Колонисты Пандоры 2

Как ни странно, это придало мне сил и позволило сосредоточиться на исходящем от монстра сигнале. Мощная штука. Не знаю, какие эволюционные процессы привели к созданию подобного биологического объекта. Но уровень воздействия монстра на сознание окружающих бы просто чудовищным.

В отличие от эмпатов зарканцев, которые могли только притормозить тварей и напустить немного тумана на их сознание, ментальный приказ хозяина лабиринта, заставил застыть всех живых существ.

Конечно, полностью подчинить ящеров ему не под силу. Но после того, как морок пройдёт, они уже не будут прежними. Ящеры просто станут небоеспособными. Однако, несмотря на чудовищную силу, монстр немного просчитался. Ведь среди Кава затесался один маленький, но несломленный человечек.

Определив источник волновых вибраций, я сконцентрировал усиленный взор на туловище хозяина и обнаружил его мозг, скрытый в костяной камере. В центре которого находился источник эмпатических волн, продолжавших давить на сознание, и не позволявший шевельнуть рукой.

Обнаружив этот вполне себе физически ощутимый объект, я решил кое-что попробовать. Дав задание импланту, просканировать все органы монстра, начинаю сопротивляться ментальному давлению. Не может же он давить бесконечно?

В итоге мне удалось пошевелить пальцами и даже немного приподнять руку. Вряд ли такими темпами я успел бы сделать задуманное, но в этот момент мне на помощь пришло сознание древнего патриарха. Сработал связывающий нас ментальный канал, и я почувствовал мощную поддержку.

В результате мне удалось поднять руку и начать осуществлять задуманное. Монстр почувствовал протянувшийся к нему ментальный щуп и пытался выйти из режима ретранслятора своей воли, но было уже поздно.

Представив дёргающийся кусочек ажурной плоти, я мысленно обхватил его ментальным двойником своей ладони и начал сдавливать изо всех сил. Ещё у меня складывалось впечатление, что по моим пальцам течёт вонючая жижа, выплёскивающаяся из объекта.

Буквально через пару секунд ментальное давление резко оборвалось. Открыв глаза, я увидел, как всё живое, находящееся в пещере, начало шевелиться. И через мгновение твари снова атаковали ящеров.

Конечно, отсутствие ментального давления немного помогло, но новые волны тварей облепили нас со всех сторон. Вдруг я заметил нечто странное.

Зрение по-прежнему работало на полную мощность. Причём ближайших тварей я видел практически насквозь. И в мешанине когтей, челюстей и человекоподобных тел, мне показалось, что две одинаковые твари с остервенением начали рвать друг друга.

Поначалу я воспринял это как глюк системы. Но через мгновение, прыгнувшее в мою сторону существо, было остановлено собратом, впившимся ему в бок. И чем дальше продолжалась битва, тем больше происходило подобных странностей.

Окончательно мои подозрения подтвердили нескольких тварей, напавших на хозяина лабиринта. В результате сражение превратилось в бойню всех против всех. И хотя на ящеров нападали чаще, им какое-то время удавалось держаться, пока твари не прорвались с тыла.

Получив несколько ударов, я слетел со спины патриарха и оказался между ним и стеной туннеля. Ящер продолжал активно двигаться, но вместо того, чтобы случайно раздавить крутящегося рядом человечка, чувствовал моё присутствие и ни разу не задел. Однако другие твари дружелюбия ко мне не испытывали.

Искусственные мышцы костюма зарканцев какое-то время держали большинство ударов. Но даже такая защита не уберегла. Через минуту одна из тварей проткнула мою руку когтями и поломала пару рёбер, прежде чем была раздавлена лапой ящера. Ещё один монстр обрушил удар на голову.

После этого я на мгновение потерял сознание. А когда открыл глаза, увидел перед собой лишь ряды острых зубов, смыкающихся на теле. Затем пришла волна нестерпимой боли, отправившая сознание в спасительную темноту.

Глава 4. Пробуждение

Я помнил этот день. Накануне мы вместе с охотниками общины вернулись из степи. Последняя партия мраморного мяса, была помещена в холодильные контейнеры, шкуры ящеров обработаны специальным химическим составом и развешены на сушилках. И теперь все жители посёлка с нетерпением ждали, когда из Новгорода прибудет торговый караван, возглавляемый лицензированным торговцем Бабаевым.

Это был самый последний мирный караван городских, прибывший в Елисеевку, выкупать добытые на фронтире ништяки. Сразу после возвращения, дед не стал устраивать строевой смотр и дал мне выспаться. Но уже утром, он проверил охотничью амуницию и придирчиво оценил степной загар внучка. А затем принялся ворчать, заметив при свете Пандорского светила, девять зарубок, появившихся на прикладе, электромагнитной винтовки.

– Ярик, ну ты и бестолочь. На хрена приклад испоганил? – спросил старик, но беззлобно.

– Так, все старые охотники зарубки виброножом делают, когда начинается мясной сезон и в степи валят ящеров двенадцатилеток, – пытаюсь отбрехаться и тут же получаю слабенький подзатыльник.

– Поговори мне! – рыкнул в ответ дед.

Закончив осмотр охотничьей винтовки, выданной внучку, дед разрядил её и поместил в потайной ящик, находящийся внутри нашего жилого контейнера.

– А если остальные охотнички начнут себе полосы колоть на запястьях, как это делают молодые добытчики из Серебрянки и Долгопрудного? Ты тоже себе руки поганить начнёшь? – родственник продолжил ворчать.

– Не, не начну – пообещал я.

А сам начал подсчитывать в уме, сколько вправе наколоть себе полосок. При этом вспоминал всех ящеров, что завалил за пять сезонов охоты в степи. Сразу возник вопрос – надо как-то выделять полоску, за патриарха убитого лично мною во время прошлого сезона?

– Да уж, не начнёшь, – недоверчиво проворчал дед и снова размахнулся, чтобы дать леща, но бить не стал, – Знаю я, как только меня не станет, ты с дружками все руки себе исколите охотничьими татуировками. И даже не подумаете, что степняки, от которых эта мода пошла, колют полоски на запястье не за ящеров, а за поверженных в бою врагов. Или после осуществления кровной мести.

– Я в курсе. Видел на запястьях их клановых воинов, – бурчу в ответ.

Дед покивал и принялся придирчиво осматривать несколько рядов морозильных контейнеров, поставленных штабелями на площадке, находящейся возле нашего жилища. Продолговатые контейнеры, в каждом из которых вмещалось по две тонны мяса, сдавал в аренду торговец Бабаев. За это он получал пятипроцентную скидку и гарантию, что мясо не уйдёт другому торгашу.

Оторвав меня от возни с квадроциклом, дед указал на лавку, вкопанную рядом с входом в наш дом. Не став заставлять ждать, я вытер измазанные машинным маслом руки о рабочий комбинезон и уселся рядом со стариком.

– Ярослав, – сказал дед, и сразу стало понятно, что сейчас начнутся нравоучения, – А скажи-ка мне, какие цели у тебя имеются в жизни?

Услышав вопрос, я призадумался. Ибо нельзя отвечать сходу, что первым делом мне хочется накопить имперских кредитов на собственную винтовку. Если, конечно, не хочу получить очередной подзатыльник.

Так и что же ему соврать? Что я не отказался бы стать официальным следопытом посёлка? Ну, или про то, что в будущем хочу осуществить его давнюю мечту, накопить кредитов на реактор с реальным защитным периметром, с парой боевых турелей и силовыми полями, имперского класса? Это, наконец, позволит перенести поселковые контейнеры и жилые блоки на другой берег реки.

А пока я раздумывал, по центральной улице посёлка прошла Алиса с парочкой подружек. Вид камуфляжных комбинезонов, обтягивающих молодые тела, сразу обновил список моих желаний, вытеснив из сознания всё несущественное. Дед это заметил и хмыкнул.

– Значит, молчишь, – сказал он и покачал головой, – Ну, молчи. А я вот тебе, что скажу Ярик. Поставь перед собой такую важную и главное, трудновыполнимую цель, чтобы ты сам захотел к ней идти напролом, несмотря ни на что.

– И где я найду такую глобальную цель?

Выслушав вопрос, дед демонстративно вздохнул.

– Да их вокруг тебя пахать, не перепахать. Выбирай любую, – пробурчал он и указал контейнеры с мясом, похожие на гробы, – Вот, например, это. Где-то на орбите красной луны, прямо сейчас, в похожих на эти контейнеры имперских капсулах гибернации, лежат миллионы землян, так и не увидевших после эвакуации небо Пандоры. Разве это не глобальная цель, не дать колониальному кораблю превратиться в вечное кладбище и дать не испорченным Пандорой людям новую жизнь?

– Ну, ты дед загнул. Космос, это же так далеко. И крепостным колонистам туда попасть нереально, – произношу в ответ и тут же получаю заслуженный подзатыльник.

* * *

Почувствовав сотрясение в районе затылка, я вывалился из воспроизведённой имплантом записи и не почувствовал своего тела. Казалось, что вокруг больше нет ничего – ни веса, ни гравитации, ни чувств. И только впереди, на пределе видимости, помаргивала точка неяркого света.

Однако кое-что меня порадовало. Если я мыслю, то значит существую. Потом в сознании снова родился вопрос деда, заставивший задуматься. А чего же я, собственно, хочу добиться?

Банально выжить? Тогда с учётом всех последних злоключений, я делаю явно что-то неправильно.

Внезапно сознание спроецировало прекрасное лицо Ветки. Затем я вспомнил, как она кружилась в боевом трансе на краю обрыва, готовая прыгнуть за мной.

Хочу ли я быть с ней? Несомненно. И сделаю всё, чтобы она стала моей.

Но должен ли я хотеть чего-то большего?

Задав себе этот вопрос, я призадумался. В этот момент светящаяся точка начала приближаться, превращаясь в белый потолок, словно вытесанный из цельного куска неизвестного материала. Вслед за этим начал возвращаться слух, и я услышал голоса зарканцев, по всей видимости, стоявших рядом.

– Слухи о чудесном спасении примитива? Всё это правда или просто преувеличение раненых солдат, побывавших в эпицентре сражения? – задававший вопрос человек, сделал это подчеркнуть безучастно.

А я сразу узнал голос учёного техника, который сканировал меня перед посещением совета мудрейших.

– Их рассказы вполне правдивы, – подтвердил второй участник беседы. По характерному голосу узнаю эмпата, также осматривавшего меня перед советом, – Я в тот день дежурил на форпосте и прибыл туда одним из первых с группой быстрого реагирования. Успел принять участие в последней фазе сражения. И лично наблюдал, как через четыре часа после того, как каверна прекратила стонать и осыпаться, по вертикальной стене взобрался древний патриарх. Он был весь изранен и едва дышал. Но перед тем, как закопаться в грунт и впасть в спячку, ящер подошёл к мастеру охоты Варису и, раскрыв пасть, выплюнул тело умирающего примитива.