Ещё одна жизнь. Том 1

– Хоуп.

Я раздраженно повела плечами и подняла взгляд.

Он вздохнул и грустно улыбнулся.

– Не надо.

Я прикрыла глаза и потерла лоб кончиками пальцев.

– Что не надо?

– Отгораживаться от нас.

– Я не…

– Ты отгораживаешься. От нас. От людей, которые хотят тебя поддержать.

Сердце пропустило удар. Я судорожно вдохнула и заставила себя улыбнуться.

– Спасибо, но…

– Разреши нам сделать это.

Я замолчала на полуслове… и содрогнулась. Усталость взяла верх.

Ноги стали ватными. Я слепо зашарила рукой по стене, пытаясь ухватиться хоть за что-нибудь, лишь бы не рухнуть на пол.

Мне нужна была поддержка. Помощь. Сильное плечо. И друг оказался рядом.

Костыль с грохотом упал на пол. Коннор обнял меня и прижал к себе.

– Я рядом, слышишь?

Я горько всхлипнула и вцепилась в него обеими руками. Слезы потекли по щекам против моей воли.

В голове на повторе крутились одни и те же слова: я устала, я больше не могу, я не могу больше быть сильной, я не хочу, я не справлюсь, я слишком устала.

– Я всегда буду рядом, когда понадоблюсь, слышишь? Просто скажи – и я буду рядом.

Я заплакала, сгорая от стыда из-за недавней вспышки гнева. Ведь Коннор был моим другом. Хорошим, даже лучшим другом. И он был рядом! Он хотел быть рядом! А я не подпускала его, потому что… да я могла назвать с десяток причин, почему оставалась одна. Но я точно знала – снайперу на них плевать. И он будет рядом, чтобы помочь мне, даже когда весь мир обернется против меня.

Я снова вспомнила Дэнни и снова разозлилась на него. Грудь пронзила боль. Тоска вгрызлась в сердце.

Коннор был рядом против моей воли. Он был рядом, потому что знал, что мне необходим друг. А этот засранец сбежал.

Я начала задыхаться от злости на мужчину, который был так нужен мне. Но гораздо сильнее я злилась на себя. Из-за того, что так сильно нуждалась в этом паршивце. Я так сильно скучала по нему! И отталкивала людей, которые любили меня и хотели помочь.

И помогали так или иначе.

Коннор обнимал меня, ласково гладил по волосам и шептал:

– Я всегда буду рядом. Только позови.

Я рыдала в плечо одного друга, отпуская другого.

Неважно, что испытывал ко мне Дэнни. Неважно, как сильно я скучала по нему.

Я должна была отпустить его.

Не знаю, сколько времени мне потребовалось, чтобы успокоиться. Я мягко оттолкнула снайпера и вытерла слезы. Потом нервно рассмеялась.

– Точно? Не врешь?

Мужчина нежно улыбнулся и поцеловал меня в лоб.

– Я никогда не врал тебе. И никогда… не совру.

Коннор судорожно вдохнул, запнувшись в конце фразы, но я слишком устала и не придала этому значения.

Когда мы снова встретились взглядами, я испытала сильное чувство стыда. Наш снайпер выглядел по-настоящему дерьмово. Ему сейчас было не легче. Ведь он винил себя в том, что навлек на нас опасность, пусть даже гипотетическую.

– Я тоже… рядом.

Мужчина улыбнулся и подмигнул мне.

– Знаю, Хоуп. Знаю. Ты всегда придешь ко мне на помощь. И не отпирайся! Ты сама говорила, что друзья нужны именно для этого, помнишь?

Я вопросительно уставилась на Коннора, и он засмеялся.

– Мы помогаем друг другу, как бы тяжело это ни было для нас самих…

Когда мужчина ушел, я умылась и забралась в кровать.

Нервы были ни к черту. Я чувствовала себя полностью разбитой. Но я должна была кое-что сделать.

Я разблокировала экран смартфона, зашла в адресную книгу и забила в поиск знакомое до боли имя.

Дэнни С.

Я смотрела на буквы, а перед взглядом стояли зеленые глаза, полные тревоги и заботы.

«Чертов Стоун, почему ты сбежал?».

Мне не хотелось думать про это, но… каждому из нас, чтобы успокоиться, порой необходимо было узнать причину поступка другого человека. Словно это могло освободить нас. Словно это могло помочь в одно мгновение простить ту боль, что он нам причинил, забыть те муки, что мы испытали по его вине.

Я хотела знать причину, но никто, кроме Дэниела Стоуна не смог бы мне ее назвать.

И снова вина всколыхнулась в груди. Я зажмурилась и помотала головой, пытаясь заткнуть внутренний голос, который ехидно прошептал: