Как я вляпался в кучу красоток – 2

Я же проводил его взглядом и снова прикоснулся к Рите.

«Ты видела? – спрашиваю в мыслях. – А вот и местный оборотень. И может быть, не единственный… Как думаешь, это тот самый?»

«Э-э-эдрик… – протянула Рита. – Умоляю, завязывай. Даже если это тот самый монстр, у тебя нет на него времени. Мы спешим в Кхфарат, ты забыл?»

«А что если кто-то из магов натравил на нас оборотня? Или послал его конкретно за Гвин…»

«Расколдуй меня, а потом ищи своего вервольфа, сколько хочешь! Не смей сейчас отвлекаться на постороннюю ерунду!»

– Ладно, ладно… – говорю вслух. – Просто эта миссия предполагает, что я буду сотрудничать с магами. А как им доверять, если у них оборотни в подручных?

«Это всё твои догадки, – отрезала Рита. – Но у тебя сейчас есть более важные дела, чем проверять их. Хватит уже откладывать моё спасение из-за всяких девчонок. Если волнуешься о принцессе, то отправь её домой и дуй за Эрвизитором. Я настаиваю!»

***

Стоило мне покинуть территорию академии, как меня тут же нашла на улице Шиель.

– Быстро, Эдрик, идём со мной, – по-военному чётко сказала она и потянула меня за руку.

– Что случилось? – напрягся я. – Наши в беде?

– Не совсем. Там что-то странное случилось с принцессой. Гномка чуть с ума не сошла. Говорит, ты должен быть рядом.

– Ох, ёлки-палки… Она ранена? Заколдована? Что-то связанное с оборотнем? – задаю вопросы уже на бегу.

– Нет. Она кушает… И разговаривает, – ответила эльфийка с меньшей степенью уверенности.

– Чё?

– Я сама не поняла, почему это так важно. Но Биби и другие девушки переполошились не на шутку.

– Да расскажи уже, что случилось…

Шиель немного сбавила темп и принялась дотошно объяснять.

– Мы сняли несколько комнат в гостинице. Оставили в одной из них вампиршу отдыхать. Затем пошли гулять по городу. Зашли в несколько магазинов. Потом увидели здание под названием «ресторан». И все девушки захотели зайти в него и пообедать.

– Звучит пугающе…

– Лично меня испугал перечень неизвестных блюд, которыми там угощают, – призналась Шиель. – Но мы, вроде как, что-то заказали, начали пробовать различные сладости, девушки повеселели, радостно себя вели. И тут вдруг к нашей группе подошёл какой-то мужчина. Он оказался знакомым принцессы и увёл её поговорить за другой столик…

– Чего?! А Эдриан и Валерий где были в этот момент?! – удивился я.

– Они ни слова против не сказали. Вытянулись по струнке перед ним, будто это кто-то важный.

– Он их заколдовал?! Как грёбаный Миттель?!

– Магии там не было. Просто тот незнакомец – какой-то большой человек в людском обществе. Вот, это здесь.

Пока я пытался добиться от неё хоть каких-то подробностей, Шиель привела меня к красивому зданию с большой крытой верандой, в центре которой ещё и причудливый фонтан работает, освежая воздух. На стенах и колоннах – фрески, кругом расставлены диковинные вазы и растения в горшках, но всё это служит лишь украшением для обедающих посетителей. Столы и стулья здесь из какого-то белого дерева – небо и земля по сравнению с трактирами в Малехарде. Официанты с подносами снуют туда-сюда, все в одинаковой форме. Короче, ресторан – самый что ни на есть. В стиле южный магический модерн.

Эльфийка сразу отвела меня к столу, за которым расселись Биби, Мири, Ольга и Кьяра. Но вкушает яства тут только последняя. Остальные «без палева» наблюдают за другим столиком и перешёптываются.

– Эдрик, идиот, где тебя черти носят?! – прошипела мне гномка и махнула ладошкой, чтобы я поскорее наклонился к ней. – Пока ты там магичек охмуряешь, у тебя сейчас Гвин уведут!

Коротышка показала мне ручкой в нужном направлении. Там за самым, можно сказать, шикарным столиком сидят наша принцесса и какой-то мужчина. Шатен со средней длины волосами, которые поддерживает изящный золотой обруч. Аристократичная осанка, белый, расшитый золотом мундир, тонкое лицо… Больше я отсюда ничего разглядеть не могу. Гвиневра якобы пьёт с ним чай, но по её фигуре вижу, что она очень напряжена. Делает вид, что ведёт непринуждённую беседу с другим дворянином, но я уже худо-бедно научился её понимать. Сейчас она задействовала все свои внутренние резервы, чтобы казаться расслабленной, а по факту максимально зажата.

Эдриан и Валерий стоят за её плечами, но чуть поодаль. Вытянулись, как элитные гвардейцы, которые охраняют свою принцессу. У незнакомца за спиной тоже имеются два охранника. Стоят чуть более расслабленно, но так же величаво. Один с гривой тёмных волос, бандитской небритостью рожи, в лихом кожаном плаще, расстёгнутом на мохнатой груди, с треуголкой на голове и с саблей на поясе. Эдакий пират, не очень-то соответствующий своему утончённому господину. Лицо как у бывалого морского разбойника или капитана наёмников. Чем-то напомнил мне Бозуфа. А вторым телохранителем оказалась статная смуглая женщина в лёгкой, но элегантной кожаной броне. На голове у неё высокий конский хвост чёрных волос, а в руке – позолоченное копьё. Плечи широкие, руки мускулистые, как у Кьяры. Ноги, впрочем, тоже весьма атлетичные. Пират и амазонка – так я окрестил этих двоих в своих мыслях.

– Кто это? – спрашиваю у Биби.

– Сядь, а то рухнешь! – прошептала она. – Это Кир Лазариус Алиамский! Второй сын императора Алиамской империи!

– Настолько крутой перец?

– Тот самый жених Гвин, которому она когда-то отказала! На нашу беду он здесь – в Ордамаске! И стоило ему заметить принцессу, как он тут же увёл её пообедать! Ты понимаешь, что это значит?! Сейчас раз-два – и из почти потухшей искры вновь возгорится пламя! Она тебя в миг забудет! Ты знаешь, как она по нему сохла?!

Погодите… Тот самый принц?! Которого Эдриан описывал, как достойного жениха для нашей принцессы, «статного красавца и уже прославленного героя в свои молодые годы»? В которого Её Высочество по-настоящему влюбилась и плакала, когда из-за сложившихся обстоятельств отказалась выйти за него замуж… Ещё и не простой принц, а имперский. Вот же угораздило нас пересечься с ним в этом городе… И чего ему надо? Отыграться на нашей принцессе за отменённую свадьбу или, наоборот, продолжить их отношения? Мало нам было оборотня…

– О, бедная Гвин, – пролепетала Мири, не отводя взгляда от того столика. – Как же ей сейчас тяжело, бедняжке… Она же места себе не находит. Если он ей действительно очень нравился…

– Да она разорвала помолвку только из-за сраного герцога! – вставила Биби. – А без него там была такая любовь! Я как-то приехала к ней после визита Кира, так у неё словно крылья бабочки за спиной выросли! Она вся порхала и приплясывала от счастья! Про поцелуи стала меня спрашивать…

– Даже представить не могу, как тяжело сейчас госпоже, – прокомментировала Ольга. – Такой знатный красавец, которому пришлось отказать в свадьбе, сидит прямо перед ней и улыбается, будто ничего не бывало. Я бы провалилась под землю от стыда и неловкости…

– А чё бедная-то? – удивилась Кьяра, дожевавшая гусиную ногу. – Он же её не бьёт и не ругается. А вдруг они снова сойдутся? И всем проблемам принцессы конец…

– Дура! – выпалила Биби. – Она же Эдрика ль…

Гномка сдержалась в последний момент, чтобы не наговорить лишнего передо мной. Может, уже признаться ей, что я подслушал их коллективный разговор и вообще знаю о чувствах Гвин? Хотя нет, тут же сидят сверхправильные Оля и Мири, которых очень расстроит моё шпионство за девушками…

– Хорошо, я понял расклад, – говорю, выпрямляясь. – Пойду спасать нашу принцессу…

– Стой! А если она не хочет, чтобы им сейчас кто-то мешал? – испугалась жрица.

– Ну тогда она деликатно пошлёт меня в задницу, а я деликатно удалюсь. Что я – не знаю, как это работает в высшем свете? Главное, улыбаться и добавлять высокопарные слова.

– Давай-давай, – поддержала Кьяра. – Если начнёте драться, мы тут как тут. Я бы с удовольствием посмотрела, что умеет вон та копейщица…

Глава 6. На распутье

Уверенно подхожу к столику императорского сынка и королевской дочки. Охранники Кира, или как его там, немного напряглись при виде меня, но препятствовать не стали. Я же не хам какой-нибудь. Спокойно приблизился, отвесил сдержанный поклон и обратился к принцессе.

– Прошу меня простить. Миледи, я закончил свои дела с магами и вернулся. Ваши подруги там слегка обеспокоены тем, что вы оставили их и ушли с этим благородным господином…

– Ах, Эдрик! – вздрогнула Гвин. – Всё в порядке. Это мой давний знакомый и близкий друг…

В синих глазах у принцессы смесь всего, что только можно. Она и рада моему появлению, и сгорает от неловкости, и боится сделать хотя бы одно неверное движение перед своим «бывшим». Да и просто находится в еле прикрытой панике. Всё её умение держать себя на людях сейчас трещит по швам.