– Мистер Стоун…
– Дэниел.
Она сглотнула. Ее взгляд скользнул по моим губам, и я с трудом заставил себя не расхохотаться.
«Сколько же интересного может быть в одной женщине! Нет, вы только посмотрите на нее!».
Хоуп медленно кивнула.
– Дэниел.
Она произнесла мое имя так, словно пробовала его на вкус. С какого-то черта мое сердце застучало чаще, а кончики пальцев едва ощутимо задрожали.
Я видел, как вздымается грудь Хоуп – гораздо чаще, чем если бы она была спокойна. Пухлые губы вытянулись в тонкую ниточку. Глаза горели.
– Дэниел, могу я задать Вам вопрос, рассчитывая на честный ответ?
Я медленно кивнул, не в силах отвести от нее взгляд.
Эта девушка манила меня. И не только тем арсеналом, что хранился внутри ее хрупкого, болезненно худого тела, но и тем, как она вела себя. Гордая, сильная, смелая…
«Стоун, не смей! Кретин чертов!».
Хоуп задумчиво рассматривала меня.
– Зачем Вы устроились работать в наш офис?
Я несколько раз моргнул, а потом засмеялся. Хоуп прищурилась, всматриваясь в мое лицо. Пристально, внимательно.
«Честного ответа хочешь? Да пожалуйста».
– Все из-за денег, конечно же.
И я ведь не соврал, так? Из-за денег. Очень больших денег.
Но девушку ответ явно не устроил. Видимо, ждала чего-то более… необычного.
– Деньги? Серьезно? Этим мы обязаны Вашему присутствию?
Я усмехнулся, понимая, что такая, как она, ПОСВЯЩЕННАЯ, действительно могла ждать от меня другой ответ.
Но… не дождется.
– Какими бы ни были мои причины, мисс Картер, Вас они волновать не должны.
Я криво улыбнулся. Хоуп тут же закатила глаза и поправила пальто.
– Всего хорошего.
Когда девушка направилась к дороге, я проследил за ней взглядом, залюбовавшись плавностью ее движений. Такие легкие, красивые. Она словно плыла по воздуху.
Все, что случилось дальше, заняло несколько гребаных секунд, но мне показалось, что прошла, как минимум, целая жизнь. По крайней мере, она успела пронестись у меня перед глазами.
Хоуп внимательно смотрела под ноги, выходя на дорогу, и поэтому не видела…
«Дьявол!».
Я рванул за ней.
– Мисс Картер! Осторожнее!
Но Хоуп лишь ускорилась. Она уже вышла на проезжую часть, разглядывая асфальт.
Твою дивизию!
– Машина!
Она пыталась сбежать от меня и совершенно не замечала, как с другой стороны прямо на нее несся автомобиль. И, судя по тому, что водитель не сбрасывал скорость, он точно не успеет остановиться!
– Хоуп!
Девушка посмотрела на меня поверх плеча с середины дороги.
– Машина!
За долю секунды на ее лице появилось осознание. Она повернула голову вправо… и замерла. Ее глаза расширились. От ужаса.
«ДЬЯВОЛ!».
Я рванул к ней, напрягая все мышцы. Еще чуть-чуть!
Натренированное тело знало, что делать. Ему не нужны были мои команды. Мозг видел угрозу и знал, что ее нужно устранить.
Я оказался рядом с девушкой, крепко обхватил тонкую фигурку руками и оттолкнулся ногами от дороги. Спустя две секунды по этому месту с ревом проехала машина. Водитель крыл нас матом.
Позволив собственному весу развернуть нас, я рухнул на мерзлый асфальт спиной, крепко прижимая Хоуп к себе.
Сгруппировавшись, я избежал удара затылком об землю, но в какой-то момент лицо обожгла боль. Видимо, обо что-то все же приложился. Падение вышибло воздух из моих легких. Я зажмурился от боли. Хоуп вскрикнула, вцепившись в мое пальто тонкими пальцами. Мы проехали около метра по земле и врезались в забор.
«Дьявол!».
Плечо пронзила острая боль. Я зашипел сквозь зубы.
Девушка по инерции прижалась ко мне всем телом, и я обнял ее еще крепче. Когда она застонала в мою шею, теплое дыхание обожгло кожу.
– Боже…
Я хрипло засмеялся, не выпуская ее.