Замок. Откровение белого колдуна. Книга вторая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Не придирайся к словам. С тобой…

– Невозможно общаться. Знаю, знаю…

Девушка фыркнула, встала с колен и медленно побрела вперед по каменной дороге, покрытой слоем пыли, говорившей о том, что по ней давно никто не ходил. Пыль поднималась от каждого шага и еще долго витала в воздухе.

– Пойдем, друг, вряд ли мы сможем вернуться по той дороге откуда свалились. Нужно искать иной путь!

Алекс протянул руку.

Фрол не сразу встал на ноги. Его взгляд устремился вверх, туда, где раскрылась под ними земля и недра пещеры приняли их в объятья. На лице юноши застыло удивление, когда он понял, что высота до поверхности земли составляет не более десяти ярдов.

– Да, я тоже обратил на это внимание, – юноша проследил его взгляд и, не дожидаясь вопроса, стал отвечать. – Похоже, здесь не обошлось без магии. Не знаю, есть ли в этих лабиринтах те подземные, о которых рассказывал ты, да и есть ли вообще кто из живых, но ясно одно – тут присутствует кто-то, кто обладает магией и причем не из числа самых последних.

Мрачный подземный мир зарождал в душах людей тревогу, обеспокоенность и начало паники. Пещера напоминала сеть разветвленных коридоров, уходящих в неизвестную тьму. Их ширина все время изменялась, в зависимости от того, в какой из поворотов они поворачивали. Иногда, казавшийся до сего момента недосягаемым свод пещеры, нависал над головами попавших в ловушку путников, и им приходилось затрачивать намного больше времени, чтобы миновать многочисленные сталактиты, вонзающие свои острые камни в дорогу. Чем дальше они продвигались по тоннелю вглубь пещеры, тем более заметно становилось сыро, липко и грязно: стены покрылись желеобразной тягучей пленкой, воздух с трудом поставлял пригодный для дыхания кислород, а под ногами захлюпала вода.

– Мне почему-то кажется, что мы ходим кругами.

По голосу Алекса нельзя было определить, взволнован ли он, обдумывает ли какой-нибудь выход из этой ситуации или же безразличен ко всему.

– Вряд ли. Пещера наполнилась влагой. Этого не было при нашем падении. Там, у магической воронки, воздух был сухой и пыльный, сейчас же все наоборот.

– Но мы уже несколько раз пробирались между сталактитами и, как мне думается, это были одни и те же.

– Ты можешь ошибаться, – тихо произнесла девушка, изучая что-то на противоположной, от юношей стене.

– Да, могу. Возможно, нам следует помечать те коридоры, по которым мы проходим.

– Мы не животные.

– Ты прекрасно понимаешь, о чем я говорю, Аэрис. Если мы проходим здесь еще некоторое время, то просто свалимся от слабости. Рано или поздно, но нам придется подумать о еде, а ее не найти в этом месте. За весь наш переход, мы не увидели ни одного живого существа. Мы погибнем здесь!

– Не стоит сдаваться и паниковать, друг, не все еще потеряно.

– Да? Ты уверен? – с сарказмом произнес тот.

– Вы, люди, такие забавные, – Аэрис обращалась ко всем, но смотрела только на Фрола, – готовы ругаться друг с другом целый день, подчас забывая даже о самых важных вещах. Мне никогда не понять вас.

– Возможно, ты и права. Нам всем следует учиться друг у друга.

– Что ж, куда идем?

Они оказались около тройной развилки и стояли в нерешительности перед выбором пути.

– Я знаю, что это за место, – сказала Аэрис, не сводя глаз со стены, – эти надписи…

– Да, мне приходилось видеть нечто подобное, но язык этого писания мне незнаком.

– Это гномий.

– Чей?

Алекс слышал, что сказала девушка, но не поверил своим ушам.

– Гномий. Когда-то, давным-давно, еще до того, как в мире появились первые люди, Большой Бабочкой правили гномы. Это были идеальные правители, но когда люди заняли часть Бабочки, им показалось тесным то место, где они жили. Начались войны и гонения гномов. Они практически никогда не интересовались своими соседями, даже если там был кто-то из родственников. Люди довольно-таки быстро поняли и воспользовались этим. Прошло всего несколько десятилетий войны и практически все гномы исчезли, растворившись в кровавой ненависти людей. Почему они их так невзлюбили, никто не знает. Даже великие вампиры из живущих ныне в этом мире, уже не могут точно припомнить, что же произошло на самом деле. Таких пещер много по всему миру и все они давно брошены и забыты. Память людей стерла их из своих летописей и древних сказаний. Однако, жившие в прошлом маги, говорили, что вскоре мир изменится. Он уже меняется и ты, – она обратилась к Фролу, – этому доказательство. Приход Великих Магов неизбежен и это не за горами.

Юноша закрыл глаза. Тела, десятки тел. Они были разбросаны по поляне и оставлены на корм диким животным. Воины. Они медленно, но уверенно двигались вглубь леса, туда, где скрылись беглецы.

– Что с тобой?

Голос Алекса заставил вздрогнуть и невольно отступить на шаг назад.

– Они приближаются. Нужно искать выход!

– Придется потревожить своим присутствием их царство.

Аэрис, в последний раз, смахнула пыль с выбитых в стене букв и, свернув в левый коридор, стала удаляться.

Вся пещера напоминала хитро придуманный лабиринт. Несколько раз люди возвращались к тому месту, откуда начали свое движение – к развилке. Сколько прошло времени, с их появления в этом месте никто не знал, но чувство голода заметно возросло. День? Возможно. Маленькие уютные пещерки постепенно стали сменяться гигантскими, уходящими под самые своды.

– Мы в самом центре их мира, – сказала Аэрис, рассматривая очередной зал.

Маг давно начал замечать появившиеся мусорные кучи, разбросанное проржавевшее оружие, доспехи и песок, покрывающий весь пол. Деревянных построек, стоящих отдельно от всего было очень мало и практически не встречалось. В основном, жилые дома, как назвал их Фрол, встраивались в стены пещер и имели деревянными только окна и двери. Многие из них оказались выломаны, выбиты и валялись рядом щепами.

– Откуда ты знаешь, что это их сердце? – Алекс понял, что задал глупый вопрос, когда встретил взгляд девушки.

– Мой отец когда-то был здесь, еще до того, как сюда пришли маги.

– Маги? – спросил Фрол, осматриваясь вокруг.

– Да. Эти события происходили за несколько сотен лет до Войны Магов. Они хотели подчинить себе гномов, но еще не знали об их свободе и непокорности. Маги уничтожали всех. Немногим удалось выжить в те годы. Так или иначе, но на сегодняшний день в нашем мире уже не встретишь ни единого гнома. Они вымерли, как некоторые наши животные. Именно поэтому и проиграли маги Великую Войну. Им не удалось захватить подгорных жителей, не удалось заставить их выступить против людей под флагом Объединенных Волшебников и их пришлось убить… удить всех! Вскоре сами маги были вынуждены вступить в войну. Они проиграли, и их больше никто не видел, но, как вы знаете, они обещали вернуться и если хорошо просчитать, то можно узнать когда. Здесь произошла главная битва. Вы видите, сколько здесь осталось оружия и доспехов. Ничто не может сравниться с силой мага.

«Почти», – подумал Фрол.

Девушка пропустила это замечание.

– Здесь песок. Откуда он под землей? – спросил Алекс.

– Это не песок.

– Пепел! – пояснил маг.

– Что?

Девушка присела, собрала горсть пепла и, встав, развеяла его.

– Пепел! – утверждено кивнула она головой.

– Огневики! – догадался юноша.