Кладбище драконов

– Не поверите, отлично, но сегодня без улова, – говорили одни.

– Идём от левого берега, всё пусто, – вздыхали другие.

– Поймали, значит, сигнал, на, – ругались третьи, – бронза, по звуку. Ну, и радости полные штаны. Полдня убили, на. Глина, чтоб её! И чё думаете? Строительная арматура! Чугун, на! Как он там очутился? Строительная, же. Советская! Что за тектонические сдвиги, на? И почему сигнал, как у бронзы? Прибор в гарантийку надо отнести.

– Нашли, нашли, – улыбались другие, – десятка за просмотр.

Они осторожно достали из рюкзака свёрнутое полотенце, в котором лежал не какой-нибудь обломок лезвия или гнилая рукоять, а целый клинок. Маша благоговейно ахнула. Подобное сокровище встречается в среднем раз в месяц, учитывая, что поисковых отрядов, блуждающих по этим костяным холмам, около 20—25, не считая профессиональных одиночек и любителей, подвергнувшихся стихийному порыву.

– Зачётная находка, – оценил Кирилл, не испытывая особого восхищения.

Польщённые искатели улыбнулись:

– Кастрюльки не наша тема.

– Что думаете? – спросил Денис.

– Швейцарский, скорее всего, – предположил один из группы, – судя по лезвию. Возможно, шестнадцатый век.

– В музей?

– Чтобы хлеб с колбасой порезать, у меня дома набор годных ножей есть. Пусть люди смотрят.

Толя всё больше и больше проникался симпатией к этим грязным, уставшим, но с блеском в глазах, людям. Раньше он их приравнивал к хиппи, безумным авантюристам, убивающим время без какой-либо пользы. Но теперь он смотрел на этот клинок, и сердце стучало учащенно.

– Можно? – спросил он, стараясь скрыть волнение.

– Нужно, – засмеялись искатели.

Казалось бы, кинжал, да кинжал. Ржавый. Длинное треугольное лезвие. Очень широкое основание, почти с гарду. Наносит больший урон, но уступает в лёгкости и элегантности другому подобному оружию. И где написано, что он именно швейцарский? Или поисковики таскают с собой иллюстрированный справочник, не в силах потерпеть до дома и утяжеляя свои рюкзаки ещё больше? Или настолько спецы в этом деле?

Для многих это просто старая вещь, тем более, грязная и тупая. Но, тяжелая и грубая, она участвовала в битвах, потом преодолела тысячи швейцарских миль, затем тысячи российских вёрст в брюхе дракона, пролежала в земле несколько столетий, ожидая, когда возле кладбища появится город, когда кто-то откопает её и явит на свет Божий. Не у каждой вещицы есть своя история. Современным ножам такое и не снилось. Они исчезнут из кухни, попадут на городскую свалку и сотрутся в памяти людей. А кинжал станет экспонатом в музее, будет лежать под светом ламп, привлекая восхищённые взгляды мальчишек, сбежавших с урока математики.

Решено! Стоит попробовать их догнать!

Оксана вызвала такси, Вера бросила Толины таблетки в сумочку, и девушки выскочили из дома. До лежака всего пять кварталов. Не самое большое расстояние, но нет смысла устать заранее, добираясь пешком, а после плестись, спотыкаясь о кости. И хотя машина приехала через три минуты, как и было обещано, Вера успела посмотреть на часы раз сто, нервно похаживая вокруг равнодушного клёна.

– По объездной трассе, до моста через Лебединку, – сказала она водителю.

– Есть, до моста! – отозвался таксист, – Какой берег?

В последнее время Денис с детьми шарился вдоль Лебединки. История названия следующая – казаки атамана Эдуарда Еремеева, основавшие на этом месте первый острог, обнаружили в реке скелет самого красивого и изящного дракона – Лебедя, не чета Гаргулье или Железолобому. Даже после смерти его остов выглядел грациозно, с вытянутой вверх длинной шеей, словно исполняющий свою последнюю песню. Со временем скелет по косточкам унесло течением, но река сохранила название и даже стала шире. Но какой берег облюбовал её любимый искатель, Вера не знала. Дело не в самом берегу, а сотне-двух метрах от него. И если она выберет неверное направление… жизнь брата в ее руках.

– Левый! – первое, что пришло в голову.

– Есть, левый!

Если они встретят всю «эту толпу», а они обязательно встретят, обратно можно будет срезать путь по диагонали, а не возвращаться к мосту, чтобы перейти реку. Лебединка имеет ширину 70—90 метров, а будут ли вверх по течению ещё мосты, никто из них не знал. Левый берег в этом плане выглядел предпочтительней.

Пока машина ехала, девушки внимательно смотрели в окна, пытаясь не пропустить кого-нибудь с металлоискателем, вдруг появится новая информация – в большинстве своём поисковики знакомы, так или иначе. Но по обе стороны трассы в огромном количестве были только хаотично разбросанные серо-белые кости, сливавшиеся в одну неровную линию, не за что зацепится взгляду. Исключение составлял череп самого большого дракона – Левиафана, на поднятой шее, возвышающийся над останками драконов, словно наблюдатель за порядком, и являющийся ориентиром для проезжающих машин.

– Дорогой, ты где?

– Только что проехал Левиафана. Скоро буду.

И опять кости, ничем не запоминающиеся, как берёзы, сосны или кедры на лесном участке любой другой загородной трассы. Только в лесу больше красок и воздух свежий и приятный.

Наконец такси остановилось возле моста.

– Вас подождать? – спросил водитель.

– Думаю, не стоит.

Вера рассчиталась, и скромно улыбнувшись, протянула водителю визитку.

– У нас есть бьюти-блог.

– Что-что у вас есть? Блог, это понятно, а вот другое слово.

– Интернет-журнал, посвященный женской красоте. Косметика, парфюмерия, мода и прочее.

– Вы считаете, я ещё могу стать красивым? – засмеялся водитель.

– Ну, может, заинтересует вашу жену или дочку. Я не говорю, что они в этом нуждаются, но мы рассказываем о новинках и мировых тенденциях в этой сфере.

– Ну ладно, пусть посмотрят, – водитель порылся в бардачке, и протянул свою визитку, – если что, звоните. Звать Вадимом.

– Запомним.

Девушки попрощались, вышли из машины и огляделись. Никого. Такси развернулось и поехало обратно. Они остались одни. Оксана достала сигареты и предложила Марине.

– Я завязала, – отказалась та.

– Опять? Надолго, на этот раз?

Оставив сарказм без ответа, Марина обратилась к Вере:

– Веди, невеста следопыта, – скомандовала она.

– Это же твоя территория.

– Мы собираемся в другом месте. И сегодня я без меча.

Если бы я была Денисом, – подумала Вера, – а я им никогда не стану, где бы начала поиски? По берегу, или сразу помчалась вглубь лежака?

– Денис! – крикнула она, – Толя!

Только ветер тоскливо свистит между рёбрами скелетов, гладит позвоночники и хочет рассказать историю этих драконов на своём языке, нашёлся бы слушатель. И если от города до моста ещё встречаются дачные домики, хозяйственные участки, картофельные поля, то после моста оба берега засеяны костями, которыми любуются только туристы, катающиеся на прогулочных катерах, было бы чем любоваться.