Колонисты Пандоры 2

В эфире слышался шум, передаваемый с акустических датчиков. Появлялись трёхмерные картинки происходящего, поступающие с разных участков каменного лабиринта.

Всю полученную информацию, имплант тут же самостоятельно обрабатывал. Далее он воссоздавал в информационном поле трёхмерную схему каверны, привязанную к участку местности. Конечно, она постоянно обновлялась и дополнялась новыми элементами. А буквально через минуту на схеме проявилась огромная пустота, начинавшаяся в полутора километрах под землёй и целый лабиринт хоров, создающих многоуровневую структуру под каменным плато.

И прямо сейчас по этим ходам поднимался живой поток тварей, заполнявших все проходы, словно вскипевшая жижа. При этом стоявшие позади меня ящеры, послужили своеобразным ментальным медиатором, улавливающие колебания, явно чуждого всему живому.

Боевые патриархи почувствовали, что это может выплеснуться наружу и уничтожить долину. Реагируя на опасность, ящеры начали самостоятельно строиться в боевое формирование, похожее на развёрнутую фалангу. Мой древний трофей сразу занял место в центре, и начал осматривать покрытое трещинами каменное плато.

Как ни странно, но общее настроение желающих защитить всё живое ящеров, передалось и мне. Я услышал начавшее синхронизироваться биение мощных сердец и даже стал отбивать ритм ногой. А потом я осмелел настолько, что решил взобраться на древнего патриарха.

И как только оказался на шипастой спине, боевое формирование тронулось, направившись прямиком к плато. Возможно, заметь происходящее звероводы с военными, то они попытались бы остановить порыв. Но дальнейшие события не дали никакого шанса на обдумывание и отступление.

Сначала в чате появилось сообщение, что на восстановление сети энергетических каналов уйдёт несколько часов. А сразу после этого имплант перехватил информационный поток, передающий телеметрию с плазменных турелей и прочих средств активной обороны.

При этом в информационном поле проявились интерактивные элементы, позволяющие оценить степень готовности плазменных установок к стрельбе и уровень заряда, сохранившегося во внутренних накопителях. Судя по этим показаниям, энергии в вышках хватит на пять-семь минут активной стрельбы.

Едва мне удалось оценить общую картину, как плато тряхнуло с новой силой и по его поверхности поползли трещины. После целой серии толчков одна из них превратилась в настоящий пролом. А буквально через секунду оттуда полезли отвратные создания, чем-то похожие на человека.

Сразу после этого заработали турели, начавшие активно обрабатывать место прорыва. Наша группа продвигалась неспешно, и мне удалось детально рассмотреть начавшееся сражение.

Своим строением твари походили на гипертрофированные и перекрученные тела людей. При этом некоторые экземпляры весили более двухсот килограммов. Бросалась в глаза манера нечисти передвигаться, свойственную земным обезьянам. Кожу и черепа отвратных существ покрывали многочисленные наросты, похожие на зачатки брони.

Твари пёрли толпами, прямо из раскалённых плазмой каменных трещин. И даже объятые пламенем продолжали бежать или ползти. Разваливаясь на части под воздействием температуры, они продолжали атаковать периметр и останавливались только тогда, когда их головы взрывались после попадания сгустка плазмы.

Приближаясь всё ближе, я смог оценить действия военных зарканцев. Сразу бросалась в глаза их стойкость и меткость солдат.

Создав периметр на заранее подготовленных насыпях, военные активно стреляли из ручных и станковых плазмобоев. Насколько я понял, усиленными зарядами. Из-за этого оружие стреляло не чаще раза в секунду, но зато легко прожигало тела врагов насквозь.

Среди закованных в броню солдат и звероводов выделялась странная группа. Эти бойцы всё время находились на передовой позиции и, несмотря на более лёгкую броню, не собирались отступать за спину товарищей.

Судя по синему цвету комбинезонов и отсутствию шлема, в центре группы находился боевой импат. Даже на расстоянии восемьсот метров, я почувствовал идущие от него телепатические волны, направленные на толпу тварей. Попадая под их воздействие, орда замедлялась. А некоторые особи замирали на несколько секунд, становясь помехой для остальных тварей и лёгкой добычей для стрелков.

Оценив пользу эмпата, я обратил внимание на пятёрку кинетиков, облачённых в светлую броню с капюшоном, как у Ветки. Выстроившись позади синего, они активно управляли магнитными дисками. Превратившись в светящиеся росчерки, те стремительно нарезали восьмёрки и круги, разрезая приближающихся тварей. Действуя слаженно, кинетики оберегали эмпата и одновременно давали возможность солдатам не отвлекаться на одиночных тварей.

Поначалу турели лупили как бешеные, превратив длинный разлом в огненный ад. Но уже через несколько минут, в боевом чате промелькнула команда, экономить энергию. Интенсивность огня тут же снизилась.

Моему стаду оставалось идти до места прорыва чуть больше полукилометра. И в этот момент на фланге появилась большая группа звероловов, восседающих на ящерах.

Они с ходу поддержали огнём военных. А когда рядом с их порядками появился новый разлом, несколько патриархов атаковали сотню выскочивших на поверхность тварей, легко их разметав.

Прямой контакт ящеров впечатлил. Превратившись в кровавые мельницы, они рвали монстров когтями, давили их лапами и легко откусывали головы с конечностями.

Я же начал ощущать приближающуюся опасность. Мне легче оценить примерное количество тварей, находящихся под плато. Поэтому рано надеяться на благополучный исход битвы. Пока защита периметра справляется. Но как только замолчат турели, наверху наступит настоящий ад. И без контратак ящеров защитникам точно не обойтись. Хочу верить, что помощь моей фаланги будет не лишней. Боюсь только навредить своими неумелыми действиями.

С нашей стороны периметр активно защищали турели и небольшие группы солдат. Дойдя до определённой черты, я уже хотел заставить ящеров остановиться, а затем попытаться растянуть их в цепь. Но уже через секунду пришлось забыть о желании просто прикрыть периметр.

Новый толчок заставил меня вцепиться в торчащие из спины ящера шипы. А потом в ста пятидесяти метрах от нашей позиции, поверхность плато начала покрываться новыми трещинами и превращаться в разлом.

Ящеры почувствовали, что сейчас оттуда полез враг и без команды рванули вперёд. Их эмоциональный порыв снова повлиял на меня. Вместо того чтобы подумать о грамотном противостоянии тварям, я внезапно зарычал, как зверь и вырвал из ножен вибротесак.

А нам навстречу из разлома выплеснулась плотная волна тварей. Зрелище было не из приятных. Однако мои патриархи не дрогнули и разметали все ряды нечисти. Затем хорошенько потоптались на хрустящих останках, превратив в тошнотворное месиво сотни уродливых созданий.

Всё это время, я зачем-то продолжал орать как сумасшедший, при этом активно размахивая тесаком. Отрезвили меня продолжавшие появляться сообщения в боевом чате. Из первого я узнал, что турели израсходовали больше 70 % энергии. Второе пришло из города. Зарканские военные, явно не успевали прибыть к прорыву вовремя.

В это время из разлома хлынула вторая, а за ней третья волна тварей. На этот раз их было намного больше. Начали попадаться крупные особи, закованные в металлические наросты и размахивающие серповидными когтями, длиною в мою руку. Патриархи сами рвались в бой, но для дополнительной мотивации я вызвал несколько знакомых им образов. Так что теперь ящерам чудился берег реки и десятки водоёмов, кишащих зубастыми головастиками, которых они должны спасти.

Когти тварей выбивали снопы искр из бронированных пластин Кава. Из мерзких пастей вырывался тёмный туман, состоящий из опасных нанитов. Их действие меня и отрезвило. Как только наниты добрались до нас, открытые части кожи сразу зачесались. А перед глазами побежали сообщения от активированного имплантом медицинского ассистента.

Он на ходу проанализировал ситуацию и оперативно сообщал о начале противостояния весьма агрессивной внешней среде. Однако первоначальные опасения тут же развеялись. Быстро выяснилось, что колония нанитов, поселившаяся в моём организме не только держится, но и нашла способ нейтрализовать своих болезнетворных оппонентов.

Фаланга ящеров держалась достойно. Замерев на расстоянии пятидесяти метров от разлома, патриархи превратились в живые мясорубки, перемалывающие новые волны тварей, вырывающиеся из каменных глубин.

Правда, без потерь не обошлось. Первоначально создавалось впечатление о несокрушимости и неуязвимости ящеров. Но через несколько минут после начала бойни выяснилось, что я ошибался.

Парочка патриархов увлеклась в момент первой атаки и ушла далеко вперёд. А уже через несколько секунд их облепили твари, буквально накрыв своими телами. Какое-то время ящеры продолжали сопротивляться, но это продлилось недолго. В конце концов, одного из них твари завалили набок и начали рвать на куски. Второго дотащили до края разлома и спихнули вниз.

Увиденное заставило меня сосредоточиться на удержании строя. Для этого я направлял в сознание вырывающихся вперёд ящеров умиротворяющие образы, заставляющие временно умерить пыл и возвратиться в фалангу.

Судя по боевому чату, военные оценили наше появление и, сделав коррективы, сконцентрировали огонь на флангах. Это позволило не отвлекаться на попытки тварей нас окружить. И мы продолжили истреблять их по всей линии соприкосновения.

Но, несмотря на слаженные действия фаланги, твари смогли удивить, не менее чётким ответом. На пределе ментального восприятия я почувствовал проявления чуждой воли, управляющей армией вторжения. Волны шли из глубины, и как показала схема лабиринта, источник находился где-то в его центре. При этом он медленно поднимался наверх.

И чем ближе источник подбирался к разломам, тем чётче действовали твари. Поначалу они просто пёрли плотными волнами, зачастую мешая друг другу. Но со временем существа начали концентрировать усилия в определённых местах, и это начало приносить успех.

Едва кто-то из ящеров вырывался вперёд, в этом месте вырастала гора из тел, пытающаяся его накрыть. Чаще всего удавалось отбиться с помощью соседей, только патриархи продолжали погибать.

Прорехи в строю тут же закрывались. Но фаланга начала сжиматься. Потери действовали отрицательно на общий настрой Кава и вносили диссонанс в слитное биение их сердец.

Пытаясь сделать хоть что-то, я выстукивал ритм ногой и подбадривал патриархов показами ментальных изображений. Какое-то время это помогало. Однако, чувствуя, сколько тварей сейчас поднимается из-под земли, я понимал, что это скорее агония.

Застарелый нарыв на теле долины созрел и, наконец, прорвался, желая уничтожить всё живое. Несмотря на это, я продолжал стоять на самом большом ящере и не собирался отступать. И делал это не от желания всех победить или чего-то доказать, а из природного упрямства.

В это время импланту удалось подключиться к зависшему разведчику и камерам объективного контроля, установленным в башнях по всему периметру. Так что теперь я получал трёхмерную картину всего сражения.

Сверху пока всё выглядело более-менее нормально. Один большой пролом контролировали военные, в чьих рядах было больше пятидесяти всадников на патриархах. Пару мелких проломов и сеть трещин, окружило полукольцо звероводов во главе с Варисом. А второй большой пролом достался моей дикой фаланге.

Через двадцать минут после начала бойни мы потеряли двенадцатого ящера. Строй снова сжался, и в этот момент долину тряхнуло так, что я едва удержался на спине патриарха. Ухватившись за шипы, я отрубил тесаком конечность, допрыгнувшей меня твари и увидел, как между двумя проломами начал стремительно образовываться третий. Вскоре проломы могут соединиться и образовать огромный провал.

Поднявшиеся клубы пыли закрыли от наблюдателей происходящее в центре плато, но модифицированный глаз сумел пробить все преграды и показал истинную картину происходящего. Поэтому я первым увидел настоящий гейзер из живых тел, вырвавшийся на поверхность.

В этот момент будто само время приостановило свой бег. Я отключился от реальности и смог оценить происходящее, постаравшись найти оптимальный манёвр. Отдав команду ящерам стоять на месте, я взломал боевой чат и от имени офицера координатора, отправил операторам турелей приказ, сконцентрировать огонь на указанной точке пространства.

Понимаю, что энергии в турелях хватит на полминуты, но иного выхода нет. Получив приказ, военные загрузили полученные координаты в орудийные системы. И сразу в центре живого гейзера начал расцветать плазменный цветок, превращавших в дымящуюся труху тысячи уродливых созданий.

Всё произошло в считанные секунды. Поэтому, когда вырвавшаяся на поверхность орда достигла защитников периметра, от живого цунами осталась только высокая волна дымящихся тел.

Однако и этого всем хватило с лихвой. Особенно досталось моему направлению. За последующие минуты фаланга потеряла треть состава и наверняка была бы смята. Но тут произошло чудо. Я не знаю, как древний патриарх это сделал, но он самостоятельно смог выйти на ментальную связь с охотничьими трофеями, оставленными на дороге.

И в самый ответственный момент к нам присоединилось девяносто ящеров, не давших окончательно прорвать оборону. Правда это была временная победа, давшая нам небольшую передышку. Ведь через мгновение новые живые волны, поднимающиеся из недр разлома, начали уничтожать ящеров.