По ту сторону нуля

– Как я понимаю, официального приказа о моем назначении и учреждении соответствующей структуры нет, – поразил смелостью прогноза Костиков.

Бондарев молчал, хотя и транслировал напряженную работу мысли.

– Коль так, – продолжил полковник, – решение за мной, добрая воля, так сказать. Я бы предпочел воздержаться…

– Причины? Ведь генеральское звание почти в кармане, достигни ты хоть половины обрисованного… – искренне недоумевал Бондарев.

– Видите ли, Николай Степанович, весть о крутизне заговорщиков, вами озвученная, для меня откровением не стала, – пропустил мимо ушей реплику Бондарева полковник. – Сама попытка похищения человека, в России формально не числящегося, под плотной 24-часовой охраной – показатель их огромного потенциала. Что обозначилось, едва меня ввели в курс дела на месте происшествия… Но то было лишь частью открытия. Когда мы вышли на таксиста, доставившего Куршина на Большую Ордынку, к слову, не на шутку беглецом напуганного, обнаружилось, что четвертью часом ранее его полиция на сей счет уже допрашивала. Так называемая.... Таким образом, муниципальные камеры видеонаблюдения в их полном распоряжении, как и подразделения профессионалов сыска. А когда мы подкатили к искомой цели, посольству Израиля, их гонцы, как позже выяснится с фальшивым номером на авто, уже взяли объект под наблюдение. При этом вычислили нас, опергруппу ФСБ, мгновенно, потому в течение двух минут с места снялись. Заехав в глухой, не просматриваемый камерами двор, микроавтобус бросили…

– К чему ты клонишь? – насторожился Бондарев.

– Да просто все. Качество и размах тех акций говорят: не возникло ли параллельное государство, лишь до поры до времени остающееся в тени, но втихаря дергающее за основные ниточки? Где гарантия, что все замы Бортникова не костяк заговора и меня не утилизуют, едва я сделаю первый звонок?

– Не пойму, ты отказываешься – так твой выпендреж понимать? – черты Бондарева огрубели, передавая напряженный поиск решения.

– Я отказываюсь от поверхностной трактовки проблемы, любых форм благодушия. Из чего следует: моя группа в стенах ФСБ находиться не может, даже администрация президента – ненадежное убежище, настолько шаткими кажутся позиции власти…

– Если так, то, считай, проблемы нет. Разместим вас в Огарево, обеспечив охраной и всем необходимым, – поторопился заверить Бондарев, казалось, и сам засомневавшийся, управляет ли страной его работодатель.

Костиков уважительно кивнул, соглашаясь с озвученным.

Глава 4

Посольство Израиля в Москве, 16:00 в тот же день

Объявленный офицером по безопасности тест на лояльность напомнил о себе распахнутой в 16.00 дверью. Однако в дверном проеме не резидент, а один из охранников, с которым Алекс уже пересекался, похоже, в столовой, куда был в 14.00 на обед приглашен. За ним – незнакомец, казалось, англосаксонских кровей.

Дуэт воспроизводил приметный эпизод годичной давности в аэропорту «Бен-Гурион», открывший Алексу Энди, к которому он после своего чудодейственного вызволения в Берлине эмоционально прикипел. Впрочем, Энди воссоздался не только ассоциативно, но и вживую: поздоровавшись, англосакс достал свой мобильный и активировал некий канал связи. Вскоре гаджет затрещал, обозначая будто знакомые черты. Едва абонент подал голос, как Алекс узнал Энди, судя по футболке, в некоей неформальной обстановке.

– Рад тебя видеть, Алекс, и это не знак вежливости, – приветствовал Алекса цэрэушник.

– Как ни парадоксально, взаимно и, боюсь, считанный в судьбе раз, – признался, застенчиво пожимая плечами, Алекс.

– Выглядишь неплохо, наперекор событию…

– Ты тоже в форме. Так держать! Ведь не рвани ты тогда в Берлин, я бы коптился в немецкой предвариловке до сих пор. Вот и сейчас, когда очередной хищник дышит мне в спину, ты снова на горизонте. Надеюсь, придумал нечто из ряда вон, как тогда, год назад, – отдавал должное то ли коллеге, то ли опекуну Алекс.

– Не преувеличивай, без тебя проект накрылся бы медным тазом. А так, все сработало, при мизерных шансах на успех… Чего только твое сальто в Москву стоит! – нахваливал Алекса Энди, казалось, совершенно искренне. Продолжил: – Ладно, дай бог свидимся – тогда и поболтаем. Теперь о деле. С тобой переговорит Чарли, скажем так, человек, который о тебе многое знает. В том числе о твоей недоговороспособности, когда оправданной, когда совершенно нет…

– Не совсем так! – возразил Алекс. – Кое-что расскажу, и весьма существенное. Пока я тут куковал в одиночестве, допер, что помимо ряда деталей скрывать, в общем-то, нечего. Пусть это не многим более, рассказанного моссадовцу утром…

– Тогда вперед, удачи!– Энди поднял руку, должно быть, прощаясь. И разъединился.

Своей неспешной обстоятельностью рассказ Алекса, перемежаемый авторскими отступлениями, расположил Чарли. Поэтому он перебивал только когда не понимал смысл того или иного термина. Говорили-то они на болтушке русского и английского с вкраплением французских и немецких слов – присущий полиглотам эпатаж, не только не способствующий общению, но и тормозящий его.

Тридцатиминутный монолог свелся к нескольким четко сформулированным тезисам: проблему транзита власти ВВП пока не рассматривает как первоочередную, находя ее решение преждевременным; Алекс Куршин – по-прежнему авторитетный для президента аналитик, чье мнение при выработке тех или иных подходов учитывается; президент продолжает держать кандидата в конфиденты на расстоянии, так отмежевываясь от чреватого осложнениями иностранца и устанавливая приличествующую его высокой должности дистанцию.

– Послушай, Алекс, – открыл свой вопросник Чарли, – с твоей версией кое-что не вяжется, причем от слова «совсем». Как понять твою жесткую критику режима, звучащую в твоей колонке на Каспаров.ру, и якобы работу, как ты утверждаешь, на ВВП? В какой-то момент мы даже засомневались, в Москве ли ты…

– В том-то и дело, Чарли! Даже я, отчасти симпатизант президента, не предполагал, насколько он цепок интеллектуально и силен оптимальностью решений. Ситуация перед ним-то не из простых. Во-первых, он понимал, что мне полезно осмотреться, задышать российскими реалиями. До тех пор, пока этого не произойдет, мой вклад в интересующую его сферу достаточно условен. Но куда более проблематичен мой статус – иностранца, под колпаком у нескольких спецслужб, контакты с которым чреваты обвинением в госизмене. Во-вторых, напрашивалась должная дистанция, как по упомянутой причине, так и ритуально – ведь рядовой аналитик обзавелся привилегиями при дворе, в общем и целом ему не полагающимися. Этот клубок противоречий президент развязывает одним единственным, но уникальным в своей продуманности решением: я должен продолжить свои публикации в либеральных изданиях, освещая текущую политику в прежнем бескомпромиссном для режима ракурсе. При этом, не требовало уточнений, принимать в расчет интересы заказчика…

– Алекс, ты сам хоть веришь в то, что говоришь? – вклинился Чарли. – Оговорюсь: твоего злого умысла я здесь не вижу, классическое заблуждение или самовнушение…

– Думай, что хочешь, – возражал Алекс, – но внушительная сумма на моем российском счету – лучшая тому иллюстрация. Хочешь сказать, это гонорар за мои романы, которые, не исключено, изданы десятком экземпляров каждый?..

– Сколько? – потребовал конкретизации Чарли.

– Сумма внушительная даже для американского публициста с именем, но, сколько не скажу, – приоткрывал изнанку своей годичной изоляции Алекс. – Свой модус я обрисовал, считаю, емко и точно. Сделал это потому, что вы, Лэнгли, часть комбинации по обретению ВВП европейского убежища, решись он на такое. Но детали моего местонахождения, включая инфраструктуры, меня обслуживающей, уволь. О неразглашении русские не предупреждали, но оное подразумевается хотя бы из соображений здравого смысла. О правилах хорошего тона промолчу…

– Гибридный режим и правила, ну-ну… – указал на прореху в том самом смысле Чарли. – Ты, Алекс, то ли идеалист, то ли интеллектуал, чье мышление нам, сирым, не по зубам. Глубоко вздохнув, встал и заходил по комнате. Вскоре спросил: – Все же, что это было? Попытка твоего похищения… Ты ж на своей шкуре прочувствовал… Что системное мышление аналитика говорит?

– В том-то и дело, что оно помалкивает, – Алекс застучал пальцами по столу, – ибо малейших предпосылок к событию не было, принимая в расчет, что в российских новостном ряду и аналитике я большую часть дня. Думается, сюрприз и для вас. Ведь российская властная вертикаль еще недавно казалась заговоро-непроницаемой. Мой же инцидент – бесспорный элемент мятежа, нацеленного на дискредитацию ВВП. Как и ясно то, что покушение – дело рук ближнего круга, умудрившегося разнюхать тайну из тайн монарха, в которую для начала надо еще врубиться…

– Ладно, Алекс, – Чарли вновь уселся, – что… ты… намерен… делать? Лично я твой следующий шаг не представляю, ведь ты одним махом вылетел из всех классификаций! Трудно представить интересанта, которому ты при новом раскладе понадобишься…

– Это и проверим, Чарли! – лучезарно заулыбался Алекс, воодушевившись неким открытием. – Мне нужен телефон. Какой – подбери сам, в вопросах технической безопасности я почти профан.

– Ты издеваешься, Алекс? – возмутился цэрэушник. – Кому ты собрался звонить – заговорщикам, вымаливая для себя вольную?

– Гипербола так себе, Чарли, – ответствовал с горчинкой в голосе Алекс. – Я позвоню Саше, моей телохранительнице и партнеру по спорту, к слову, на сегодня моему единственному в этой стране другу. Как минимум, для того, чтобы справиться о ее здоровье после ранения. Как максимум, разобраться, впрямь ли я вышиблен из всех табелей о рангах, как ты говоришь. Надеюсь, ты понимаешь, что мои координаты давным-давно отслежены, так что косить под пропавшего без вести проку нет… Больше того, если я Лэнгли какой-либо интерес и представляю, то не дома, а на российском берегу. Кстати, и в стане заговорщиков сойдет…

Чарли ошалело уставился на визави, будто от него узнал о беременности своей дочери-подростка. Но все же с собой совладал и без всяких комментариев удалился. Спустя четверть часа Алекс увидел перед собой кнопочный мобильный и жест Чарли: включи, мол, громкую связь.

Сашин номер в сети, но не отвечает; три бесплодные попытки с небольшими интервалами. Но тут звонит сама Саша, при этом голос не ее, а мужчины, да еще хамовато-требовательный:

– Вы кто? – без приветствия и ссылки на три недавних звонка.

– Я Алекс Куршин, – уверенно назвался Алекс. Чем смутил Чарли, изобразившего жестом: зачем, мол?

– Ее родственник, парень? – принялся уточнять инкогнито, не подумавший представиться.

– Если мое имя ничего не говорит, то лучше передать трубку Саше. Разумеется, если она здорова… – искал точки взаимопонимания Алекс.

– А откуда вам о ее болезни известно? – то ли изумился, то ли возмутился абонент.

– С места события. Такой ответ вас устроит? – ответил Алекс. Не дождавшись реакции, уточнил: – Как она, оклемалась?

– Эта информация для служебного пользования, – занял стойку страуса абонент. Но тут же поменял ее на диаметрально противоположную – дознания: – Коль вы свидетель, то назовите ваше место работы, регистрацию и где находитесь в данный момент. Как и отношение к Александре, которую разыскиваете…

– Понимаю, вы руководствуетесь интересами службы, – примирительно заговорил Алекс, – но на затребованные вами сведения у вас меньше прав, чем у меня на то, чем минутой ранее я интересовался. Если общение с Сашей по тем или иным причинам невозможно, то сообщите ее начальству о том, что звонил Алекс Куршин. Связь со мной по этому телефону. Но общаться я буду только с ней.

– Послушай, Алекс Куршин, ты разговариваешь с государственным служащим при исполнении, следи за речью, – забирался в китель силовика инкогнито. – Кроме того, взвешивай свои слова на предмет ответственности…

– Да не было и в мыслях вас оскорблять! – уходил от конфликта Алекс. – Проблема в том, что в деле, вам порученном, сам черт ногу сломит. Я же один из его действующих лиц. При этом каждый из нас стеснен соображениями неразглашения – оттого и говорим на разных языках.

Чарли скрестил руки, сигнализируя закругляться. Алекс кивнул и, перекинувшись с абонентом несколькими предложениями, попрощался. Некоторое время он крутил в руках телефон и, казалось, осмысливал недавний разговор. Наконец он «вернулся домой», посматривая то на Чарли, то на ручные часы. Хотел было нечто сказать, но его опередил цэрэушник:

– Пока ты, Алекс, общался с этим силовиком, меня то и дело подмывало надавать тебе по шее – настолько ты казался безответственным и иррациональным, причем с живописнейшими прибамбасами. Первому встречному и поперечному ты раскрываешь то, что при неблагоприятном повороте может стоить тебе головы. Ко всему прочему, пользуешься стилистикой, у двух третей населения находящей отклик противоположный, ожидаемому тобой. Видишь ли, тебя занесло в сферу, характерную банальностью мотивов и правил. Здесь не извиняются и не читают мораль. Ибо в первом случае – это демонстрация слабости, а во втором – отсылка к ценностям, силовикам и многим влиятельным персонам неприсущим. Учти, для них ты законченный, безнадежный лох, поскольку называешь вещи своими именами. Эта публика глуха к любым проявлениям искренности, находя в каждом невинном поступке подвох, оттого тиражирует козни по поводу и без повода.