Мастер душ. Том 2

– Да. И они обитают не только тут. Эти твари расползлись по всей империи и периодически приносят очень много неприятностей обычным людям. Будто обычной нечисти нам мало, – поморщился мужчина, на некоторое время замолчав. – Они имеют свои умения, уровни развития души и очень опасны для всех, кто встанет у них на пути. Вглубь земель мы пока не пойдём именно по этой причине. Но тренироваться будем в последующем именно здесь. Меня не интересуют танцы с противником, которым в последнее время учат в Школе. От вас двоих мне нужен результат. Ну и от оборотня, раз он затесался в вашу команду третьим. – Усмехнулся наставник, немного разрядив обстановку. Всё-таки прав был Сергей, по какой-то непонятной причине Лебедев его явно недолюбливает.

– Что вы знаете обо мне? – прямо спросил я у наставника.

То, что я почему-то не мог поглотить и впитать эту энергию, которая буквально сама проникала в моё тело, меня несколько насторожило. Она словно проходила сквозь меня, и я никак не мог ухватиться за эти нити и сконцентрировать их в одной точке. В этом смог убедиться не один раз, пока учитель рассказывал про запретные земли.

– Всё, что необходимо знать. Твой отец рассказал про утраченное ядро силы и про то, что при пробуждении родового дара ты смог каким-то непонятным образом его снова сформировать. – Тихо проговорил он, поворачивая голову в сторону и к чему-то прислушиваясь. – Развивать магический потенциал можно несколькими способами: тренировками, концентрацией и поглощением. Первое и второе для тебя по какой-то причине недоступно. Попробуем третий путь. Именно так ты смог пробудить дар и сформировать ядро, не так ли? – прищурился мужчина и, не дожидаясь от меня какого бы то ни было ответа, направил несколько нитей в сторону леса.

Буквально через несколько секунд он вытащил к нам связанного и верещавшего на одной ноте непонятного зверя. Это была помесь лисы и какой-то чешуйчатой твари. Её глаза горели демоническим огнём, а из открытой пасти, где красовалось несколько рядов острых, как иглы зубов, капала зелёного цвета слюна.

– Демонические звери отличаются от остальных тем, что не имеют сердцевины души. Как у демонов, она растворена в оболочке. И поглотить высвободившуюся энергию можно только в первые секунды после её смерти, – особо не напрягаясь, проговорил Лебедев, без труда удерживая вырывающегося из его пут зверя.

– Об этом методе не известно широким кругам, – задумчиво проговорил я, глядя наставнику в глаза. – Вы говорили про Стража, свалившегося в болото и потерявшего способность к развитию. Это были вы?

– Допустим, но я нашёл способ развиваться дальше, – хмыкнул он. – И мне очень сильно в этом помогли.

– Только не говорите, что вам помог мой отец, – едва поборол желание закатить глаза.

– Не совсем, – поморщился мужчина. – Твой отец был тем человеком, который скинул меня в воду. Но мы уже давно разрешили все разногласия, и никаких претензий у меня к нему нет. – Впервые на моей памяти улыбнулся Лебедев, даже не скрываясь за ухмылкой.

– Хорошо, а то я уже начал всерьёз думать, что он святой и помогает всем на своём пути, – хмыкнул я, переводя взгляд на скалившуюся лисицу.

– Это демонический зверь второго уровня. Её слюна обладает паралитическим действием, а клыки настолько прочные, что могут прокусить даже артефактный доспех высокого уровня, – кивнул он на замершего зверя. – Но чешуёй, которую очень тяжело разрубить, покрыто не все её тело, поэтому имеет несколько уязвимых точек.

– Хорошо. Значит, мне всего лишь нужно поглотить её первозданную энергию. Я понял.

Лебедев хотел что-то сказать, но не стал, лишь ещё более внимательно следя за моими движениями. Руна связывания, настройка каналов, поглощение энергии. Всё это за последнее время я делал так часто, что все действия получались уже практически на автомате.

Энергия души была искажённой, но до демонической явно недотягивала. Чуть сильнее и мощнее, чем у обычного зверя, возможно, сравнима с теми отморозками, что пытались наехать на меня в деревне, куда отправил меня отец после нападения в поместье. И да, её не хватило, чтобы прорваться на третий уровень. Но я и не ожидал чуда. Хотя нет, вру, думал, что её всё же хватит.

– Долго и слишком медленно, – резюмировал Лебедев, глядя на то, как растворяется в собственном яде тело демонического зверя. – Но за изобретательность могу поставить твёрдую тройку. Идём обратно, уже начинает темнеть.

Он прошёл мимо меня с задумчивым выражением и первым пересёк границу, выходя из запретных земель.

– Вы что-то поняли? – решил всё же поинтересоваться я. Не просто же так ему нужна была эта демонстрация от меня.

– Да. Твоё ядро силы повреждено. Оно не может в полной мере концентрировать энергию, оставляя в себе только крохи, – тихо проговорил он.

– И вы знаете, как это исправить? – не это мне бы хотелось услышать. Учитывая, что кольца души в моём случае плотно связаны с этим самым ядром силы, то для развития мне понадобится гораздо больше времени, чем я рассчитывал.

– Нет. Но у меня есть кое-какие идеи. – Кивнул он, резко оборачиваясь на звук шагов.

К нам довольно медленно, не скрываясь, спускался невысокий мужчина в плаще Стража. Хотя без него тут ходили только двое: Лебедев и я, потому что ещё не привык к подобным одеждам.

– А я всё думал, кто это нарушает правила Школы и лезет туда, куда ему не нужно, – прищурившись, с явно натянутой улыбкой проговорил мужчина, подходя к нам ближе. – Страж седьмого порядка Лебедев. Я уж думал, врут все, рассказывая друг другу громким шёпотом, что ты заявился сюда.

– А ты, так и остался на четвёртом, – сложив руки на груди, ответил наставник, с неприязнью осматривая своего неожиданного собеседника.

До меня не сразу дошёл смысл всего того, о чём они говорили между собой. Голос этого мужчины заставил замереть на одном месте и пристально всмотреться в его лицо. Активировав зрение душ, я подтвердил свои опасения, потому что передо мной сейчас стоял тот самый человек, который в тандеме с Разумовским искалечил моё тело, вырвав из него ядро силы на моей же собственной кровати. Вот и безопасное место, говорили они. Ну что ж. Я же обещал самому себе, во что бы то ни стало найду этого урода. Будь, как говорится, осторожен в своих желаниях.

Тряхнув головой, я нацепил на лицо непроницаемую маску, осмысливая всё то, что говорили они в тот момент, когда меня словно по голове ударили этой встречей.

– На личных учеников наставников законы и порядки Школы не распространяются, поэтому я буду проводить занятия там, где захочу и когда захочу. И в известность ни тебя, ни ректора ставить не собираюсь, – процедил Лебедев. – А теперь прошу не отравлять воздух своим присутствием, он тут и так для здоровья не слишком полезен.

Обойдя кипящего от злости и покрывшегося красными пятнами Стража, наставник обернулся, кивком головы показывая, чтобы я шёл следом за ним.

– Страж седьмого порядка? – наконец до меня дошло, что именно привлекло внимание в их перепалке.

– Я не Страж, – отрезал Лебедев, но дальше поправлять не стал.

– Ничего себе. Я думал, что только Светлейшие князья и император достигли такого высокого уровня, – воскликнул я, уже другими глазами глядя на своего наставника. Чем больше я узнаю об этом человеке, тем больше вопросов у меня к нему возникает. – Кто это был? – так и не дождавшись от него ответа, спросил я, изо всех сил борясь с желанием обернуться и ещё раз посмотреть на своего врага.

– Шилов Алексей Вячеславович. Абсолютно бесполезный тип с заниженной самооценкой и непропорционально завышенными амбициями. Что-то типа безопасника при Школе. Скорее всего, когда мы пересекли границу, какие-то из тысячи чар оповещения сработали. Ладно, отдыхай, завтра в шесть утра жду в зале три на четвёртом этаже нижнего яруса.

Кивнув мне, он направился в сторону больничного здания, оставив меня перед главным входом в Школу. Что-то нечисто в стенах этого заведения. Шилова я не боюсь. Слабый соперник, как ни крути, всего четвёртого уровня. Но вот тех, кто стоит над ним, опасаться стоит. Впрочем, это не помешает мне постараться узнать их личности.

Глава 3

Я зашёл в свою комнату и осмотрелся. До этого изучать своё новое жилище времени особо не было. Просто бросил выданный комплект одежды на кровать и ушёл в больничное здание, чтобы проведать Сергея.

Акцентировать своё внимание было особо не на чем. Небольшой шкаф, стол, стул и довольно удобная и широкая кровать. Стены были выполнены из серого камня, как, собственно, пол и потолок. Даже шторка, закрывающая окно, была такого же серого цвета. Светильник над потолком тускло освещал помещение и создавал при этом ещё большую видимость склепа. Едва заметная дверь возле шкафа вела в маленькую уборную. Неплохо. Я уже боялся, что душ и туалет, как в монастыре, будет один на весь этаж. А тут о каком бы то ни было комфорте студентов всё же побеспокоились.

На столе лежала небольшая книжка, о которой говорил Лебедев. Бегло её пролистав, я понял, что она станет моим карманным пособием на ближайшее время. Разобраться во всех хитросплетениях переходов, лестниц и телепортов с наскоку было практически невозможно, несмотря на мою хорошую память и умение ориентироваться в любых пространствах. Спасибо, как говорится, прошлой жизни и приобретённым тогда навыкам.

Подойдя к окну, я одёрнул штору. Довольно высоко. И вид открывается исключительно на телепортационную площадку и находящиеся неподалёку запретные земли, которые смотрелись с этого ракурса довольно жутко: густой лес с высокими деревьями среди густого молочно-белого тумана. Створки легко открывались, поэтому, высунувшись по пояс, я осмотрел стены, с сожалением отмечая, что никаких выступов не было. Только гладкая стена. Значит, если прижмёт, выбраться отсюда можно будет, только используя навыки полёта.

– Ну, что скажешь? – обратился я к Павлу, который выразительно сопел, но всё ещё играл в молчанку.

– Аскетично. Но тебе в последнее время не привыкать, – пробурчал он. – Неплохо тебя отец воспитывает, оригинальный подход, ничего не скажешь. Княжич, а находишься в вечных лишениях. Хорошо, что у тебя есть я с запасом денег, заклинаний и обширными знаниями. С голоду не помрём, наверное. – Недовольно ответил он, но самодовольство в его голосе всё равно проскальзывало.

– А чего молчишь всё время? Не заболел, случаем? – решил проявить заботу и поинтересоваться таким изменениям в его поведении.

– Эх, Мишаня. А ты мне с самого начала умным показался и смышлёным, но, похоже, ошибся в тебе. Сделал преждевременные выводы, так сказать, – скептически проговорил он. – Тут же Стражей, как винограда в винодельне. Какова вероятность, что помимо Рубцова тут ещё встретится хоть кто-нибудь, кто сможет меня услышать? Ты как знаешь, но о твоей безопасности я пекусь. Должен же у тебя быть какой-то козырь в рукаве, в виде такого великолепного меня, о котором никто не будет знать? Поэтому пока не проверим это, буду вести себя тише русалки на берегу водоёма перед потенциальной жертвой.

– Справедливо. Но, сомневаюсь, что Стражей с такими навыками мы здесь встретим, – покачал я головой. Он, конечно, был прав, но с вечными подсказками и ехидными замечаниями артефакта было, как ни крути, привычнее. – Что считаешь насчёт моей проблемы? Есть идеи, как можно меня починить? – спросил я тихо.

Самому мне было неизвестно, что делать дальше, да и по виду Лебедева ничего определённого нельзя было сказать. Не хотелось бы застрять в магическом развитии и пробыть на территории Школы больше времени, чем было необходимо.

– Нет. Насколько я знаю, твой случай уникальный, – после небольшой заминки ответил Павел. – Или ты думаешь, что повсеместно встречаются маги, у которых без анестезии вырвали ядро силы, а потом они по чистой случайности, проведению или сжав в одну кучу свои потаённые резервы, смогли бы быстренько восстановить его обратно, после того как выжили? – фыркнул он, хотя мог бы и не уточнять. – Только, мне кажется, что проблема возникла не от этого.

– На что ты намекаешь? – сел я на кровать, задумавшись над словами артефакта.

– До того, как ты замахнулся на энергию демона, превышающего тебя по уровню в несколько раз, никаких проблем с накоплением не было. Это потом ты стал, как решето. Я, сколько мог, забирал и накапливал в себя энергию, зарядившись, наверное, на несколько месяцев вперёд при активном её использовании. До этого мне приходилось насильно тянуть силу из тебя, а ты ещё, паразит такой, всегда мешал это делать, закрывая свои каналы, – недовольно проворчал он и затих. – Так что, я думаю, в той схватке с Репниным-младшим ты себе больше навредил, чем помог. Но я могу ошибаться.

– Возможно, ты и прав, – выдохнул я поморщившись.

Демоническая энергия пыталась подчинить меня, изменить саму сердцевину души и превратить в демона, но я смог подавить это. Но метаморфозы уже начали происходить в магических каналах. К сожалению, заметил я это слишком поздно.

Оглушительный в воцарившейся тишине стук дверь заставил от неожиданности вздрогнуть. Поднявшись на ноги, подошёл к двери и открыл её.