Мертвая земля – 3

– Да нет, старый он стал, ленивый. Спит где-нибудь у бара.

Охотник и старик обнялись как старые друзья.

– Военные в поселке есть? – нетерпеливо спросил Лерой.

– Уехали еще днем. Сегодня уже не явятся.

– Много людей в поселке?

– Человек десять – люди Блэйка. Ну и несколько бродяг вроде вас. Сам Блэйк и остальная свора уехали на военном грузовике к Причалу, встречать контрабанду с Большой земли.

К нам подошли Кочевник и Ханна.

– Как дела, Коди? – спросил проводник.

– Черт тебя принес, – проворчал старик, хмуря брови.

– И я рад тебя видеть, старый хрен. Блэйк в поселке?

– Нет. За контрабандой уехал.

– Удачно я зашел, – ухмыльнулся Кочевник и пояснил нам. – У нас с Блэйком натянутые отношения.

– Блэйк обещал пристрелить его, если еще, хоть раз, увидит в своем поселке, – с удовольствием добавил Коди, улыбаясь беззубым ртом.

Кочевник, бросив на него недобрый взгляд, пошел вперед по наезженной грунтовой дороге.

Поселок был большой, старые и покосившиеся дома стояли в основном на окраинах, середина же была застроена новыми бревенчатыми домами. Мы подошли к бару и поднялись на крыльцо. У распахнутых дверей лежала светло серая собака, услышав наши шаги, она приподняла голову, зарычала и снова приняла прежнее положение. Коди перешагнул через собаку, вошел внутрь и с порога крикнул бармену:

– Норвуд, я привел к тебе своих друзей, – и добавил, обращаясь к нам. – Норвуд отличный пивовар, нигде такого пива не найдете как здесь. Оно значительно крепче того, что доставляют с Большой земли и на утро голова не болит. А какие раки водятся в нашем водоеме крупные, я сам сегодня сдал Бренде целую корзину.

Внутри бар ничем не отличался от других баров, где мы бывали, все как везде – столы без скатерти, деревянные лавки, на потолке жестяные светильники. Стены и лестница с перилами, ведущая на второй этаж, были выкрашены в светло коричневый цвет. На полу краска почти вся вышаркалась.

Бармен, седовласый полный мужчина, при виде нас расплылся в улыбке.

– Бренда! – крикнул он. – У нас посетители.

За его спиной приоткрылась дверь и на пороге показалась худощавая высокая женщина лет шестидесяти. Окинув нас хмурым взглядом, она сказала:

– Есть жареное мясо кабана, рагу из оленины и вареные раки. Через несколько минут будет готов рыбный пирог.

Мы расселись по лавкам, и Бренда поставила на стол большую чашку с горячими лепешками, тарелки с мясом, свежие овощи и огромное блюдо с раками. Норвуд принес пиво.

Кочевник и туристы расположились за соседним столом. Дейл и Шустрый заказали виски. Кочевник, по непонятной причине, не стал пить вовсе.

Сделав несколько глотков холодного пива, я оценил его приятный вкус и тут же почувствовал тепло пробежавшее по телу. Взяв в руки действительно крупного для наших мест рака, подумал:

«Не мутант, ли он?».

За окном быстро таяло солнце. С наступлением сумерек, в бар потянулся разномастный люд, и вскоре все столы были заняты. Допив очередную кружку пива, я заказал еще одну. Коди оказался прав, пиво Норвуд варил отменное. Пока Бренда выполняла заказ, я огляделся. Снайпер и Француз о чем-то спорили, Ханна слушая их, разделывала рака у себя на тарелке. Херби тоже не пил, подкрепившись немного, он покинул нас, и вышел из бара вместе с Коди. Лерой, глядя в одну точку, курил, стряхивая пепел себе под ноги. И тут скрипнула дверь наверху…

По лестнице не спеша спускалась девушка лет двадцати пяти, в приталенной короткой курточке коричневого цвета и такого же цвета брюках облегающих тело. Густые ярко рыжие волосы спадали мягкими локонами ниже поясницы. Глаза большие и, как мне показалось при тусклом свете, зеленые. В руке она держала винтовку, большой охотничий нож висел в ножнах у бедра. Следом за девушкой шел высокий парень с таким же цветом волос как у нее, он нес в руках два рюкзака, а автомат висел на плече за спиной.

Лерой, глядя на девушку, перестал курить, и тлевшая сигарета в его пальцах осыпалась пеплом ему на ботинок.

– Бренда, Норвуд, до встречи, – сказала незнакомка, направляясь через зал к выходу.

Кочевник, заметив девушку, быстро встал из-за стола и, преградив ей путь, подошел вплотную. Рыжая отступив на шаг, выставила вперед руку.

– Кочевник, отстань, – проговорила она раздраженно.

– Лиса, давай поговорим.

– Все что ты хочешь сказать, я уже слышала двадцать раз. Уйди с дороги.

– Ты слышал, что она сказала? – спросил парень, стоящий за ее спиной.

– Геллерт, давай не будем ссориться, мне всего лишь надо поговорить с твоей сестрой.

Это происходило в самом центре зала и естественно взгляды всех посетителей сейчас были направлены на них.

– Хорошо, только давай выйдем отсюда, – согласилась девушка и, обойдя Кочевника, пошла быстрым шагом к выходу. Проводник последовал за ней.

Я несколько секунд глядел ей в след, пока девушка не скрылась из вида. И когда Бренда наконец-то принесла мне большую кружку пива, я, поймав женщину за руку, спросил:

– Кто эта девушка?

– Лиса. Останавливается у нас иногда. И это все что я о ней знаю!

Выпустив руку Бренды, я взял кружку и, отпив холодной пенной жидкости, подумал:

«А вот Кочевник, видимо знает о ней больше».

В этот миг из-за соседнего стола встал мужчина и слегка пошатываясь, подошел к нам.

– Предлагаю обмен, – сказал, он, не расшаркиваясь. – Мы вам вот это, – незнакомец высыпал на стол большую горсть камней артефактов. – А вы нам свою красавицу, – он указал пальцем на Ханну. – Или девушка предпочитает сама забрать весь хабар?

Камни были необычные, таких я не видел никогда. Даже не знал об их целебных свойствах. Ярко желтые, оранжевые и изумрудные, гладкие непрозрачные, явно не из этих мест.

– Да пошел ты! – сказала Ханна довольно грубо, глядя ему в глаза. – Предложи этот мусор своей матери, видимо она ценит артефакты, раз ты появился на свет.

Мы не ожидали от нее такого ответа и, услышав, засмеялись. Лерой, приподняв удивленно одну бровь, усмехнулся и сказал, обращаясь к незнакомцу:

– Проваливай. И не забудь прибрать за собой.

Мужчина зло ухмыльнулся, собрал в карманы камни и проговорил сквозь зубы:

– Ночь длинная, еще увидимся. Не забывайте, что находитесь на нашей территории.