Как и Аарон…
Может, потому та же самая злость вылезла, как хищный зверь из своей норки. Что-то унюхала, что ли?
«Неужели и этот сейчас начнет мне нотации читать?».
– Не начинай…
– Не собирался. Ты справишься, Стоун. Точно справишься.
Я отпил из бокала и спросил очень тихо, словно не хотел, чтобы он расслышал мой вопрос:
– Откуда тебе знать, дружище?
Но он услышал. И ответил:
– Я не знаю. Но я вижу, какой ты. И уверен – ты вылезешь из этого дерьма, чего бы тебе это ни стоило.
– И какой же я?
Аарон сверкнул глазами.
– На комплимент нарываешься?
Я весело засмеялся, качая головой.
Над нашим столиком повисло молчание. Неловкое и уютное одновременно. Кажется, так молчат друзья, когда у них заканчивается воздух во время долгой беседы.
Спустя какое-то время Аарон кивнул на мишень.
– Ну что, дашь мне еще один шанс обыграть тебя?
Я театрально закатил глаза.
– С тобой играть – себя не уважать. Ведешь себя, как кретин!
Аарон фыркнул и ответил в своей странной, чересчур взрослой для его внешности манере:
– Повезло же тебе, Дэнни, встречать в жизни только хороших парней, раз ты меня кретином считаешь.
Он глубоко вдохнул, но спустя мгновение снова улыбался, прожигая меня взглядом.
– Погнали?
Я кивнул, испытывая непонятное удовлетворение.
«Нет, Аарон. Просто ты – наименьший кретин из всех, кого я встречал».
Да, он определенно мне нравился. И был самым загадочным засранцем, которого я когда-либо встречал.
– Погнали…
Я подошел к мишени и выдернул дротики. В последний раз все мои хотя бы воткнулись в диск.
«Тебе не кажется, что это так себе достижение?».
Я опустил взгляд на правую руку. Кисть не дрожала. Пальцы тоже. Но от плеча вниз медленно стекал огонь. И я точно знал – стоит ему достичь пальцев, и я снова буду рычать в темноту полночи, массируя плечо левой рукой, которая с каждым днем становилась все сильнее, забирала себе все больше от ведущей, правой.
Но легче от этого не становилось. Боль и судороги приходили снова и снова, как и предсказывала Алессандра. И я все еще был практически одноруким.
– Дай себе еще один день, Дэнни Стоун. Еще один день – и будет легче.
Я обернулся и посмотрел на Аарона поверх плеча. И встретил уже привычный загадочный взгляд.
– Ты что же у нас, в пророки заделался?
В серых глазах за пару секунд промелькнуло так много разных чувств и эмоций, что я не успел распознать все. Но когда он опустил взгляд, я был уверен на все сто – он спрятал от меня тоску.
– Нет, не в пророки. Но не думай, что ты первый и последний, кто проходил через подобное.
Он забрал у меня дротики, отошел на исходную и несколько раз махнул рукой, прогоняя меня с «линии огня». Я шагнул в сторону.
Аарон вздохнул, глядя на мишень, и почти прошептал:
– Мы не уникальны, сколько бы раз нам об этом не твердили. И через дерьмо, в котором мы порой захлебываемся, кто-то уже прошел. Вопрос в том, смог ли он выбраться…
Мимо меня пролетел дротик. Металлический кончик воткнулся в центр мишени. Я сложил руки на груди, разглядывая разноцветный пробковый диск.
– Уже решил, чем будешь заниматься, когда с рукой разберешься?
Я тяжело вздохнул и кивнул.
– Планирую вернуться.
Второй дротик воткнулся возле первого. Снова «в яблочко».
– Вояки?
Третий дротик. И опять в «яблочко».
– Кажется, больше я ничего не умею.
«Да ты и с этим-то не особо хорошо справился. Потому и получил пули в спину, разве нет?».
Брови сошлись на переносице против воли.
Даже мой внутренний голос меня ни в грош не ставит…
Я смотрел на мишень и ждал следующий дротик, который, естественно, воткнется рядом с первыми тремя. Но он все никак не появлялся.