Ученица Лесника. Бесцветный огонь

– Не знаю… Лесник?

– Аналогично.

Ирина ахнула:

– Бесцветный огонь. Началось…

– Пророчество Норманна? – в голосе Зигфрида обозначился лёгкий интерес. – Тогда почему мы проспали трубу архангела и где встающие из могил мертвецы?

– Ты слышал про него?

– Я в своей жизни слышал столько пророчеств, что… Но в чем дело? Давайте посмотрим, что там.

– Мы и так смотрим.

– Я имел в виду: вблизи.

Лесь промолчал. Ирина тоже не совсем поняла немца: зачем лезть туда, в это пламя? Между тем, тот спросил:

– В той стороне что-нибудь большое есть? Судя по отсветам, до зарева километров двести-триста.

– Киев.

– Нет, это не город горит. Можете мне верить. Пламя не такое. Может быть, это и не пожар?

Ирина подумала, что верить и правда можно. “Сколько он таких горящих городов видел? Сосчитать – пальцев не хватит”.

– Так что, посмотрим?

– Лошадям крылья отрастить?

– Нет. Не лошадям. Кстати: позаботься о них, если что.

С этими словами немец потянул через голову футболку. Потом вместе с трусами стащил свои фирменные итальянские штаны. Его тело странно изогнулись – и он вдруг исчез. Лесь хмыкнул.

Рядом послышался шорох. Ириной щеки коснулось чье-то дыхание. Она присмотрелась и тихо взвизгнула, потому что рядом с нею сидел здоровенный черный пес. Голова его была примерно на уровне ее шеи. Немец не исчез, он обернулся.

Собака поднялась и повернулась, подставив бок.

– Что смотришь? – спросил ее учитель. – Полетишь, так забирайся.

– А я… А он?..

– На Серко ведь летала?

– Может быть, я сама?

– Филином? Нет уж! Одну тебя туда я не отпущу. Ну, думай быстрее.

Ирина решилась.

– Платье снимать?

Собака кивнула.

– Кинжал?

Покачивание головой.

Она разделась, повесила кинжал на плечо и запрыгнула на пса верхом. Тот оттолкнулся лапами и земля осталась внизу.

“Как им управлять? Серко без ожерелья Княжны летать не мог, а у этого… Ой, зря я это затеяла!”

Эту последнюю мысль сразу отогнало восторгом полета. Ирина пригнулась, вцепившись в черную, жесткую шерсть на загривке и подогнув ноги. Холодный воздух апрельской ночи казался ей теплым. Далеко внизу мелькали огни поселков и автодорог. Тело было наполнено в буквальном смысле неземной легкостью.

Наслаждение было недолгим. Зигфрид летел гораздо быстрее, чем Серко и зарево быстро приближалось, пока впереди, в ночной темноте, не показалась ослепительно-яркая точка. Оборотень взвизгнул, свернул и пошел на снижение, укрываясь за стеной леса.

“Что он дела… Ай!”

Зигфрид уперся лапами в землю и она оказалась сидящей на спине голого мужчины.

“Хорошо, что темно!”

– Рыжая! – то-ли гавкнул, то-ли сказал тот. – По лесу ходить умеешь?

– Да.

– А с местной нечистью договориться?

– Не знаю. Попробовать можно.

– Тогда сделай это. Ближе не подлететь. Я думал, что мне глаза выжжет. Нужно подойти, а меня одного лес не пропустит. Я этих мест не знаю.

– Сейчас…

Она опустилась на колени, прикоснулась ладонью к земле, минуту держала ее так, потом посмотрела на Зигфрида.

– Странно… Лешего нет. Вообще никого нет рядом. Как при лесном пожаре. Но ведь с лесом все в порядке.

Немец, хорошо различимый в свете неба, немного подумал и сказал:

– Там горит то-ли завод, то-ли ещё что-то похожее. Обычно нечисти плевать на дела людей, которые не задевают ее напрямую. Я всё-таки проверю.

Он нагнулся, опершись локтями на колени. Ирина невольно улыбнулась. Видок был еще тот… Черный зверь ломанулся в лес.

Вернулся он впрочем, довольно быстро. Выскочил и, выдирая лапами комья дерна, метнулся к ней. Припал к земле, заскулил: “Садись!” Ирина поняв, что происходит что-то не то, запрыгнула на его спину и уже в воздухе обернулась.

Какие-то тусклые тени вынырнули из кустов и закружились на том месте, где она только что стояла, безнадежно опоздав. Нечисть? Тогда почему она их не ощутила? Обычно она сразу замечала и озорной интерес Лешего, и суету мелких бесов-полевичков, и недовольство домового, а тут… Чем-то нехорошим несло от этих теней. Не мертвецами-навьями, нет… Еще более чужим. Они летели и зарево горело за их спиной.