Сага об орке. Выбор сделан

– Мне не надо через пару лет. Мне. Надо. Сейчас, – почти не разжимая зубов прорычал я.

– Да как ты не понимаешь, пацан! – похоже начал терять равновесие Хе?льми, – Для строя ты еще мал. Ты просто маленький и легкий, чтоб тебя ставить в линию. Там зачастую нужно не умение, а просто вес и сила! Сколько ты весишь? У людей много воинов которые тупо тяжелее тебя. Да они тебя просто своей массой продавят и все!

– Поэтому я прошу тебя, – набычившись, не поднимая глаз от стола выдавил я, – научи меня стрелять из лука.

– Да опять ты за свое! – уже взорвался хольд, – Да поздно, как ты не понимаешь! Поздно учиться! Тебе никогда не стать стрелком! А бойцом, – добавил чуть спокойнее, – ты можешь стать очень хорошим. Но нужно время.

– Я буду стрелком! – почти выкрикнул я

– Да? – с какой-то бешенной веселостью кинул на меня взгляд наставник, – Ну хорошо! Давай! Давай попробуем!

Он порывисто вскочил, сходил за своим боевым луком, который показывал мне с утра, в одно движение накинул тетиву, разогрел быстрыми движениями.

– Попади в дверь! На стрелу, – он достал откуда-то стрелу. Она была значительно тяжелее, чем мои тренировочные: толще и на конце тускло отбрасывал свет четырехгранный, кованный наконечник.

– Эй, вы что там задумали?! – всполошилась Ке?лда, но мы уже, что называется «закусились». Хе?льми только отмахнулся рукой в сторону хозяйки, возвышавшейся над своим рабочим местом, с упертыми в бока руками.

– Стреляй! – осклабился парень, – Если попадешь в дверь, и наконечник войдет хотя бы на два пальца… – мгновенная пауза, видимо перебирал варианты, – Я продолжу учить тебя стрелять из лука, несмотря ни на что!

Я схватил оружие, стрела на тетиву, вскинул руки…

С первой попытки мне даже левую руку не удалось выпрямить. Еще раз! Левую выпрямил полностью, но правой я дотянул тетиву дай бог до левого плеча. Еще попытка!

Пальцы, ничем не защищенные жгло огнем, наконец они не выдержав напряжения разжались сами, в этот момент я умудрился дотянуть тетиву опять лишь до левого плеча. Тетива отозвалась более низким звуком, чем уже привычное «трень», где-то в стороне от двери раздался чавкающий звук попавшей стрелы, а следом – протяжное «Му-у-у!» Как испуганные куропатки со своих мест повскакивали работницы, бросая прялки и веретена бросились нам за спину.

– Да вы что творите!

Не слушая хозяйку Хе?льми, выхватил у меня лук.

– Вот как надо! Вот! Вот!

Три стрелы под басовитой гудение тетивы ушли одна за одной в сторону двери.

– А ну стой!

Прямо перед нами, так сказать на «директрисе стрельбы» возникла Ке?лда, разъярённая как фурия, со сбившимся платком, из-под которого растрепались светлые волосы, все так же упирая руки в боки.

Только тогда разъяренный хольд опустил лук.

– Что за война?

Я, ошарашенный реакцией наставника поднял взгляд: в дверях, засунув большие пальцы рук за пояс стоял хозяин одаля, с переводя спокойный, внимательный взгляд с меня на Хе?льми, на Келду, снова на меня. Из всех эмоций на лице – приподнятая бровь.

– Дорогой! – все еще заведенная Ке?лда, но уже с облегчением обернулась к мужу, – Твой брат, с моим братом видимо решили разнести наш дом! Стрельбу устроили…

– Я вижу, – хмыкнул Гунар, покосившись на три стрелы, торчащие из двери почти вплотную одна к одной на высоте его головы, – ну? Что скажите, разбойники?

– Прости брат, – стушевался Хе?льми, снимая тетиву с лука, – кровь в голову ударила… – потом поднял голову, спросил с невеселой усмешкой, – глубоко хоть вошли?

Гунар приоткрыл дверь, выглянул, снова хмыкнул

– Да считай, что на ладонь.

Наконец, прикрыв дверь он направился к жилой части дома.

– Кстати, милый, глянь нам корову не подстрелили? – уже почти спокойно спросила Ке?лда

Гунар заглянул через загородку в хлев, помотал головой, потом наклонился, поднял стрелу

– Глубоко хоть вошла? – хмуро спросил я

Хозяин молча поднял вверх стрелу, из пальцев выглядывало чуть-чуть наконечника. В толщину половины пальца от силы. М-да…

– Любовь моя, дай что ли меда горячего, продрог до самого нутра. – обернулся он к жене, усевшись во главе стола, потом обвел нас веселым взглядом, – Ну так что тут произошло?

– Да вот, видишь пытаюсь объяснить Асгейру, что лучником ему не быть, – вздохнул Хе?льми, виновато понурив голову, – по крайней мере к этому лету – точно.

– А я говорю, что стану, – с тихим упрямством проговорил я, играя желваками.

– Да пойми ты… Я видел, как ты стреляешь. Для охотника это даже неплохо… В смысле – задатки есть. Но ты выцеливаешь! Ты сначала натягиваешь тетиву, потом примеряешься… А так нельзя! Ты же попробовал натянуть мой лук? Даже я не удержу тетиву, когда она натянута. Кстати, что с пальцами?

– Все равно научусь, – буркнул я, поднял руку. Пальцы саднило. Кожу сорвало, и кровь каплями капала прямо на штаны. Рефлекторно облизнул.

– Ке?лда, милая, – подал голос Гунар, – надо Асгейру рану медом смазать и чем-нибудь перевязать.

– Не надо, – скорее из упрямства поморщился я, вновь слизнул кровь.

Несмотря на протесты пальцы мне все же обработали, и забинтовали чистой тряпицей.

– Так что там с пастухом, у Асбъёрна? – поинтересовался Хе?льми, – Нашли?

– Нашли… – невесело протянул Гунар

Я почему-то сразу подумал про неладное, но Хе?льми будто не замечая, как враз помрачнел старший брат, высказался:

– Ну видишь! Я же говорил? И где он шлялся?

Гунар, сосредоточенно думая о чем-то над кружкой парящего меда пожал плечами

– Да Хель его теперь знает! Мы нашли одну оторванную ногу, уже закоченевшую.

– Волки? – встревожился молодой хольд

– Не знаю. Следов никаких, до снегопада случилось. – он поднял взгляд на меня, – Так что Асгейр, будь теперь аккуратнее.

Глава 8

– Асгейр, куда собрался? Останься, поужинаешь с нами…