Будущее в подарок

– Ну… это еще доказать надо, – небрежно ввернул автор вопроса.

– Я докажу, – отрезала Виктория.

Затем состоялось голосование по законопроекту. Большинством голосов он был принят в первом чтении. Три члена Совета выступили против.

Едва закончилось заседание, Виктория подошла к Питеру и Линде.

– Судя по всему, в Совете есть сторонники Алмазова, – приглушенно проговорила она. – К счастью, им не удалось завалить законопроект. В этом немалая заслуга Линды. Спасибо вам обоим…

Глава 18

Утром Питер и Линда отправились в очередное путешествие. На этот раз ехали вместе от начала до самого конца. В Париже, едва поезд остановился, видеомобильный Линды подал сигнал. Звонил Фацио.

– Приветствую вас в Париже, – с хитроватой улыбкой проговорил он. – И жду у себя. Незамедлительно приезжайте в штаб-квартиру.

Едва он закончил фразу, экран погас.

Когда они сели в такси, Питер негромко поинтересовался:

– Как он узнал, что мы приехали?

– Тебе объяснить? – осведомилась не без лукавства Линда.

– Как это делается технически, я понимаю. Я спрашивал о другом. Выходит, нас отслеживали.

С улыбкой посмотрев на него, она проговорила:

– В наши дни это так легко. А он вовсе не «следил» в обычном смысле этого слова. Просто хочет нас видеть. Так что его интересовало, когда мы приедем в Париж, и ничего более.

Питер промолчал. Не говорить же очевидные вещи про то, что при нынешних технических средствах все определяется исключительно порядочностью тех, кому должность предоставляет почти неограниченные возможности.

Их вновь беспрепятственно впустили в штаб-квартиру. Фацио встретил их в дверях своего кабинета.

– Рад видеть. Здравствуйте, Питер. Мое почтение, Линда. Располагайтесь здесь. – Он указал на добротный кожаный диван приятного коричневого цвета, дождался, когда они сядут, сам занял кресло напротив.

– Рад видеть… Нам есть о чем поговорить. Правда, сначала придется поработать. Совсем немного. А потом поговорим.

– В каком смысле – «поработать»? – насторожился Питер.

Фацио выдержал роскошную паузу. Лицо было хитрющим.

– Ну… на благо общества. Вы уже делали это, и вполне успешно.

Питер пребывал в растерянности – что заместитель директора Всемирного бюро расследований имеет в виду? Но тут раскрылась дверь, легкой походкой влетел Зайдель, втягивая за собой непременную свиту операторов и репортеров. Министр информации светился от радости. Протянул руку Фацио, который встал с кресла.

– Приветствую вас, господин Фацио. Спасибо, что откликнулись на мою просьбу. Надо, надо показывать обществу положительные примеры. – Он перевел взгляд на Питера, протянул руку ему. – Рад видеть вас, господин Морефф. Рад тому, что могу сообщить обществу о вашем подвиге.

– Каком подвиге? – удивился Питер.

– Не скромничайте… – Зайдель обратился к Линде.

– Приветствую вас, госпожа Морефф. Рад, что вы составили герою достойную пару. Это прекрасно… Давайте займемся делом. Господин Морефф, пожалуйста, встаньте ближе к окну, чтобы за вами видна была перспектива. Это как бы намек на широкие возможности в будущем. И вы тоже, госпожа Морефф. Прекрасно…

Повернувшись к репортерам и операторам, аккуратно стоявшим тесной группкой, Зайдель бросил:

– Начинаем. – И тут же заговорил другим, бойким голосом. – Герой снова пришел на помощь обществу. Как и пятьдесят лет назад, он совершил подвиг. Помог раскрыть опаснейший заговор, угрожавший нашей безопасности, нашему благополучию. Я говорю о Питере Мореффе, о котором мы уже рассказывали вам некоторое время назад. Он вернулся в строй благодаря современной медицине – и вновь выполнил свой долг. – Зайдель повернулся к Питеру. – Господин Морефф, как вам удалось вновь совершить подвиг?

– С чего вы решили, что я совершил подвиг? – со всей непосредственностью удивился Питер.

Министр нервно засмеялся и тут же с бойкой доверительностью произнес на камеры:

– Господин Морефф стесняется называть подвигом то, что он сделал. Так и подобает настоящему герою. Но мы знаем, что он – настоящий герой. – Зайдель вновь повернулся к Питеру. – Господин Морефф, я говорю вам спасибо от всего человечества. Вам и вашей жене Линде Морефф, которая с риском для жизни помогала вам раскрыть преступное сообщество, имевшее поддержку на достаточно высоком уровне. – Теперь министр обращался ко всему человечеству. – Мы уже сообщали, что преступное сообщество имело высоких покровителей. Пока идет следствие, мы не можем огласить их имен. Однако сделаем это, как только будет выдвинуто обвинение… Итак, какие у вас планы на будущее, господин Морефф?

Несколько секунд подумав, Питер выдохнул:

– Жить.

– Это прекрасно, – захлебнулся от восторга Зайдель, потом перевел взвинченный взгляд на Линду.

– А у вас, госпожа Морефф?

– Сделать что-нибудь полезное людям.

– Это не менее прекрасно. И похвально. Мы будем информировать общество о ваших достижениях. – Он повернулся к камерам, явно намереваясь завершить репортаж. – Питер и Линда Морефф представляют гордость современного человечества. И я от лица всех жителей Земли говорю им: «Спасибо!» Всего доброго, дорогие земляне.

Репортаж был окончен. Телеоператоры и ведущие быстро покинули кабинет, Зайдель, елейно улыбаясь, попрощался с Фацио, потом с Питером и Линдой, проследовал своим легким шагом к двери, скрылся за ней. И сразу стало тихо, спокойно.

– Прошу, – раздался мягкий голос Фацио. Он показывал на диван.

Питер и Линда заняли прежние места. Фацио вновь расположился напротив них в кресле. Его лицо выражало задумчивость.

– Сначала о том, что удалось выяснить в ходе операции, проведенной благодаря вам, – неспешно, даже устало проговорил он. – Существовала преступная группа, в которую входил заместитель министра здравоохранения Иван Подгура. Именно он отвечал за внедрение чипов новым жителям. Часть чипов он передавал в зону… – Он вяло поднял руки, признавая, что выразился неаккуратно. – …На известную вам территорию, для андроидов, которых производил Алмазов. Чипы небольшими партиями доставляли туда, где вы теперь живете. Так что хватало надолго. А чтобы чипы нельзя было обнаружить в ходе доставки, их провозили в экранированном контейнере. Поскольку чипы были зарегистрированы, после их установки роботы получали возможность без проблем передвигаться по всей Земле. Более того, на их счет вносилась сумма, необходимая как для передвижения, так и для проживания. Чтобы не отличаться от обычных людей, им необходимо было снимать гостиницу.

– Но как их использовали? – не удержался Питер.

– По-разному. Для шантажа, запугиваний. И даже для убийств. Только теперь стало понятно, как был убит высокопоставленный сотрудник министерства здравоохранения Малколм Хелмс. Конвертоплан, на котором он находился, неожиданно сорвался в пике и врезался в землю. Прежде мы полагали, что произошел невероятный сбой в системе управления, какого ни до, ни после не случалось. Теперь разобрались, что это не был несчастный случай. Это сделал робот, который находился на борту, а может быть, и управлял техникой. Хелмса убили, потому что он заподозрил, что Подгура занимается преступными делами.

Лицо Линды отразило активное несогласие:

– Но ведь на летательных аппаратах многие десятилетия действует система, предотвращающая опасное вмешательство в управление.

– Робот попросту уничтожил бортовой компьютер, после чего выпрыгнул из конвертоплана. Вот почему на месте катастрофы не оказалось его… останков. – Фацио энергично жестикулировал. – Потом другие члены преступной группы нашли их по чипу и спрятали. Идеальное преступление. И, скорее всего, не единственное. Сейчас заново расследуются все несчастные случаи последнего десятилетия. Наш центральный компьютер работает над этим. – Фацио пристально посмотрел на Питера. – Как у вас дела?

– Алмазов арестован, – охотно сообщил Питер.

– За незаконное предпринимательство и неуплату налогов. Доказательств этому более чем достаточно: и предприятие, где производились роботы, и сами роботы. Производство, разумеется, остановлено. Кроме того, вчера Совет принял в первом чтении закон о запрете на нашей территории изготовления и использования человекоподобных роботов. Так что скоро это будет преступлением не только у вас. – Он выдержал небольшую паузу. – Господин Фацио, а вы уверены, что именно этот Подгура является руководителем преступной группы? Может быть, есть кто-то повыше?

Фацио вмиг состроил удивленное лицо.