Он поставил ларец на найденное место прямо поверх предметов и попытался его втолкнуть глубже. Крышка щелкнула и открылась.
– Мать твою! – выдохнул Макс.
Как шкатулка открылась Макс не понял. Первый посыл был – закрыть шкатулку и открыть снова. Но Макс удержался. Открыл.
В шкатулке была земля.
– Похоже, ты прав, там голова Гоголя, – произнес Макс.
Он поиграл желваками. Бриллианты, золото и прочие блестящие штуки были бы приятнее и желаннее его взгляду. Ничего не нашел – нечего терять. Макс мысленно махнул рукой.
– Что? – переспросил Барт.
– Шкатулка открылась…
Барт подскочил, как на батуте.
– Как? Как ты это сделал?
– Поставил и нажал сюда.
Макс показал.
Барт схватил ларец, но отдернул руки.
– Мне неприятно. Посмотри, сам, что внутри.
Макс запустил в землю руку. Просто земля.
– Высыпай! – воскликнул Барт.
Макс повернул ларец, вытряхнув содержимое. Что-то блеснуло.
– Мне кажется, – заметил Барт, – что головы так не блестят. Разве что особо лысые головы.
– Согласен, – кивнул Макс и вытянул из земли предмет: дряхлые веревочки с черными камнями.
От находки веяло древностью. Небольшой кусок плетения. Камни были теплыми.
Барт осторожно потянулся к предмету. Затем к ларцу. К шкатулке прикоснулся свободно.
– Знаешь, неприятность исходит от этой штуки. К ларцу я прикасаюсь свободно.
– Но почему я держу это в руках и не испытываю… стресса?
– Не знаю. Такое ощущение, что перед нами открылась дверь в магический мир. Ты думаешь персонажи сказок и сказочные артефакты – плод воображения? Туфта! У человека слабая фантазия он может лишь компилировать или черпать из внешних информационных полей.
– А с этим-то что делать? – Максу и думать теперь не хотелось отдавать находку властям.
– Надо понять что это. Пора подключать специалистов. Есть у меня один забавный старичок.
Барт достал телефон и сделал несколько фото ларца и украшения.
Макс вертел в руках находку. Барт осматривал ларец.
– Знаешь, такое ощущение, – произнес Макс, что это лишь часть целой вещи. Нецельно это выглядит.
– Ты прав, – сообщил Барт, – я тоже об этом подумал. А ларец внутри обложен свинцовыми пластинами. Что ты знаешь о радиации?
– Она незаметна. Убивает не спросив, – ответил Макс.
– От нее не возникает неприятных ощущений?
– Насколько я знаю – нет.
Барт вынул из кармана приборчик.
– Радиация в норме, – сообщил он.
– Откуда у тебя дозиметр? – нахмурился Макс.
– Родители заставили купить, – Барт рассмеялся, – они считают, Россия вся радиоактивна, что современные дома строятся из сомнительных материалов. Когда я покупал квартиру в новостройках, они принудили меня брать химические образцы здания.
– И как?
– Не опасно.
– А почему ты здесь живешь? – удивился Макс. – Если у тебя квартира есть…
– На окраине не ощущаешь, что живешь в Петербурге. Все новостройки похожи. А здесь каждый кирпич – с историей.
Макс пожал плечами. Центр, конечно, хорошо. Высокие потолки и всё такое, но отдельная квартира – предел мечтаний и сейчас он сможет ее позволить…
– Давай с механизмом разберемся.
Макс закрыл шкатулку. Повторил свои прежние действия, крышка снова открылась. Поставил на другую поверхность. Закрыл. При тех же манипуляциях шкатулка не открывалась. Макс подложил под дно кругляш. Шкатулка распахнулась.
– Понятно, – произнес он. – Надо нажать на вот эти символы и одновременно надавить на дно. И – «сим-сим! Откройся!»
– Сим-сим? Что это?
– Это из сказки, – улыбнулся Макс. – Волшебные слова.
– А! Сезам! У тебя не возникает странных ощущений? – поинтересовался Барт.
– Странные… – Макс помолчал. – да. Когда эту ветхость держу.
– Ты веришь в магию?