Гриша Горбачев

– Вы, значит, подвержены галлюцинациям, – сказал Гриша. – Что же дальше?

– Уж я не помню, как очутилась на балконе. На другой день отслужили панихиду, и бабушка больше не являлась.

Голос у Саши дрожал, она раскраснелась от волнения.

– Успокойтесь, – сказал Гриша. – Не следует доверять чувствам, когда они заблуждаются.

– А чему же доверять? – спросила Саша.

– Рассудку.

Саша, улыбаясь, протянула ему горсть малины, но он отказался.

– Достаточно, я не могу есть беспрерывно. Вы считаете меня обжорой!

Она бросила ягоды и сделала движение вперед, рассердись на Гришу. Кисейный рукав сорочки зацепился за сухую ветку и разорвался до самого плеча. Саша крикнула и рассмеялась.

– Все из-за вас! Теперь надо переодеваться. Если б мы пошли на мельницу, ничего не случилось бы. Там можно было бы лечь в траву, уставиться глазами в небо и смотреть. Облака бегут, бегут, приходят мечты. Мы вместе помечтали бы. Противный вы! Вам нисколько меня не жаль?

Она показала разорванный рукав; он увидел на ео голом белом плече красную царапину.

– Скоро заживет, – промолвил он, и ему было досадно, что щеки его вспыхнули при виде плеча Саши.

Саша, остановившись, рассматривала царапину.

– Послушайте, что там под кожей? Право, заноза! Нате булавку, попробуйте вытащить.

– Давайте. Да, заноза. Верхняя кожица называется эпидермой… Мне страшно, что вам будет больно, и у меня дрожат пальцы. Вот заноза. Я перевяжу плечо своим платком.

Он делал повязку и, наклоняясь, чувствовал на своих волосах дыхание Саши.

– Спасибо. Только никому не говорите, что случилось. Мама встревожится. Я пойду вперед, а вы побудьте еще… Я опять выйду.

В саду Гриша был недолго; он вернулся в гостиную и хотел продолжать чтение; часы пробили четыре. Но чтение не шло. Гриша стал ходить по комнате и думать о Саше и об Ардальоне Петровиче. «Как можно жениться на такой пустой девушке. Правда, у нее хорошее плечо и губы в самом деле похожи на малину, но она все время говорила глупости. Слыхала ли она что-нибудь о женском вопросе? Странно, что Ардальон Петрович не развил ее».

Он остановился пред картинами, висевшими в золоченых рамах на стенах.

– Что вы делаете? – спросила Саша, появляясь в госстиной. Она была теперь в ситцевом платье и переменила прическу. – Ваш платок. Терпеть не могу этих картин. Мы хотели подарить их отцу Михаилу, но он не взял. Темнеют с каждым годом. Нянюшка к праздникам смазывает лампадным маслом, и тогда еще можно что-нибудь разобрать.

– От масла картины гибнут. За них, может быть, заплачены тысячи.

– Дураки платили.

– Да, если хорошенько вдуматься, искусство не имеет смысла, – сказал Гриша. – Игрушки богачей должны погибнуть роковым образом. Вы слыхали что-нибудь о великих принципах тысяча семьсот восемьдесят девятого года?

Саша во все глаза посмотрела на него.

– Когда-нибудь я с вами поговорю. Теперь скажу только, что один из принципов называется равенством. Все равны – дворяне и крестьяне, мещане и купцы и, наконец, мужчины и женщины. Вот рядом с картиной голландского художника плохая литография с изображением Филарета, архиепископа Черниговского. Кисть мастера и суздальская пачкотня в одинаковой чести. Демократия…

– Ах, оставьте! Меня пугают слова, которых я не понимаю! Вы умный, умный, я верю! А лучше ответьте мне… Если любишь кого, то, не правда ли, уважаешь? Но отчего же я уважаю одного человека и совсем не люблю!

– Кто он?

– Вам все равно кто. Разумеется, не вы.

– Мне трудно ответить, – начал Гриша, подумав. – Во-первых, потому, что я любви вообще не придаю значения.

– Как, и сами ни в кого не влюблены?

– Ни в кого. Прежде я действительно увлекался, но… не стоит.

– Почему же?

– Любовь та же чашка кофею. Выпил – и довольно. Жизнь слишком строгая задача…

– О, приятно полюбить и отдаться на всю жизнь, вот как пишут в романах!

– Не читайте пустяков.

– Да, но я не могу и не хочу ничего другого читать. Кто мне смеет запретить? – сказала Саша. – Значит, по-вашему, достаточно уважать человека, чтобы выйти за него замуж?

– Сам я никогда не женюсь. А вы спросите у Ардальона Петровича.

– У Ардальона Петровича? Так и быть – я вам признаюсь. Да, я спрашивала, и он сказал, что любовь придет. Но если я полюблю другого?

– Ничего.

– Будет ли хорошо?

– Вполне.

– Я поневоле согласилась, – покраснев, проговорила Саша, – иначе отец убил бы меня. Ардальон Петрович хороший человек, я не спорю, но зачем он бреет усы и, когда остается со мною вдвоем, начинает смеяться таким противным смехом, что я с ума схожу! Он все называет меня ребенком. Положим, я не старуха, но ведь не дура же я. Я не умею говорить, но у сердца есть свой язык. Скажите, права я?

Гриша решил, что Саша права, и открытие, что она не любит Ардальона Петровича, огорчило его. Симпатии его разделились: ему жаль стало Сашу, которую насильно выдают замуж, и жаль было Ардальона Петровича.

– Может быть, вы хотите, чтоб я вмешался? – сказал он.

– О нет, не надо! – с испугом вскричала Саша. – Решено. Через две недели свадьба. Я только для себя самой хотела выяснить.

Громкое чиханье, подобно эху, пронеслось по дому. Саша вздрогнула.

– Отец проснулся.

На пороге она чуть не сшибла с ног Колю. Красный, облитый водой, без пояса, он влетел в гостиную и, остановившись пред Гришей, как вкопанный, с плачевным выражением на лице, пронзительно начал:

– Семью семь – сорок девять, пятью пять – двадцать пять. Экватор есть часть земного меридиана… проходящего через полуостров Ферро. Да не будет тебе бози, иные разе меня…

– Вы с ума сошли!