Лисица и Странник

– Я и так уже сильный.

Марта расслабленно сидела за столом, наблюдая за парочкой.

– Правда? Тогда ладно.

– Я хочу историю о битвах!

– Ах, вот как. Жаль, ведь истории только для тех, кто доедает свою еду.

Петер повертел ложкой и продолжил свой ужин. Маршалл внимательно оглядел стол, затем родителей. Поняв, что сторговаться не получится, он придвинул миску обратно и начал доедать свою похлебку под лукавым взглядом отца. Закончив, он резко отставил тарелку и поднял руки вверх.

– Я все! Я заслужил историю!

Марта покачала головой.

– Может не стоит рассказывать истории о битвах на ночь? А то не уснет никто потом.

Петер рассмеялся.

– Ничего страшного. Маршалл, иди ложись, я скоро подойду.

Маршалл сорвался со своего места, уронив стул. На половине пути, он развернулся, поднял стул и снова побежал обратно в постель.

Петер закончил свой ужин и передал пустую миску жене.

– Спасибо.

Марта устало улыбнулась.

– Завтра намечен большой праздник в честь вашего возвращения.

– Да, я слышал.

– Будет даже ведун от священного древа.

Петер поднялся.

– Пускай приходит. Кто я такой, чтобы ему запрещать.

– Я не об этом.

– А о чем?

Мужчина задержался у стола, опершись на него массивными руками. Татуировки медленно ползали по его телу, образуя причудливые узоры и новые последовательности рун. В слабом свете очага казалось, словно древнее черное проклятье пытается пожрать своего носителя.

– Я о нашем маке.

– И что с ним?

– Он силен. Сильнее других детей. Ведуны говорят, что его запас энергии велик.

– Не удивительно, он же мой мак!

– Но эти же ведуны говорят, что он совершенно не способен управляться со своей энергией. И руны ему не даются. Некоторые сомневаются, что он сможет принять твой дар.

– Ясно. И ему скоро четырнадцать…

– А он как малой ребенок…

Петер уперся взглядом в стол.

– А теперь, когда твоего джахара больше нет…

– Хватит, Марта.

Мужчина поднялся во весь свой рост, почти доставая головой до потолка.

– Завтра я поговорю с тем, кто придет. А там посмотрим. Не все предположения ведунов откликаются в реальности.

Мужчина направился к сыну. Жена не стала ему перечить. Петер прошел за небольшую перегородку, где находилась простая кровать. Маршалл лежал на ней, подтянув одеяло к голове. Его грустные глаза слегка блестели в потемках.

– Прости, отец, я научусь контролировать руны. И достойно приму твой дар.

Петер присел на край кровати и положил руку на плечо ребенка.

– Ты мой мак, а значит, и наследник моего дара. Не стоит во всем слушаться ведунов, они не всегда правы.

Глаза ребенка немного повеселели. Он откинул одеяло.

– Ты должен мне историю.

– Да? Правда? – лицо Петера приняло задумчивое выражение. – А какую ты хочешь?

– Пускай будет про этот поход! Про то, как вы боролись с врагом!

Петер завалился на кровать, Маршалл подвинулся на самый край. Дерево заскрипело под весом воина.

– Хм, ладно, тогда слушай.

Прошлой полной луной наши ведуны получили знамение. И один из них пожертвовал своей жизнью у корней Великого Древа, чтобы раскрыть грядущее. И было явлено его собратьям, что великая беда идет к нам с востока.

Собрали тогда мы лучших воинов. И было нас мало, но каждый стоил тысячи солдат, ибо мы защитники Великого Древа и нашего народа. И собрали мы мечи железные, и одели сапоги железные и отправили в путь дальний. Прошли мы через лес темный и вышли к городу чудному.

И было там множество людей, и были их обычаи странными. Но остались мы там, ибо то было место, указанное нам ведунами. И ждали мы пришествия зла. На третий день сбылось пророчество. Стали люди падать, а из тел их, воздвиглись врата ужасные. И полезли их эти врат чудища невероятные. И рогатые, и с тремя головами.

Бросились мы в бой, плечом к плечу, как сила единая. Бились мы и день и ночь. И вышли тогда из этих врат хозяева чудищ. Похожи на людей они были, но прекраснее человека любого. И сразились мы с ними. Я и анкал твой, наследники силы Богов, избранные Великого Древа.

Страшна была наша битва. И были мы все на грани смерти. Но велика была сила наша. Победили мы соперников. И бежали они в ужасе. Но врата оставались, и чудища волнами набрасывались на нас, словно море. Тогда анкал твой вошел во врата и закрыл их.