Кровавая Княжна

– Потому что против нас выступил потомок Тени.

– Какой Тени? – даже слегка рассердился ничего не понимающий Артур. С какой-то стороны его можно было понять, весь его мир перевернулся в одночасье. Во все то старое и уже до боли знакомое, где он чувствовал себя как рыба в воде и всегда знал, что ответить, и как поступить, ворвалось нечто ему неизведанное. Которое теперь угрожало не только его жизни, жизни его народа, но и всему укладу его привычного мира, нагло заполоняя собой все пространство его дома, его королевства! В какой-то степени Каяра понимала его злобу, ведь и она оказалась вдруг погруженной в чужой для нее мир, и нежелание принимать его кричало в ней так же сильно, как и в Смоленском.

Каяра собрала последние силы в кулак, понимая, что сейчас ей и самой придется смириться с суровой реальностью. Шаг вперед, который они сделали, откинул их на сотни шагов назад. Ведь их противник почти неуловим и невероятно силен.

– Кларисса, ты поведала Совету историю о первой войне чистокровных?

– Не довелось, – честно призналась королева ведьм.

– Тогда мне придется опять вернуться к самому началу, – она бросила тоскливый взгляд на окно, направленное в сторону пристани. Не здесь ей сейчас больше всего хотелось быть. Но обреченно выдохнув, она решила положиться на своего нареченного кровью и продолжила. – Весь наш мир – дар первой богини Миры…

– Согласно вашим легендам, – поспешил поправить ее король оборотней.

– Как угодно, – сквозь зубы процедила Каяра, ее раздражало подобное дополнение. Существует лишь одна правдивая версия сотворения мира, и отрицать ее – это вверх глупости, об которую то и дело ей приходится здесь спотыкаться. – Изначально существовала лишь первая богиня. Она была всем и одновременно ничем. Мира могла видеть будущее, могла создавать его. И в своих мыслях она прошла множество путей сотворения жизни, не раз при этом наблюдая крах своего создания. Но однажды удача улыбнулась великой богине, она нашла ответы на все вопросы, нашла тот мир, который имел будущее. Жизнь достойную ее смерти. В этот момент пришел конец ее скитаниям в пустоте и одиночестве. И она впервые обрела форму. Вся ее сила, рассеянная в бескрайних просторах, соединилась в одной точке. Пустоту озарило ее сияние и полностью заполнило собой. В следующее мгновение она разлетелась на множество частей и каждая из них обрела тело. Так была создана наша вселенная. Все вокруг нас и за пределами наших глаз – это порождение Миры, ее новый облик. Но некоторые ее части были слабы, в них почти не было жизни, они превратились в нечто безмолвное, хотя уже и осязаемое, но при этом они не имели души: камни, песок, вода… А другие хранили в себе часть божественной силы и мудрости своей матери. Таких частей было семь и в старой религии они получили имена: Одар, Псиера, Вольтанг, Мируса, Ксиер, Литерг и Тияра. Которые и были теми семью богами, призванными оберегать мир, созданный ценой жизни первой богини. Их главная задача помочь всем нам пройти путь, который Мира посчитала достойным ее смерти.

– Вы забыли упомянуть, что не только боги являются первородными жителями этого мира, но и люди, – вновь вмешался Артур.

– Уверяю вас, не забыла. Ведь само наше появление – результат союза первых двух рас: богов и людей. Но самые первые потомки этого единения были не мы с вами, а калгалы. Каждый калгала помимо великой силы богов был наделен так же и своей не менее сильной слабостью. Одной, из которых был голод: жажда крови и плоти. Но не только людской. Некоторые из них, ведомые непреодолимым желанием, пожирали и своих детей, вальмириев и их потомков, так как находили их вкус более притягательным, чем у человеческой расы. Когда боги осознали, что их дети могут уничтожить творение Миры, а так же их собственных потомков, то было принято решение созвать Великий Совет, состоящий из тринадцати князей, потомков божественной крови, на котором и было принято решение уничтожить всех калгал, дабы спасти наследие первой богини. Тогда и началась первая и самая кровопролитная война в истории этого мира. Но, как вы уже поняли, не все калгалы были убиты в ходе тех сражений, один выжил и схоронился на долгие полторы тысячи лет.

– Конечно, спасибо за этот чудесный урок ВАШЕЙ истории, но можно ближе к делу? У нас произошло нападение! В Аресале! И неизвестно есть ли еще кто-то из приспешников этого монстра на острове! А мы тут сказочки слушаем!

– Это не сказки! – в голосе Каяры послышался звериный рык, подобное высказывание Артура было оскорбительно. Его неуважение и пренебрежительное отношение к дорогой для Каяры истории было недопустимо. Глаза вальмирии вспыхнули и белки тут же окрасились в черный цвет, на котором полыхали языки красного пламени. Это заставила короля оборотней поумерить свой пыл. – Если никто из вас не против, то я продолжу?

– Да, мы вас внимательно слушаем, – решил смягчить обстановку Ривгард.

– Хорошо, – Каяра бросила еще один неодобрительный взгляд на Артура, дав ему понять, что следующим своим колким замечанием он наломает не малых дров и вернулась к рассказу. – Я не просто так начала с самого начала сотворения нашего мира. Каждый из вас должен сейчас осознать, насколько опасен и неуловим наш враг. Калгала, который собрал под свое крыло коргов, потомок бога Ксиеры, потомок Тени.

– Княжна Ринса, мы не очень хорошо осведомлены в вопросе о древних богах и их способностях, – сказала Кларисса, намекая о том, как был далек Совет от старой религии. Но Каяра это и так знала.

– Согласно, как вы говорите, старой религии, один из первых богов – Ксиера, был богом Тени. Одним из тех, кто обладал множеством лиц и мог менять их по своему желанию, при этом его собственная тень никогда не менялась. Она была несоразмерно огромной и шла за богом, словно длинный шлейф от мантии. Но вот дети этого бога унаследовали лишь одну его способность к перевоплощению – способность менять запах своей крови. Не просто скрывать его по своему желанию, как это могут все чистокровные перед представителями крови более низкого ранга, – на этой фразе Артура слегка передернуло, – но копировать запах других существ, выдавая себя то за оборотня, то за вампира или даже за человека. Поэтому, хотя мы уже и имеем более четкое представление о том, кто наш враг, нам будет сложно его поймать. Даже, остановив отплытие, мы не сможем сказать с полной уверенностью, есть ли на корабле еще последователи калгалы.

– Как и не можем точно знать, нет ли уже его самого на острове, – с ужасом произнесла Кларисса.

Все члены Совета с опаской переглянулись. Мысль о том, что древнее чудовище может быть уже в замке, не на шутку перепугала правителей Триединства.

– Не думаю, что это возможно, – поспешила успокоить их Каяра. – Он собирает армию, а его солдаты – корги. И он единственный, кто может держать их в узде, отдавая приказы.

– Надеюсь, что это так, – добавил Ривгард.

Тем временем двери Зала Совета вновь распахнулись, и на пороге показался третий генерал армии Триединства.

– На пристани разгорается скандал, да и в замке нарастает напряжение, нужно как можно скорее успокоить жителей острова.

– Но что мы им можем сказать? Знаете, всему миру угрожает древнее чудовище! И оно чуть было не убило Кровавую Княжну. Кстати, да! Одна из самых страшных легенд древнего мира уже почти неделю ходит по нашему острову! Но вы не беспокойтесь! Она обещала, что никого из нас убивать не будет! Но и тут, кстати, есть парочка НО! – возбуждено протараторил король оборотней, при этом весьма эмоционально размахивая руками перед собой, пытаясь описать весь апофеоз ситуации.

К нему поспешил Листат, положив руку на плечо разгорячившегося оборотня, он попытался его успокоить:

– Возьми себя в руки, Артур. Сейчас нам нужно решить, что мы скажем нашему народу!

– Что мы скажем? Что мы можем из этого рассказать? Соврем, конечно! И это не обсуждается!

– Соврем? – в смятении переспросила наследница клана Ринса, совершенно не видя логики в его словах.

– Да! Именно! – Артур скинул руку вампира со своего плеча. И весьма враждебным шагом направился к вальмирии, но подойти вплотную все же не решился. – Уж не думали ли ВЫ, что мы допустим панику на острове? Представляете себе масштаб тех волнений, которые захватят замок?

– Вы предлагаете и дальше делать вид, что ничего не происходит? – в недоумении спросила вальмирия.

– Да! – воскликнул оборотень.

Каяра чувствовала, как не только в ней нарастало отчуждение, но и ее нареченный был против подобного предложения:

– Вы, правда, думаете, что жители острова поверят, что ничего произошло, после того, как видели нас с Каярой? И как вы собираетесь объяснять внезапную смерть Динара?

– А разве от Динара осталось тело?

– Ты уже перегибаешь, Артур, – вмешался король вампиров. – Мы не сможем оставить его исчезновение незамеченным. И Володар прав, их проход с княжной мы тоже оставить без объяснения не можем.

– Да вы хоть себе представляете, какую панику поднимете, вываливая все это разом? – голос Артура уже зазвучал надрывно, он был в шаге от того, чтобы полностью сорваться и потерять остатки своего самоконтроля.

– Артур прав…

– Кларисса? – удивленно взглянул на ведьму Листат.

– Мы не можем вывалить все это разом на граждан Триединства, их нужно готовить к этому постепенно. Предлагаю сказать, что Динар узнал, из какого клана Каяра, и по какой-то причине, это надо еще обдумать, он напал на нее. Володар почувствовал кровь и спас девушку, но сам Живин был убит в схватке.

– Тогда, где его тело? Оставить от существа лишь пепел, могу только я. Володар же не может никого спалить дотла?

Идея Клариссы рушилась, как песочные замки, под напором здравого смысла. Но вот Смоленский не спешил сдаваться так легко:

– Володар тоже предстал перед глазами жителей острова в израненном виде. Можем сказать, что Живин атаковал его ядами, а вы его спалили.

– Какой могущественный ученый! Чуть было не победил двух вальмириев! – с насмешкой бросила последняя кровь клана Ринса.

– А кто сказал, что двух? Вы же для всех здесь – ведьма, а одного он и так, можно сказать, победил!

Каяра не смогла сдержать звериного рыка, ее ярость рвалась наружу. Смоленский незамедлительно ощутил гнев крови первого ранга, и, поддавшись ее превосходству, оборотень замер в трепете перед более могущественным зверем.

– Он не смог бы победить меня, даже если бы у него были тонны этого яда! С каждой новой дозой, моя кровь побеждала его все быстрее. Смерть Живина, была лишь вопросом времени!

– И в этом никто не сомневается, – Листат поспешил сгладить ситуацию. – Но и вы должны нас понять, народ Триединства весьма своеволен и эмоционален. Нам нужно время, чтобы постепенно подготовить жителей острова к подобному заявлению.

– И сколько, по-вашему у нас есть времени? Когда нападет калгала? Когда он спустит с цепи своих тренированных коргов? – не унималась Каяра.

– Он не станет действовать сразу, – вмешался Володар, чем весьма удивил свою нареченную. – Совет прав, жители острова просто впадут в панику. Я даже не могу ручаться за солдат армии Триединства. Нам нужно действовать постепенно.

– И что они могут такое устроить? Бунт поднимут?

– Да, – спокойным голосом ответил третий генерал.