Исповедь кочегара

– Я понимаю твоё возмущение, – раздался голос в голове кочегара, – но найти чистую и непорочную душу в теле, как ты выразился, отморозка, да ещё и в очень сжатые сроки – сложновато даже для меня.

Если человек отморозок, то он таков с самого детства, когда видит, как его родители без продыху пьянствуют или как отец бьёт мать прямо на глазах ребёнка. Бывают случаи, когда отморозок вырастает в нормальной семье. Виной этому становится дурная компания, в которой никто не хочет показаться белой вороной.

И, чтобы поднять свой авторитет, нужно сотворить что-то крутое, например, разбить чужую машину, унизить того, кто слабее тебя, ну и обязательно нужно трахнуть кого-то, и чем раньше ты это сделаешь, тем ты будешь круче.

– Я не совсем понимаю: к чему эта лекция про дурное воспитание? – мысленно зашипел кочегар. – Я, кажется, ясно спросил: что это за паинька, которая сейчас греется у печи? И где МОЙ клиент?

– Это не лекция, а правда вашей жизни, – ответил голос серьезным тоном, – а, как ты выразился, паинька и есть твой клиент. Именно он поставит точку во всей этой истории.

Кочегар мысленно выругался, он никак не ожидал такого чудовищного подвоха. Убить какую-то мразь, сделать этот мир чище – это одно, а убивать нормального человека – совсем другое. Конечно же, кочегар хочет стать свободным, но он не хочет получать свою свободу такой ценой, он себе этого никогда не простит.

– Я отказываюсь, – мысленно произнёс кочегар после недолгих

размышлений. – Я не смогу убить этого парня.

Кочегар ждал ответа, который так и не последовал. И поэтому он решил выпроводить парня как можно скорее. Пусть отогревается, обсыхает и катится отсюда, пока цел.

***

Тимур сбросил свой рюкзак и чехол с вывалившейся из него палаткой на грубый деревянный стул и подошёл к печи. Протянув открытые ладони, он почувствовал тепло. Бросив быстрый взгляд через плечо, Тимур увидел, что кочегар так и стоял к нему спиной.

– И всё же странный он какой-то – подумал парень, продолжая греться. – Я же ничего невозможного не попросил, всего лишь обсохнуть, отогреться и всё. Думаю, что у этого парня даже нет смысла спрашивать, почему печи горят не по сезону. Только на-

толкнусь на стену непонимания и этим всё и закончится.

И тут Тимур кое-что для себя понял. Когда кочегар говорил с ним, то голос собеседника показался Тимуру совсем молодым, абсолютно не соответствовавшим его внешности. Может, он просто стесняется своей профессии? Может, судьба бросила молодого парня в кочегарку, а он, в свою очередь, замаскировался под человека, который идеально подходил бы на эту роль.

Во время размышлений к Тимуру бесшумно подошёл кочегар и без единого слова просто отодвинул парня в сторону. Надев грубые рукавицы, кочегар открыл печь. Металлический лязг задвижки тут же бросил Тимура во вчерашний кошмар, который приснился ему накануне поездки. Печь открыла свою огненную пасть, и парню стало

не по себе. Кочегар с впечатляющей ловкостью растормошил раскалённые угли, после чего подбросил пару поленьев, а сверху высыпал ведро угля. Тимур попятился назад, ему стало плохо. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, парню явно не хватало воздуха.

Закончив все свои дела, кочегар с громким лязгом закрыл дверцу печи и снял рукавицы. Тимур чувствовал, как его ноги подкашиваются от этого ужасного звука, но всё же нашёл в себе силы устоять.

– Эй, парень, с тобой всё в порядке? Ты немного бледноват, – сказал кочегар, пряча рукавицы в карман фуфайки. – Может, тебе лучше присесть, а то тебя шатает.

– Да, пожалуй, так и сделаю, – сказал Тимур, стараясь подавить свой страх. – Просто голова закружилась.

Парень сбросил свои вещи со стула и сел. Кочегар стоял на том же месте с абсолютно непроницаемым лицом.

Тимур узнал дверцу и ужасный металлический звук, с которым открывалась и закрывалась та самая дверца. Это была та самая печь, в которой он задыхался в ужасном вчерашнем кошмаре. И это не могло быть просто совпадением.

– На, выпей воды, – сказал кочегар и протянул бледному Тимуру белую эмалированную кружку с чёрной ручкой и облупленной эмалью на дне.

– Спасибо, – сказал Тимур и сделал пару глотков холодной воды.

Кочегар не ответил, он сел за свой грубый стол, уставился на настенные часы и погрузился в свои мысли. Сложившаяся ситуация погрузила обоих молодых людей в раздумья. Тимур думал про ужасный кошмар и поразительное сходство печей. Кочегар думал о том, как бы поскорей избавиться от парня. Когда Тимур отвлёкся от своих мыслей и посмотрел на «гостеприимного» обитателя ветхой кочегарки, то тот всё ещё находился в глубокой задумчивости. Кочегар застыл, словно муха, попавшая

в хрупкое сплетение паутины и неподвижно ожидающая своего палача, который без жалости оборвёт её тонкую жизненную нить. Человек с бородой был настолько неподвижен, что даже дыхание не выдавало его. Сейчас он походил на один из экспонатов музея мадам Тюссо.

Тимура очень угнетало молчание, которое камнем повисло в воздухе.

Ему было страшно, и он решил завести с кочегаром хоть какой-то примитивный разговор. Пусть это будет любая чушь, но это будет диалог с живым человеком, который немного разрядит сложившуюся обстановку. Тимур не знал, с чего начать.

– Кхе-кхе, – кашлянул Тимур, пытаясь хоть как-то привлечь

к себе внимание и понимая, как это глупо и наигранно прозвучало.

Кочегар никак не отреагировал и продолжал сверлить безразличным

взглядом грязные часы.

– Простите, что отвлекаю, – замялся Тимур, – но я… так и не знаю вашего имени. – Ничего лучшего парень придумать не смог. – Эй, вы меня слышите? – Тимур поднялся и медленно начал приближаться к кочегару. – Я повторюсь, меня зовут Тимур и… я хотел бы знать ваше имя, чтобы поблагодарить за то, что вы мне не отказали в помощи. – Ответа не последовало, кочегар сидел словно завороженный. Тимур где-то с минуту ждал ответа и в этот промежуток времени почувствовал себя полным идиотом. Осознав, что ответа он так и не дождётся, Тимур сдался.

– Простите ещё раз, что лезу не в своё дело, – Тимур отступил назад, – если вы желаете сохранить инкогнито, то я должен уважать ваш…

– Кай, – оборвал Тимура кочегар, сохраняя полную неподвижность тела.

– Простите, что? – Тимур не совсем понял, о чём речь.

Кочегар показательно вздохнул и повторил свой ответ.

– Я говорю, что меня зовут Кай, – холодно и всё также неподвижно выпалил кочегар, – и прекрати каждый раз извиняться, это очень раздражает.

– А, прост… – запнулся обрадованный парень, который всё же добился у кочегара имени, – то есть я хотел сказать, что очень рад знакомству. – Тимур сорвался с места и бросился к кочегару с протянутой вперёд рукой в надежде рукопожатия, но кочегар лишь наградил его коротким безразличным взглядом, продолжая гипнотизировать часы. Тимур смущённо опустил руку. Парню было невдомёк, почему этот человек так холодно себя вёл, но он не терял надежду найти к кочегару подход.

– Раз уж мы знакомы, то может, нам познакомиться поближе? —

Тимур и сам удивился тупости только что сказанной фразы.

Кочегар прыснул смешком и сказал, что он не такой.

– Простите, но вы меня, наверное, неправильно поняли, – смущённо залепетал Тимур, – я имел в виду не физическую близость, а, например, общие интересы, музыка, фильмы, или, может какие-то забавные истории, возможно, истории из детства.

Кочегар продолжал сидеть неподвижно, но не потому, что ему нечего было рассказать, или, что он всё так же холодно старался вести себя с незваным гостем, а потому, что на него нахлынули ужасные воспоминания из детства, которым он так и не смог найти объяснения.

– Я люблю комедии и боевики, – продолжил с запалом Тимур, даже не догадываясь, что этой фразой вырвал кочегара из старых воспоминаний, – а ещё люблю мультики, особенно люблю…

Рассказ парня становился всё тише, кочегар погружался в свои воспоминания всё глубже, и вскоре перед его глазами была белоснежная трескучая зима. Маленькие домики в пышных белых шапках из снега мирно дремали. Признаками жизни этих домиков были только тусклый свет в окошках и сизый дымок, который тихонько шёл

из трубы.

***

– Кай! Вы-хо-ди! – раздался детский голос где-то за окном.

По комнате пулей пролетел резвый мальчишка лет десяти. Затормозив на пороге кухни, сорванец начал прыгать, словно заведённая игрушка, и повторять одно и то же:

– Бабуля, можно я пойду гулять? Ну, пожалуйста, бабуль. По-жалуйста-пожалуйста-пожалуйста! – парнишка даже и не думал униматься.