причём Кир не пытается сделать вид, что рад меня видеть. Он либо действительно очень хотел со мной познакомиться, либо скрывает свою неприязнь с филигранным лицемерием. В его взгляде даже не промелькнул огонёк недовольства, мол, «какого худого ты, жалкий клоп, ворвался в нашу с принцессой беседу». Принц дружелюбно протянул мне руку, хотя разница в наших статусах огромная. Похоже, он из тех, кто презирает придворный этикет и со всеми общается как с равными. Идеальный мужчина, только белого коня не хватает. А вот меч на поясе имеется, да ещё какой-то необычный, в белых ножнах, украшенных золотом…

– Для меня это тоже огромная честь, принц, – отвечаю ему с лёгким поклоном во время рукопожатия. – Мне о вас рассказывали, что вы прославленный подвигами герой, а не просто наследник громкой фамилии…

– Ох, ну будет вам… Я участвовал в парочке безумных походов, но целое королевство ни разу не спасал! – Кир отмахнулся, но у него это очень изящно получилось. – Эдрик, присядьте с нами. После того, что Гвин о вас рассказала, я очень хочу с вами пообщаться!

– Только если дама не против. А то у вас тут такая идиллическая атмосфера… Я боюсь вам помешать.

– Нет, я не против, – вымученно улыбнулась принцесса. – Мы не обсуждали ничего деликатного…

Я, не будь бароном, сам придвинул себе стул из-за соседнего столика и присоединился к беседе. Мы с Киром уселись. Он буквально светится от счастья, а Гвин еле-еле пытается скрыть смущение за напускной улыбкой. Эдриан бросил на меня взгляд а-ля «куда ты лезешь с немытой рожей». Валерий поглядел ещё более возмущённо, мол, ему – виконту – нельзя присесть за стол к таким важным людям, а мне – вшивому пожалованному барону – тут рады и даже улыбаются. «Пират» смотрит глазами свойского парня и явно предвкушает что-то весёленькое. Мы с ним оба похожи не на аристократов, а на простых наёмников. А «амазонке» откровенно пофиг на меня. Она – статуя, «женщина с копьём».

Перед Гвин стоит чашка с чаем, у Кира – кофе. На столе также имеется вазочка с разноцветными сладостями. Но это всё для фона. Обе важных персоны почти не притрагиваются к угощениям.

– Сэр Эдрик, принцесса говорит, ваша жизнь – сплошные приключения, – воодушевлённо продолжил шатен. – Не успели вы обжиться в пожалованном королём замке, как уже отправились на новую таинственную миссию, связанную с магами. И вас в этом походе сопровождает выдающийся отряд бойцов с разными навыками. А ещё все они девушки! Редко кому из героев удаётся собрать такую «свиту»…

– Вообще-то, это не планировалось как поход. Я просто должен был прыгнуть в портал туда и обратно, – отвечаю, не тушуясь. – Но мои прелестные спутницы внезапно решили меня сопровождать. И так вышло, что мы теперь все вместе, гуляем тут по ресторанам…

– Вы и леди Гвиневру с собой прихватили? С двумя рыцарями эскорта в придачу…

– Нет, принцесса сама решила присоединиться. Она девушка бесстрашная и весьма инициативная…

– О, да! Я вам как принц великой империи говорю, что нигде на континенте, да и во всём известном мне мире нет второй такой отважной принцессы! Её смелый поход во спасение короля должен быть воспет в балладах!

– Господа, прекратите, – улыбнулась Гвин. – Мне и во дворце хватает лести. Вы же собирались знакомиться друг с другом…

Она наконец позволила себе чуточку расслабиться и выпить чаю. Всё-таки хорошо, что я ворвался в их светскую беседу.

– Верно. Эдрик, расскажите нам, какой новый подвиг вы затеяли, – вновь переключился на меня общительный Кир. – Вы же не собираетесь заниматься замком и хозяйством. Смотрю на вас и вижу, что вы отнюдь не домосед, – вам подавай новые приключения, битвы, опасности, ветер в лицо!

Мне, как парню, который всерьёз пытался стать хикикомори, весьма необычно слышать, что я не произвожу впечатления домоседа. Ну да опустим эти детали…

– Я ищу кое-какой древний артефакт… – рассказываю частичку правды. – Но о том, где находится цель моих поисков, знает только один человек. Говорят, он прославленный великими открытиями герой и исследователь гробниц. Мне нужно как можно скорее с ним встретиться. Но вначале я должен убедиться, что принцесса благополучно вернётся домой…

– Прославленный герой, вы сказали? – уточнил принц. – Кто вам нужен? Говорите смело, потому что я лично знаю всех самых отважных искателей приключений на континенте! Арнольд Беро, Ренат Двуязыкий, Яша Быстроногая, Генрих Миттель! Все они – мои знакомцы!

На последнем имени мы с Гвин обменялись многозначительными взглядами. Вот так совпадение… Надо поскорее увести разговор от Миттеля, чтоб ему пусто было на том свете…

– Мне нужен мастер древних загадок Отор Полудракон, – говорю. – Он…

– О-о-о! Да это вообще мой закадычный приятель! – радостно выдал принц. – Если бы не он, я бы лишился глаза в затопленной гробнице на дне Жёлтого озера! А если бы не я, он бы не приписал эту гробницу к числу своих подвигов! Ох, сразу столько воспоминаний…

Опа! Вот это поворот… Ещё круче, чем с Миттелем… Та-а-ак, надо не протупить и вытянуть из Кирюши побольше информации о Полудраконе, раз они знакомы друг с другом.

– Ну надо же, как удачно мы встретились! – говорю с энтузиазмом. – А вы случайно не знаете, где сейчас находится Отор? Он мне очень нужен.

– В Кхфарате, насколько мне известно, – деловито ответил принц, отпив кофе. – Я, кстати, завтра туда собираюсь. Если составите мне компанию, могу помочь вам быстро его найти. В каком бы борделе он там ни застрял… Ха-ха!

Воу-воу, палехче! События развиваются слишком быстро! Я только вышел из академии, а уже встретил человека, который знает того, кто мне нужен, при условии, что этот кто-то пропал без вести. В иной ситуации надо было бы ухватиться за такую внезапную «соломинку». Но принимать помощь от бывшего жениха своей невесты как-то чересчур стрёмно. Даже если они сейчас просто друзья. Даже если Гвин уже разочаровалась в идее связывать со мной свою судьбу…

– Предложение крайне заманчивое… – медленно говорю, пытаясь быстро найти решение.

– Я путешествую на летучем корабле, – горделиво продолжил Кир. – Могу взять с собой вас вместе со всем вашим отрядом, и вам не придётся три недели тащиться по пустыне. Мне это абсолютно несложно. Наоборот, я почту за честь помочь герою Малехарда, который спас драгоценную леди Гвиневру. Но решать, конечно, вам. Я ни в коем случае не навязываюсь со своей помощью.

– Эм, могу я дать ответ завтра? – спрашиваю. – У меня тут просто есть ещё одна важная миссия – отправить принцессу домой…

– А я как раз хотел предложить леди Гвиневре присоединиться к нам в этой поездке, – неожиданно заявил принц.

Мы с Её Высочеством обомлели. А Эдриан так вообще получил удар прямо в сердце. Уж он-то больше всех хочет обезопасить свою госпожу и вернуть её на родину как можно скорее. Рыцарь даже дёрнулся, чтобы опротестовать это внезапное предложение, но, почему-то, сдержался и снова выпрямился. Наверное, решил, что нужно соблюдать этикет и не лезть в разговор высоких господ.

– Мне… С вами? – пробормотала Гвин. – Я, конечно, мечтала когда-нибудь снова прокатиться на летучем корабле… И посмотреть мир… Но, Кир… Разве это уместно?

– Ах, вы всё об этом, моя госпожа… – с улыбкой вздохнул принц. – Лично я не вижу никаких препятствий. То, что произошло между нами, никак не повлияло на мои чувства… Я по-прежнему готов подарить вам целый мир и всё, что имею. Если, конечно, кто-то другой не опередил меня в этом вопросе…

Гвиневра тоже получила эмоциональный удар. Но нашла в себе выдержку, чтобы не впасть в ступор от внезапного откровения бывшего возлюбленного.

– Принц Кир, мне так неловко это сейчас обсуждать. Я не готова… Это так неожиданно… – ответила Её Высочество.

– Вот я и подумал, что было бы неплохо дать нам с вами больше времени, – находчиво продолжил Кир. – Пока отважный барон ван Хутен будет искать свои древности, мы могли бы поговорить по душам и обсудить все недоразумения… А потом я верну вас прямо домой на своём корабле. И если в этой поездке вам хоть сколько-то будет грозить опасность, я и мои люди будем готовы отдать свои жизни ради вашей защиты. Ну и, конечно, у вас есть три собственных рыцаря, поэтому о безопасности вообще не стоит беспокоиться. Главное, что имеет значение, это ваше желание, миледи.

Гвин потерялась, не зная, как кого смотреть. Но, взглянув на меня, сумела оперативно найти ответ.

– Я, как и мой спутник, попрошу возможности подумать до завтра, – сказала она. – Дело в том, что я эту поездку совсем не планировала. Даже в Ордамаске не должна была оказаться… Не могу вот так сгоряча решиться на путешествие в пустыню. Я дам свой ответ завтра утром, мой принц. Мы оба, получается, сообщим вам о своих решениях.

– Я буду ждать, друзья мои, – радушно ответил Кир. – Мой корабль в вашем распоряжении. Он в небесном доке на южной окраине города. Миледи, конечно же, помнит, как он выглядит… А сейчас прошу меня простить, я должен встретиться ещё с несколькими персонами, но уже по необходимости. Беседа с вами была приятной частью дня, но, увы, политические обязанности с меня никто не снимал.

Принц одним махом допил свой кофе, встал и оставил на столе мешочек с монетами. Естественно, официанту, а не нам. Я едва не забыл, что тоже должен подняться – он же старше по титулу. Ну а Кир подошёл к Гвиневре, поклонился и поцеловал её руку.

– Моя принцесса… С нашей последней встречи вы стали только прекраснее, – тихо сказал он, заглянув в глаза смущённой девушки. – И этот смелый наряд вам невероятно идёт. Подчёркивает вашу отвагу, которой я так восхищаюсь.

Затем он выпрямился, и кивнул нам – рыцарям.

– Господа. Барон ван Хутен. Имею честь.

Мы с Эдрианом и Валерием с достоинством поклонились.

– Благодарю за ваше щедрое предложение, – говорю я.

– Что-то мне подсказывает, что вы его не упустите, – улыбнулся Кир, приподняв ладонь в прощальном жесте.

А затем покинул веранду ресторана, сопровождаемый «амазонкой» и «пиратом». Последний, уходя, бросил на меня весьма заинтересованный взгляд. Почему-то именно на меня… Рафинированные Эдриан и Валерий ему до лампочки, а во мне он, похоже, почуял «своего». Такого же наёмника и искателя приключений. Я же типа хожу в своей трофейной бандитской куртке, а не в белом мундире. Не знаю, как ещё расшифровать этот панибратский взгляд…

Ну да ладно, что мне этот небритый дядька, когда его господин навёл тут такого шороху!