Шанс все изменить

Это было так похоже на Джайлса, что Рейчел нахмурилась.

– Видимо, я совершил еще один промах. Вы женщина, которая не любит комплименты.

Рейчел попыталась сформулировать ответ:

– Мне нравятся комплименты, когда они искренние.

– А вы думаете, я говорю не искренне? – задумчиво сказал Зак. – Интересно. Очень интересно.

Девушка вздернула подбородок, решив не спрашивать, что он имел в виду, и пригубила коктейль. Очень вкусно. Она никогда не пробовала ничего подобного.

Зак раскрыл меню. Рейчел сделала еще глоток коктейля и тоже постаралась сосредоточиться на меню. К тому времени, как официант появился около их столика, она определилась с выбором и заказала копченого лосося, салат из фасоли, а также курицу на гриле и глазированный медом инжир. – А как же стейк? – спросил Зак.

– Я предпочитаю курицу.

Зак тоже заказал копченого лосося, огромный стейк и бутылку дорогого вина, а потом откинулся на спинку стула и уставился на нее. В его глазах был странный блеск.

Рейчел напряглась.

– Вы всегда такая колючая?

– Колючая? Я не колючая, – немедленно ответила она.

– Настороженная. Напряженная. Постоянно обороняющаяся. Выбирайте любое слово, которое нравится.

– Я не… – Рейчел осеклась. От напряжения даже мышцы болели. Она заставила себя немного расслабиться и проговорила: – Извините. Это был не самый удачный год для меня, и, вероятно, рождественские каникулы мне нужны намного больше, чем я думала.

Зак пристально посмотрел на нее, и, когда он наконец заговорил, в его голосе не было насмешливых ноток.

– Мне жаль, что у вас был тяжелый год, – тихо сказал он. – Может, хотите поговорить об этом?

Рейчел пожала плечами:

– Я связалась кое с кем, кто выдавал себя за другого человека. Через пару дней после того, как он сделал предложение, его жена пришла ко мне. – Рейчел поморщилась. – Это стало для меня сюрпризом.

Зак вскинул брови:

– Вы не знали, что он женат?

– Конечно нет!

– Конечно нет, конечно, – пробормотал он себе под нос. – Как долго вы встречались?

– Несколько месяцев. К счастью, ничего, кроме обещания, нас не связывало, – с нарочитой легкостью сказала Рейчел. – Я смогла уйти без всех этих сложностей, в отличие от его жены. – Она огляделась вокруг. – Но не будем о грустном. Это прекрасное место, и, если еда столь же хороша, как и интерьер, будет просто замечательно.

Дождь стучал в стекла, но приятная музыка, мягкий свет бесчисленных люстр, изысканная сервировка и живые цветы на столах создавали в ресторане атмосферу комфорта. Другого мира.

– Вы все еще думаете о нем? – спросил Зак.

Рейчел откинула волосы и посмотрела ему прямо в глаза.

– Нет, это в прошлом. Я осознала, что не любила того парня, через несколько недель после разрыва. Я просто не…

– Что? – Зак наклонился вперед, его глаза сузились.

Рейчел сглотнула:

– Я не могу поверить, что была с кем-то так долго и не смогла понять, что все это ложь. Джайлс был так убедителен. – Она покачала головой. – А как насчет вас? Есть кто-то особенный у вас в Канаде?

Зак спокойно смотрел на нее своими удивительными глазами.

– Нет.

Рейчел потянулась за бокалом и допила коктейль. Это была большая ошибка пойти в ресторан с Заком. Этот мужчина слишком… Она так и не смогла придумать, что слишком, и аккуратно поставила бокал на стол. Все слишком.

– Так что за дело привело вас сюда? – спросила она, когда молчание затянулось. – Если это не тайна, конечно.

Зак расслабился и улыбнулся:

– Это и дело, и удовольствие, если говорить начистоту.

Рейчел ощутила дрожь при слове «удовольствие», но не могла понять почему. Оставалось надеяться, что Зак не заметил ее реакции. Это уже и правда становилось смешно.

– Я здесь для того, чтобы установить связь с большой производственной группой по поводу новых технологий. Провести разведку, если можно так сказать. Мой отец знает, что мир меняется очень быстро и стекольная промышленность тоже нуждается в изменениях. Он своего рода провидец и редко ошибается. Да и мне понравилась идея съездить в страну, откуда я родом, посмотреть, что и как. Встретить старых друзей и родственников. Я не был в отпуске очень давно, так что теперь наслаждаюсь этим.

Рейчел неуверенно улыбнулась ему, радуясь, что официант поставил перед ними первое блюдо. Теперь можно было прервать разговор, ставший слишком личным, и сосредоточиться на еде. Она не желала сближаться с Заком Лоусоном, это опасно. Он был из тех мужчин, от которых следовало держаться подальше.

Девушка попробовала блюдо. Копченый лосось был просто божественный.

– Великолепно! – Она подняла глаза и увидела, что Зак изучает ее.

– Так я и думал, – пробормотал он.

Рейчел стоило больших усилий не ответить ему колкостью.

«Будь естественна, – сказала она себе. – Одна из твоих сильных сторон – это коммуникабельность. Так что общайся».

– Полагаю, вы намерены быть дома на Рождество? – сказала она непринужденным тоном. – Вы закончите все ваши дела к этому времени?

– Конечно. Рождество – это время, чтобы быть там, где твое сердце.

«Хорошее утверждение. Особенно если знаешь, где твое сердце», – с раздражением подумала Рейчел и тут же укорила себя за неуместный цинизм.

– Звучит так, будто вы очень близки с вашими родителями. У вас есть братья или сестры?

– Нет. Родители хотели еще детей, но не вышло. Я провел много времени в доме родителей Дженны, так что я вырос не эгоистом и не испорченным человеком. Что насчет вас? Иметь двух сестер, наверное, весело? Вы часто видитесь?

– Не часто, – осторожно сказала она. – Мои сестры практически одного возраста, почти как близняшки. Они даже после замужества поселились рядом друг с другом.