В руке крестьянской может сечь,
И стрелы, копья на врага
Все та же выпустит рука.
Сказать, лесной отряд велик,
Да предводитель уж старик.
Да стал к тому ж еще и нем,
А это впрямь беда совсем.
И порешили мужики
Эдгара выбрать в вожаки.
Он знает хитрости войны,
Узнал и горести нужды
И понимает их – крестьян,
Да согласится ли он сам?
Три дня, три ночи думал Эдгар,
Как с мужиками ему быть?
Против кого крестьян водить?
В конце концов согласье дал
И вожаком в отряде стал.
Подумав, твердо порешил,
Чтобы отряд могучим был,
И дисциплину, и уклад
Поставил на военный лад.
С оружием занятья сделал,
Чтоб все владели им умело.
Пращой владеть всех обучил
И верховой езде учил.
Внушал, что пригодится все в бою:
Коню ли действовать, мечу,
Когда копьем, когда стрелой,
Чтоб каждый думал головой.
13. Разбой
Пошли с тех пор до короля
Тревожные известья:
Грабеж безжалостный творя,
Эдгар сжигал поместья.
Стада овец и табуны,
Все уводя с собой,
Добрался Эдгар до казны.
И жизни больше никакой
Не стало для господ.
А во дворце на этот счет
Пустили слух, что, дескать, он
На королевский метит трон!
И слух дошел до короля.
Он, поразмыслив, посмеялся,
– Всерьез его принять нельзя,
Но Эдгар, право, заигрался!
К тому же я давал зарок
Уже давно казнить Эдгара.
Но черт возьми! Какой-то рок