Ещё один вдох

Впервые за долгое время я искренне засмеялась. Мия улыбнулась и указала пальцем на один из столов.

– Расслабься, крошка. Мы сидим вместе. Организаторы только что спасли твой отдел от моей дотошной проверки.

Я улыбнулась, наблюдая за подругой. Черт, она была хороша в своей должности. А вот я выпала из седла в последний год. Хотя…

«Когда рушится личная жизнь, карьера идет на взлет».

В груди снова кольнуло. Очень ощутимо. Не хотелось впускать внутрь волну боли.

Я поморщилась и помотала головой, отгоняя грустные мысли прочь. Окинув зал взглядом, я нашла наш стол и вздохнула.

«Дыши, Хоуп. Еще один вдох».

– Тогда пойдем.

Церемония открытия заняла будто бесконечные тридцать минут. Выступавшие толкали пафосные речи, которые должны были сподвигнуть сотрудников трудиться во славу и на имидж компании.

Я допивала второй бокал вина, когда Мия тронула меня за руку.

– Хоуп, познакомься с Элли.

Я наклонилась вперед и увидела улыбчивую девушку, сидящую рядом с Мией. Она была немного старше меня. Ее карие глаза светились теплом, а пушистые в мелкий «барашек» волосы торчали во все стороны.

Она вызывала положительные эмоции, но… уж слишком пристальным был ее взгляд.

Я протянула ладонь и улыбнулась.

– Хоуп Такер.

Девушка подмигнула, пожимая мою руку.

– Элли Грин.

– Элли из головного офиса, и она говорит, что сегодня будет выступать Шеф!

В голосе Мии звучал неприкрытый восторг, и я выгнула брови, осознав, ЧТО она только что сказала.

– Шеф?! Серьезно?

Элли засмеялась, забавно морща аккуратный носик. Ее смуглая кожа едва заметно поблескивала в свете мерцающих ламп в зале.

– Да, он существует.

Мы с Мией переглянулись. Шеф, Майкл Картер, основал нашу компанию и поднял ее с нуля до мировой сети всего за 5 лет. Это казалось невозможным, но… так оно и было!

Он был настолько важной и занятой величиной, что его появление на таком мероприятии было сродни появлению звезды мирового масштаба.

– Это невероятно!

Мия радостно захлопала в ладоши.

– Я так рада, что мы тут! Мы увидим шефа!

Элли покачала головой, тихо посмеиваясь.

– Да, даже в головном офисе его можно встретить редко. Он в основном всегда…

Взрыв аплодисментов прервал ее речь. Девушка повернулась к подиуму как раз в тот момент, когда ведущий громко представил следующего выступающего

– Майкл Картер!

Мы с Мией переглянулись и обменялись улыбками. Вечер только что стал намного интереснее!

На сцену вышел мужчина далеко за сорок. Его волосы и короткую аккуратную бороду уже тронула седина, но он был в прекрасной форме. Невысокий, но стройный, в дорогом красивом костюме, Майкл Картер шел по импровизированной сцене и улыбался. Он махал рукой залу и держался так уверено, что я заразилась этим чувством. Я выпрямила спину и хлопала вместе со всеми. Широкая улыбка расплылась по лицу.

Мужчина остановился и обвел собравшихся перед ним за столиками людей теплым дружелюбным взглядом. Он широко улыбнулся, сцепляя кисти перед собой в замок, и заговорил без микрофона, но так громко и уверенно, что весь зал притих, слушая его.

– Друзья, я рад видеть вас всех здесь сегодня – команду «Ворлд Вэб Картер». Людей, без которых был бы невозможен сегодняшний день. Спасибо, что вы здесь. Спасибо, что вы со мной! Спасибо, что вы в моей команде. Я…

Майкл говорил, широко улыбаясь, скользя взглядом по залу. Его выступление было сильным, вдохновляющим. Он был лидером с большой буквы и заражал всех своим восторгом.

Я огляделась по сторонам – люди буквально заглядывали ему в рот! Казалось, что каждый был уверен, что Картер обращается именно к нему. Это выглядело довольно забавно… и странно. И немного жутко.

Скользя по залу взглядом, я заметила мужчин в черных футболках, стоящих вдоль стен рядом с подиумом. Они выглядели как статуи.

Охрана.

Я толкнула Мию и зашептала, указывая на мужчин кивком головы.

– Ты видела, сколько здесь охраны?

Мия огляделась и быстро кивнула, а потом повернулась к выступающему.

Я удивленно выгнула брови и улыбнулась.

«Словно под чары попала».

Основатель компании продолжал свою речь.

– Эта встреча важна для нашей компании. Юбилейный год! Ровно пять лет назад…

Я хмыкнула и перекинула длинные подвитые волосы за спину. Так вот почему он вышел из подполья. Юбилей компании.

– … будут организованы вечера для руководителей всех звеньев…

Мия повернулась и подмигнула мне.

– Ох, Хоуп. Если я смогу перекинуться с ним парой слов…