Последнее заклятие

– Зачем?

– Так… На всякий случай…

– А… А это что, так опасно, что ли?..

– Нет, просто, вдруг ничего не получится? Я этого никогда раньше не делала…

– Тогда, может быть, и не стоит? – осторожно предложил я. Я смотрю на отчаянно-решительное выражение её лица, и мне вдруг начинает казаться, что это не очень хорошая идея. И что я, может быть, вполне смогу обойтись и простым сыром, пусть даже и не очень свежим. Всё лучше, чем выпускать джина из бутылки. Никогда она этого не делала, видите ли…

– Нет! Я попробую! – решительно заявила Лара.

И чёрт меня дёрнул ей это предложить, подумал я, отходя к окну. Ну, делать нечего, сам напросился. Вот сейчас как она что-то не так колдонёт!.. Что-то такое, что и костей потом не соберёшь. Помню, как Йорка однажды тоже решила поджарить подстреленного мной на охоте кролика не на костре, а с помощью магии. И что-то она там напутала с заклинаниями. Так я потом неделю от него избавиться не мог, от кролика этого. Он всё слонялся по пещере и орал благим матом. И страшный стал, ужас! Синий, как утопленник, а глаза – ярко оранжевые и светятся. Жуть!

Лара за моей спиной что-то забормотала и я почувствовал, как из комнаты волнами пошёл холодный воздух. Ну, всё! Сейчас что-то будет, обречённо подумал я. Но воздух вдруг потеплел, и я отчётливо уловил аромат жареного мяса.

– Получилось! – восторженно пискнула Лара. Я обернулся на её голос и посмотрел на стол. Действительно, получилось! По крайней мере, на вид…

На деревянном блюде вместо умирающего от невзгод и возраста сыра теперь лежал огромный кусок жареного мяса, источавший вкуснейший аромат.

– А есть его можно? – осторожно спросил я, всё ещё не до конца веря в умение Лары. Мало ли, что…

Лара отрезала кусочек и положила его в рот. Задумчиво пожевав и проглотив, она подняла глаза к потолку, на миг задумалась и ответила:

– Вроде бы, да…

– И на том спасибо, – буркнул я, усаживаясь за стол. – Ну… Назвался груздем – полезай в кузов. Сама-то ты как? Будешь есть?

– Пожалуй, – кивнула Лара, присаживаясь напротив. – Я тоже что-то проголодалась… Там вино, – она указала на кувшин.

Я осторожно понюхал. Похоже, действительно вино.

– Налить? – спросил я Лару.

– Налей, – согласилась она.

– Ну, – я поднял кружку. – Как говорят немцы, прозит!..

Мы выпили и принялись за мясо. Жаркое, надо сказать, получилось отменным. Как и вино. Лара явно зарывала свой талант в землю. Ей бы поваром работать в каком-нибудь трактире. Отбою бы от посетителей не было.

– Оке, а что такое «немцы»? – немного погодя спросила Лара.

– Народ такой. В одном из миров. В Германии живут. Германия, это такое государство, – пояснил я.

– А в том мире много государств? Не одно?

– Целая куча.

– И они тоже не ладят между собой?

– Когда как, – я пожал плечами.

– В том мире люди одного государства тоже считают других ниже себя? – продолжала допытываться Лариара.

– Да по-разному бывает, – ответил я. – Разные бывают люди. И от государства здесь мало что не зависит. Дерьмо везде встречается.

– Тогда почему тебе не нравится то, что рядом с Межгорьем существует Закриарье?

– Да мне это всё без разницы, честно говоря, – признался я. – Я уже твёрдо уяснил для себя, что если государство имеет право на существование, если оно достойно того, чтобы быть на свете, то оно всё равно будет. Что с ним ни делай, как его ни уничтожай. То же самое и народ. А если государство создано на пустом месте, как, например, Мардиарье, то ничто ему не поможет. Ведь не смогло же оно просуществовать без поддержки Лаоэрта. Мятежники с острова Сигр спалили его дотла меньше чем за четыре дня. А вот Межгорье за одни сутки скинуло тех же мятежников в море. Вот так-то!

– А разве Закриарье создано на пустом месте? – недовольно осведомилась Лара.

– Нет, конечно, – согласился я. – Но оно создано людьми из Межгорья. Принц Кагоара просто не захотел платить Лаоэрту дань. И в результате вынужден был тратить гораздо больше средств на содержание своей собственной армии. Которая всё равно не смогла его защитить от гвардии Лаоэрта. Так почему бы ни жить себе тихо и мирно, подчиняясь законам Межгорья, которые, кстати сказать, ничем не отличаются от законов Закриарья?

– Отличаются! В Закриарье порядки лучше, чем в Межгорье! Закриарские бароны не делают свободных людей своими рабами. А в Межгорье совсем не так. Там почти у каждого барона есть своя каторга, на которой работают рабы!

– Вообще-то, они преступники, – заметил я. – Они на каторгу не просто так попадают. Да и самих межгорских баронов я бы не назвал очень уж самостоятельными. Они же целиком зависят от народа. И, если бы не их дружины, они одного дня бы не удержали на своих каторгах преступников.

– Всё равно, – упрямо тряхнула головой Лара. – В Закриарье нет рабов, а в Межгорье есть! Прямо, как у инксов!

– Да ты и инксов-то никогда не видела, девочка! – усмехнулся я. – Уверяю тебя, что любой раб межгорского барона живёт в тысячу раз лучше, чем все инксийские рабы вместе взятые.

– Вот ты говоришь, Оке, что в том мире много государств. Значит такое возможно? Чтобы рядом находились разные государства, да? И не воевали при этом всё время.

– В том мире я в последний раз был больше трёхсот лет назад, – возразил я. – Тогда там действительно было много государств. А как сейчас – не знаю… Когда я оттуда ушёл, там был две тысячи первый год по их летоисчислению. А теперь… – я нахмурился. – Даже и не соображу, какой там сейчас год… И вообще, – вздохнул я. – Давай не будем говорить о политике! Те же самые немцы говорят: «Хочешь быть здоровым – больше пей пива и меньше говори о политике!» И, по-моему, это верно. Глупо обсуждать проблемы, на которые ты не можешь или не хочешь повлиять. А ещё глупее делать это за столом с молоденькой и симпатичной девчонкой! – расхохотался я.

– Тебе много лет, Оке? – Лара положила подбородок на сжатые кулачки и с интересом смотрела на меня.

– Около двух тысяч. Точнее не помню, – признался я.

– А ты помнишь Великого Воина Кавара?

– Конечно. Отличный был человек. Очень смелый и очень независимый.

– А правду говорят, что только благодаря ему удалось победить инксов?

– В этом есть заслуга и Кавара, и Сакра… Да и моя тоже… Это была наша общая победа. Победа людей над жестокостью иного мира.

– А правда то, что ты можешь двигаться быстрее мысли? – продолжала выспрашивать Лара. От выпитого вина глаза её заблестели, она раскраснелась и стала ещё более симпатичной.

– Сейчас уже нет, – ответил я, наливая себе и Ларе ещё вина.

– Почему?!

– Не знаю, – я пожал плечами. – Бывало так, что я начинал чувствовать покалывания невидимых иголочек на своей коже. И тогда время замедляло свой бег. Мы называли это «песней смерти». Это было очень удобно в бою – враги вели себя, словно сонные мухи. Но лет триста уже ничего подобного не происходит. Может быть, я просто постарел?..

– А Йорка тоже так могла?

– Это могли все Бессмертные. И Йорка тоже.