Тайна ночного крика

– Хм-м! Командирша нашлась, – язвительно хмыкнул парень. – А палка твоя где?

– Потеряла. Наверно на повороте, когда шнурки перевязывала забыла.

– Раззява! Пригодилась бы сейчас.

– О чем теперь вспоминать. Смотри вперед повнимательней. Я буду фонарик повыше держать.

Не было даже малейшего ветерка. Черные кусты, деревья замерли в тревожном ожидании. Молодые люди, осторожно ступая, прошли три десятка шагов к кустам и остановились. Из-за вставшей стеной высокой травы, что здесь достигала пояса, свет фонарика почти терялся.

– Куда идти? – оглядываясь спросил Костя в полголоса.

– Прямо, – так же тихо ответила Таня.

– Может позвать. Откликнется, – предложил парень, втягивая голову в плечи и осматривая местность.

– Давай попробуй.

– Кто здесь!? – крикнул Костя осипшим от волнения голосом и добавил, переходя на звенящий фальцет. – Эй! Кто там!? Откликнитесь. А-ууу!

Никто не отозвался, только неожиданно поднявшийся слабый ветерок, зашумел в ветках деревьев, и где-то далеко, может на берегах Нейвы, сильней заквакали лягушки. Из-за туч, на полный диск выглянула луна, залила неверным серебристым светом: траву, ближние кусты и недалёкие деревья, проступившие из темноты. Молодые люди, осторожно ступая, пошли дальше, по возможности тщательно выверяя каждый шаг в этой высокой траве.

– Что за заросли? – в сердцах бросил Костя. – Выскочит кто навстречу и даже среагировать не останется времени.

– Стоп! Вроде шуршит!? Не почудилось, я наверняка слышала, – закусив губу и хватаясь крепче за своего спутника произнесла Таня.

– Точно. Там кто-то есть, – согласился он, сразу замедлив шаг.

– Живое, крупное!!

– И молчит…?! – подтвердил парень.

– А почему молчит? … Эй! Кто там? Отзовись! – постаралась звонко крикнуть Таня и не узнала свой голос.

– Ага сейчас!

– И кажется, «это оно», смотрит на нас! – беспокойно продолжила девушка, переходя на громкий шепот.

– Бр-рр!! Ну не пугай и так не по себе, – осек он девушку, окончательно останавливаясь. – Если не отвечает – значит не человек? Человек бы давно отозвался. Да и кто тут может быть!? Сама подумай: ночь, лес, кусты. Никто и ни за какие коврижки! Пойдем отсюда.

– Куда пойдем?

– Господи!! Ну на черта нам все это!? Шли себе и шли, – раздраженно и сдавленным голосом проговорил Костя, перекладывая нож из одной руки в другую. Ладони у него незаметно вспотели от напряжения, так он непроизвольно со всей силы сжимал рукоятку.

– Тихо! – шепнула Таня, хватаясь за его свободную руку.

– Что!

– Да тихо ты!

– Я ничего не слышу.

– Как из-под земли… плач или стон, – неуверенно предположила она.

– Не могу уловить.

– Замри и не двигайся подольше. Т-с-с! Молча только. … Молча.

Они стояли так довольно долго, пока не услышали вновь странные звуки, шедшие казалось из-под земли.

– Да! Ёе- моё! – сорвалось у парня с губ.

– Костя, у меня мороз по коже. Потрогай вот здесь, – прошептала девушка, беря молодого человека за руку и прикладывая к телу. – Мне страшно! Что это может быть?

– Блин!! У меня тоже мандраж! Оттуда-то из-за кустов доносилось. В том направлении надо двигаться, – он показал направление рукой.

– Только будь осторожней. Я буду светить лучше под ноги, и руку от меня не убирай.

– Послушай! Так не видно ничего.

– Дай я за тебя держаться буду.

– Не цепляйся за меня, мне же тяжело.

Неожиданно они оба отчетливо услышали шум мотора. Вдалеке появился мечущийся пучок света.

– Машина. Попутка! – обрадованно крикнул Костя. – Бежим, может, возьмет!!

Они как по команде, стремглав бросились обратно. Девушка явно отставала. Оказавшись на дороге, она язвительно пробормотала:

– Ну и бегать ты горазд!

– А сама то? … Сама! – улыбнулся Костя и они, глянув друг на друга, громко и раскатисто засмеялись.

Так чудесно было на дороге, так спокойно. Она показалась родным домом после этих, скрывающих неизвестно что, темных кустов и высокой травы.

– Хорошо бы остановились, подкинули нас, – не оставляя улыбки мечтательно сказала девушка.

– Не говори! – поддержал ее Костя в легком возбуждении.

– Хотя как-то убежали мы, не посмотрели толком? – задумчиво продолжила Таня и улыбка пропала с ее лица.

– Да брось ты! Голосуй, маши руками, девушке быстрей остановят.

Они зажмурились от яркого света. Машина приблизилась и резко притормозила, окутываясь пылью. Это была синяя «шестерка» с багажником на крыше. Водитель, очевидно молодой парень, приоткрыл на несколько сантиметров окно и, выбросив в щель сигарету, неопределенно спросил:

– Гуляем?

Голос у него был неприятный и грубый, а лица не разглядеть. Но выбирать не приходилось. Может это была просто защитная реакция. Подобрать ночных попутчиков не каждому дано.