Земля затерянных дорог – 5

– Ты говоришь, что эти гребаные цветы растут на Черной земле, так каким образом они появились здесь?

– Ну, если их не специально тут рассеяли, то, скорее всего, семена принесли животные на своей шерсти. Псы бродят по всей Зоне, впрочем, как и Копьехвосты.

– Ненавижу мутантов! Всех ненавижу, – признался Крот. – Я вообще не планировал когда-нибудь оказаться в Зоне.

– И что приперся тогда, раз не планировал?

– Обстоятельства вынудили.

Крот не собирался рассказывать проводнику истинную причину, а то придется и того убирать как свидетеля. А еще надо было отчитаться заказчику о выполненном деле.

– В Чужом поселке есть связь с Большой землей? – спросил он, так как его телефон давно уже разрядился.

– Ага, прямая, – усмехнулся Ворон. – В Зоне нет связи с Большой землей. Здесь даже не всегда можно связаться с другим поселком.

– Как ты тут живешь?

– Зачем мне связь? Если мне надо кого-то найти и поговорить, я найду и поговорю, – заявляя это, Ворон обернулся на Крота, и он по взгляду понял, что тот не шутит.

– Но на это может уйти неделя, месяц. Зона ведь большая.

– Мне спешить некуда.

Дальше шли молча. Крот не привык долго ходить пешком, чувствовалась уже усталость в ногах, да и спина начала побаливать. На Большой земле у него остался новенький дорогой джип, на котором он в основном и передвигался. Но признать свою слабость перед каким-то бродягой он не хотел, поэтому даже не спрашивал Ворона о привале, а тот как назло и не думал останавливаться. Спустя пару часов, Крот все же спросил, видя, что солнце идет к закату:

– Ну и где твой шалаш?

– Скоро выйдем к реке, а там и до шалаша недалеко.

Новость о реке обрадовала Крота, после долгого похода неплохо было бы освежиться.

– Надеюсь, в этой реке мутанты не водятся?

– Вообще-то не было, но после того как я увидел здесь Ползучую траву, обещать ничего не буду.

– Не забывай, ты отвечаешь за мою безопасность, – напомнил Крот.

– Я помню, но если с тобой что-нибудь случится, никто мне ничего не предъявит. Ведь так?

Проводник усмехнулся, глядя на него, и Крот подумал:

«Может не стоит оставлять его в живых?».

* * *

К вечеру добрались до реки, туристы, побросав свои рюкзаки и оружие неподалеку от берега, быстро разделись и бегом устремились к воде. Река была в меру бурная и холодная, но туристов это не смутило. Мутный в воду не полез, он подошел к реке и, сунув руки в карманы, молча, стал наблюдать за своими спутниками. Я заметил, что он расстегнул одну кобуру, чтобы легче было выхватить пистолет, так как свой рюкзак и автоматы оставил у общей кучи вещей.

– Что стоишь? Присоединяйся! – крикнул ему один из туристов.

– Чуть позже, – ответил Мутный, внимательно глядя в ту сторону, откуда мы пришли. Постояв немного, он обернулся и спросил нас. – В этой реке водятся Болотные твари?

– Не думаю, – ответил Француз, складывая в кучу сухие ломаные ветки, которые обнаружил здесь же на поляне.

– Последний раз мы видели Болотную тварь у Чертовой гати, – добавил Снайпер, принеся еще охапку хвороста. – Они в основном живут на болоте за Водопадом.

– Почему именно там? – Мутный подошел к разгорающемуся костру.

– Потому что туда реже ходят, – сказал я. – Всех мутантов в районе жилых поселков люди истребили.

Я, взяв пару котелков, пошел вдоль берега вверх по течению, чтобы набрать чистой воды. Конечно, я не был уверен, что где-то вверху так же не купаются в воде очередные туристы, или не плавает чье-нибудь мертвое тело, но все же. Зачерпнув воду, поставил котелки на камень и, вынув сигарету из пачки, закурил, глядя на реку. Место здесь было красивое, берега низкие, крона деревьев пышная, воздух чистый. Одним словом – лето. Лето я любил больше всего на свете, конечно когда оно теплое без фанатизма и в меру дождливое.

– Дакота! Ты несешь воду или как? – крикнул Снайпер, устанавливая таган из рогатин.

Я кивнул, продолжая стоять на месте. Докурив сигарету, бросил окурок в реку, подумав на ходу, что вот так мы и засираем нашу природу. Взяв в руки котелки с водой, уже собрался нести их к костру, когда заметил что Мутный целенаправленно идет в мою сторону.

– Постой, поговорить надо, – сказал он, подходя ближе.

Я снова поставил котелки на плоский камень.

– Говори.

– Меня хотят убить.

– Я уже понял. Кто?

– Его зовут – Крот. Он – киллер.

– Прекрасно. И что ты предлагаешь?

– Хочу, чтобы ты помог мне от него избавиться.

Предложение, конечно, было мутное, как и сам турист. Одно дело если этот Крот сам попытается напасть на нашу группу, с целью устранить Мутного. Но если мы нападем на Крота с той же целью, это совсем другой натюрморт получается.

– Ты знаешь, как он выглядит?

– Знаю. На вид примерно лет сорок с небольшим, среднего роста, плотный, череп лысый, глаза светлые, рыжие какие-то, близко посаженные.

– И ты уверен, что он сейчас идет за тобой?

– Уверен. Он всегда доводит дело до конца.

– Как ты понял, что именно он охотится за тобой?

– Я заметил его еще на Большой земле. Там он сделал первую попытку, но ему помешали. Я мог скрыться от него и на Большой земле, но он меня все равно бы нашел. Тогда я подумал временно укрыться в Зоне. Никак не могу понять, как он нашел меня здесь?

– Почему ты уверен, что он знает, где ты сейчас находишься?

– Чувствую. Да и Репей сказал, что за нами хвост.