Замок. Откровение белого колдуна. Книга вторая. Цикл «Октаэдр. Золотой аддон»

– Шаман.

– Спасибо, Алекс, я уже понял.

– Что же это за племя такое недружелюбное?

– Не догадываешься?

Юноша покачал головой. Фрол кивнул куда-то в сторону. Там, грудой, лежали кости, как человеческие, так и кости животных. Абсолютно белые, чистые (будто с них сняли все мясо), блестящие (словно их окунули в алхимическую пыль), внушающие ужас и отвращение.

– Людоеды!

– Не знал, что они существуют.

Потом взглянул на Аэрис и добавил:

– Хотя я еще многое не знаю.

Стрелы сорвались с тетивы. Еще мгновение и… они пролетели мимо. Одна из простейших магий меткости вырвалось из сознания Фрол как бы сама собой. Стрелы в нескольких дюймах прошли от их тел и упали далеко в стороне.

Время было упущено. Они раскрыли себя. Им больше нечего противопоставить. Они уже мертвы, но еще не знают об этом.

Люди не поняли что произошло. Стреляя почти в упор, они не могли промахнуться, но это произошло, и теперь они в растерянности озирались по сторонам. Некоторые потянулись за новыми стрелами, некоторые рассматривали свои арбалеты, но многие достали ножи и решили попытать счастье в ближнем бое.

Первый человек упал быстро, буквально в ту же секунду, когда занес оружие для удара. Фрол просто-напросто завернул ему руку за спину, вырвал нож и вонзал в грудь. Аэрис не была такой осторожной, но отличалась чрезмерной жестокостью и жаждой убивать. У первых двух оказавшихся рядом, она просто вырвала горло и, сжав кулаки, раздробила хрящики. Третий даже не успел замахнуться. Рука девушки вошла в тело и вырвала кусок плоти. Алекс к тому времени завладел двумя ножами, и около его ног уже лежало пять окровавленных трупов.

Люди гибли со скоростью огня, пожирающего дерево. Они привыкли, что их жертвы всегда падали на колени и молили пощады. Они внушали такой ужас, что никто даже и не думал о защите. За десятилетия они позабыли многие навыки владения оружием и теперь были похожи на толпу обезумевших бедняков, дерущихся за корку хлеба.

Из хижин выбежали женщины. Они хватали лежащие колья, длинные шесты, дубинки и отдавали свои жизни Всевышнему, совершенно не понимая бессмысленности всего происходящего.

Алекс занес нож для очередного удара… Звук спущенной тетивы врезался в сознание Аэрис. Лезвие юноши рассыпалось осколками. Он вздрогнул и отступил. Девушка повернула голову туда, где по ее мнению находился воин. Ее глаза расширились, и она проглотила сухой, сдавливающий горло, комок.

Голову Фрола сдавило, сжало невидимыми тисками и он, схватившись за нее руками, упал на колено. Стрела пронеслась чуть выше его головы, но он ее не заметил.

Ментальная магия медленно раскрывала перед ним свои объятья, вновь запуская его в свои пределы. Юноша уже не слышал ни воплей раненых, ни криков женщин, ни грубых голосов напавших, ни призыва Аэрис уходить из этого места. Внутри него рассыпалась пустота. Ее семя быстро разрослось до той губительной мощи, когда не остается ничего кроме внутреннего холода и пугающей тьмы.

«Фрол!» – голос казался далеким, но различимым.

«Что со мной? Я ничего не вижу!»

«Фрол!»

«Что происходит?»

«К тебе вернулась ментальная магия. Как долго я ждала этого момента. Открой глаза. Мы не можем здесь больше оставаться. Я предупреждала, что бароны Кси-Кси не допустят присутствие магии в пределах своей власти. Их люди здесь! Они убьют нас, если мы не поспешим. Открой глаза!"

Юноша поднял голову и тяжело вздохнул. С того момента, как он оказался в тисках боли, прошло всего лишь мгновение, но для него это показалось долгой минутой.

Девушка схватила его за руку и бросилась к хижинам. Рядом пролетела очередная стрела и врезалась в соломенную крышу. Фрол не оглядывался. Он начал понимать, что с ним стало происходить что-то странное. За последнее время случились разные вещи, и все-таки только сейчас он задумался о том, что все это может быть взаимосвязано.

Они пересекли поляну, на которой разбили жилище заманившие их в ловушку люди, увидели в ее центре поднимающийся столбом дым, исходящий от чего-то горящего в костре и скрылись в лесу, не обращая внимания на попытки их остановить. На сей раз им помог эффект неожиданного появления воинов Кси-Кси. Поставленный Фролом щит не допустил гибели от рук баронских лучников и дал некоторое преимущество. Несмотря на кровавую бойню, устроенную Аэрис, она поняла, что лучше всего отступить и покинуть это место. Ввязываться с латниками в бой было бы бессмысленно. Нападать на них с ножом, против мечей и копий также неразумно, как и входить в озеро с крокодилами, имея при себе одну лишь дубину.

Поселение было обречено. Людям не выстоять против натиска воинов Кси-Кси. Ксинон не послал бы за беглецами новобранцев. Два брата-правителя редко преследовали тех, кто совершил побег из их тюрьмы. Во-первых, им не было дела до тех, кто сумел выбраться из их подземелий, а во-вторых, они сами давали приют в своих стенах тем, кто по каким-либо причинам преследовался гонениями других баронов или даже императоров. Видимо братья решили во что бы то ни стало вернуть колдунов и вампира – опыты оказались не оконченными, и по всей вероятности их кто-то очень хотел видеть и Фрол думал, что он знал кто это может быть.

Они вновь оказались в лесу. Болотистая местность сменилась сухой твердой дорогой, поросшей многочисленными папоротниками. Люди бежали быстро, хотя и не знали в какой стороне Поречье, но сейчас для них было главное, как можно дальше позади себя оставить это поселение.

Лесная дорога петляла и уходила в чащу, туда, куда заходили лишь следопыты. Иногда перед людьми вырастали густые кусты, ветвистые карликовые деревья и путавшие ноги, липкие травы. Тогда приходилось искать более просторную дорогу и продолжать движение вперед, где, по их мнению, должна находиться река Господа.

«Тебе не кажется, что мы уже достаточно удалились от поселения?»

Фрол решился спросить это у девушки, когда потерял ощущение ног, а каждый шаг отдавался в голове ноющей болью.

Алекс уже не чувствовал времени. Если раньше он еще как-то пытался сориентироваться по тени, отбрасываемой деревьями, то теперь лес полностью окутал путников, а высокие кроны, раскинувшие свои ветви на много ярдов, даже это делали недоступным.

Аэрис бежала немного впереди остальных и по ее виду нельзя было сказать устала она или нет. Ее шаги, как и раньше, были такие же уверенные и быстрые.

«Нам нужно добраться до реки. Воины не ослушаются приказа и не оставят нас в покое пока мы живы. Мы должны оказаться у реки как можно быстрее. Каждая секунда потерянного мгновения может обернуться против нас, тогда речь о спасении…»

Девушка не смогла продолжить свою мысль: только ойкнула, в глазах промелькнуло удивление, и она провалилась под землю. Юноши остановились, растерянно глядя друг на друга, шагнули в ту сторону, где под Аэрис раскрылась земля, и вдруг поняли, что их тела ничто не держит, и они проваливаются в пустоту.

Падение длилось вечность. Они летели почти рядом. Казалось, протяни руку и можно дотянуться друг до друга. Но это было не так. Зрительное расстояние оказалось намного ближе, чем настоящее.

Алекс перестал считать секунды падения, сбившись где-то в начале второй тысячи.

Наконец, как показалось Фролу, что-то произошло и внизу показалось бледно-синее пятно. «Вот и все! Я не нашел девушку, не помог Алексу. Как нелепо и глупо!»

«Не следует думать об этом. Забудь!»

Озеро. Они падали прямо в него. У Алекса промелькнули мысли, что оно должно быть не достаточно глубоким в подобных местах. Его дно, как и у других озер, наполнено камнями. Смерть неизбежна, но если она не придет при падении, все равно жить останется недолго. Сломав себе руки-ноги, никто не сможет двигаться и уж тем более привести помощь, особенно в таком месте, как это, и тогда все будет кончено. Смерть придет с мучительной болью.

Фрол упал первым. Алекс спустя мгновение. Тело свело судорогой, а в спину врезались острые камни, готовые пронзить плоть и добраться до костей. В голове зашумело, послышались какие-то непонятные звуки, в глазах поплыли разноцветные круги и вскоре превратились в одно сплошное черное пятно.

– Любимый, открой глаза! Прошу тебя… Прошу тебя, ты нужен нам, пожалуйста!

Он никак не мог понять, откуда доносится голос.

Он лежал на спине, раскинув руки в стороны. Ни воды, ни камней не ощущалось. «Значит, скорее всего, я мертв. Хотя нет, я чувствую чье-то нежное прикосновение, тепло тела, жар любви… Аэрис! Не все так уж и плохо, если она все еще со мной».

– Пожалуйста!

Послышались всхлипы, и на его лицо упала капля. «Слеза», – подумал он. Юноша попробовал шевельнуть рукой. В ответ не последовало той боли, которая бывает после переломов. Глаза открылись сами собой. В нескольких дюймах от него, находилось лицо Аэрис. Ее взлохмаченные волосы и испачканная одежда, говорили, что неприятности только начинаются и то, что было раньше – лишь легкая разминка перед грядущими событиями. На заплаканном лице застыла маска жалости и скорби, смешанная с преданностью и покорностью.

– Фрол! – вскрикнула девушка, видя, что он пришел в себя и припадая к его губам своими. – Ты жив, ты жив! – продолжая целовать юношу в лоб, щеки, глаза, не желая удерживать в себе чувства.

– Так я нужен вам или тебе?

– Мне, глупый!

– Только что ты говорила обратное.