Почему дракон рогат? С Новым годом, гад!

На последних крупицах самообладания сдерживала слёзы и ехала домой на такси, когда яркая вспышка света не ослепила меня. Один лишь миг и вот я уже стою совсем одна посреди заснеженного леса в тонком пальто и на высоких каблуках.

Я даже понять, что происходит не успела. Вот только посмотрела по сторонам, пытаясь определить куда делся таксист, а тут раз… Кто-то резко схватил меня за шкирку и одним ловким движением перекинул через лошадь перед собой.

Помню только, как успела возмутиться такому грубому отношению, а потом темнота…

Пришла в себя в абсолютной темноте, связанная так крепко, что даже дышать было трудно.

Попыталась высвободиться, но тут как раз и явился этот озлобленный брюнет. Кто он такой вообще? И почему меня похитили?

От страха сердце колотилось, словно сошло с ума, в висках пульсировала тупая боль, во рту пересохло, а в голове, словно рой пчёл, метались из стороны в сторону мысли. И были они одна страшнее другой.

Мужчина мог в любой момент обойти меня, воспользоваться и уйти на все четыре стороны, но… Кажется, он с кем-то спутал меня и трогать не стал, но и отпускать явно не собирался тоже.

Растила меня бабушка, именно благодаря её воспитанию я до сих пор оставалась невинной, мечтая чтобы первая ночь досталась именно тому мужчине, с которым я буду готова провести всю жизнь. А сейчас получается моя мечта оказалась в крайне пикантном положении и от этого у меня даже голос прорезался.

– Отпустите меня, сейчас же, – потребовала, стараясь изо всех сил банально не грохнуться в обморок от страха и собственной дерзости.

– Отпустить тебя я готов только в свободный полёт с какой-нибудь из башен замка, – усмехнулся мужчина.

– Хотя бы развяжите! – пролепетала в ответ, не воодушевившись перспективой урока по полётам.

Он нахмурился, потёр переносицу, затем покачал головой и тяжело вздохнул:

– Ох, Чарита… Твоё счастье, что сегодня маскарад. Сейчас развяжу, переоденешься и выйдешь к гостям. Будешь сиять, ярче магической звезды на ели, и только попробуй хоть словом обмолвиться о том, что было утром. Гости уже съезжаются, не хватало ещё, чтобы кто-то узнал о подвигах почтенной госпожи.

Он отошёл куда-то ко мне за спину, я услышала как что-то скрипнуло и нервно сглотнула.

Когда мужчина вернулся, в его руках была небольшая коробочка. Он открыл её, достал изящное кольцо с голубым камнем и ловко насадил его мне на большой палец.

– Попытаешься покинуть территорию дворца – мгновенно умрёшь. Попробуешь снять кольцо – испытаешь невыносимую боль, – объяснил он назначение своего презента, а после всё же принялся развязывать меня. – Поняла, дорогая жёнушка?!

– Жёнушка? – округлила глаза и захлопала ресницами. – Вы же совершенно меня не слышите! Повторяю ещё раз: я не могу быть вашей женой, мы с вами даже не знакомы…

– Заткнись! – прорычал он и я невольно втянула голову в плечи.

– Чарита, мне не интересны твои бредни и я не верю, что ты потеряла память. Поэтому, если хочешь остаться жива, немедленно переодевайся и спускайся к гостям. В конце концов, ты всё ещё хозяйка в этом доме. Пока что…

Последние слова мужчина произнес, полностью освободив меня. И в голосе его было столько угрозы, что я невольно сглотнула и решила, что не стоит рисковать и пытаться перечить ему.

ГЛАВА 3

Эльгар

Несмотря на прямой приказ, девушка не торопилась и даже не собиралась начинать шевелиться, только дотянулась до покрывала, ухватила его и завернулась поплотнее. Можно подумать, я там чего-то не видел…

Так и продолжила сидеть, смотреть на меня затравленным зверем и невинно хлопать ресницами.

– Мила! – рявкнул, теряя терпение.

Служанка моей жены тут же прибежала, поклонилась и остановилась у двери.

– Господин Эльгар, госпожа Чарита, чем могу быть полезна? – спросила она и замерла, ожидая дальнейших указаний.

– Помоги своей госпоже подготовиться к маскараду, – отдал приказ, махнул рукой на невменяемую супругу и ушёл в гардеробную, чтобы переодеться.

Только успел стащить с себя камзол и рубаху, как услышал возмущённый голосок из комнаты:

– Никакая я вам не госпожа! Меня зовут Агата, уберите руки!

Скрипнул зубами, зашёл в спальню, в несколько широких шагов пересёк комнату и подошёл к жене, склонился над ней и прошептал на ухо:

– Ещё хоть слово о том, что ты это не ты и я отдам тебя на потеху стражникам, а как только ты станешь не способна ублажать их, отправлю на виселицу и запрещу снимать, пока вороны не обладают твоё тело до костей. Если хочешь выжить, быстро переодевайся и иди улыбаться гостям!

Отстранился, чтобы заглянуть девушке в глаза и увидел в них такой неподдельный ужас, что невольно ухмыльнулся. Правильно, чем сильнее она боится, тем меньше наломает дров. Упаси боги, кто-то узнает о её утренних приключениях… Во дворце слухи расползаются слишком быстро и маскарад наполнится шушуканьем о моей личной жизни.

Одарил Чариту ещё одним хмурым взглядом и ушёл. Быстро переоделся, подошёл к двери и прислушался.

Тихо.

Я бы даже сказал, слишком тихо.

Выглянул и удивился тому, что Чара так и не позволяла служанке помочь с одеждой, стояла и сама упорно застёгивала пуговицы платья, заломив руки за спину.

Мила поглядывала на неё, как на сумасшедшую и копалась в сундучке, выбирая украшения.

Что же за день-то сегодня такой, а? Просто сюрприз за сюрпризом и каждый раз всё хуже и хуже.

В зимнее время в наших краях темнело рано и город уже покрыло ночное покрывало, а до праздничной полуночи оставалось ещё целых семь часов. Долго…

Мне же хотелось, чтобы поскорее наступило завтра и чёрная полоса в моей жизни осталась в прошлом году, а в новом всё наконец наладилось…

Не желая и лишней минуты видеть изменщицу, быстрым шагом пересёк спальню и ушёл в кабинет. Нужно было хоть немного посидеть в тишине и привести в порядок мысли.

Здесь, среди книг, мне всегда было комфортно. Никогда не любил шум, но статус обязывал меня проводить время с подданными, слушать пустые разговоры, принимать нежеланных гостей. А моменты наедине с собой были слишком редкими…Но насладиться тишиной мне не дали. Спустя примерно четверть часа раздался стук в дверь и в кабинет вошёл Хадир.

– Господин, – мой верный слуга остановился в нескольких шагах от стола за которым я сидел с книгой в руках, слегка поклонился и спросил: – Как вы?

В тот день, когда я перебрался жить во дворец из небольшого родового замка, этот молодой дракон с огненно-рыжей кудрявой шевелюрой был назначен на должность хранителя покоев своего властелина. С тех пор прошло уже много времени, он неоднократно доказал свою верность и я уже давно считал его не слугой, а своим самым близким другом.

– Это твой подарок ждал меня в спальне? – прямо поинтересовался я, жестом пригласив его присесть.

– Не понравилось? – наверняка он понимал, что я остался доволен, но всё равно напрягся, ожидая моего ответа.

– Если бы это была любая другая девушка – подарок стал бы бесподобным. Но и увидеть Чариту в подобном виде оказалось на удивление приятным, – невольно усмехнулся, вспомнив оттопыренный зад девушки и её нелепые попытки освободиться.

– Значит, Мила хорошо постаралась. Добавлю девушке от себя ещё несколько монет к жалованию.

– Это ты приказал вместо кляпа использовать гриб? – я просто не мог не задать этого вопроса.