Возрождение Феникса. Том 9

Я откидываю полог в шатер и созерцаю мерзкое зрелище. Британец уже забрался верхом на опрокинутую на пол француженку и возится с ее платьем. Ткань отказывается рваться, несмотря на усилия Бреда. А доспех он не включает, видимо, потому, что тогда не сможет насиловать бедняжку.

– Дрянь! Лежи смирно! – гремит британец. – Либо я тебя трахну и убью! Либо сразу убью! Выбирай, парижанка!

– Есть и третий вариант, – спокойно произношу, двигаясь к насильнику. – Ты лишишься своих грязных рук.

В моих пальцах вспыхивает Серп Ярилы. Быстрый шаг и взмах.

– А-а-а-а! – глядя на отсеченную кисть, вопит британец. – А-а-а!

– Лежать, собака, – приказываю.

Пинком в челюсть скидываю Бреда с француженки. Серп развоплощается, на смену ему призываю Посох Трояна. Стукаю им об землю, и рана на культе британца покрывается розовой коростой. Нельзя, чтобы он истек кровью, свидетель как-никак.

– Забирайте его, – приказываю армейцам. – Допрашивайте выродка, к утру мне нужен доклад о вредительстве персов.

– Да, Владыка, – служаки хватают ревущего британца под руки и уводят в сторону пыточного шатра.

Ко мне же в ноги кидается Ирен.

– Спасибо, спасибо, – елозит она пышными буферами по моим бедрам.

Лиза хмурится, созерцая это выражение благодарности. Вряд ли это приятно той, кто хочет стать моей женой. Но Владыка Империи всегда будет окружен людской благодарностью за деяния и спасение. Придется княжне привыкнуть и к таким ее проявлениям.

На следующее утро я наведываюсь в Тахбаши в гости к князю Бердымухамедову.

– Владыка, – горько произносит благородный туркмен. – Я читал доклад с допросом того британца, видел видеосъемку с его признанием, также видел чудовищные головы мертвых персов. Ей-богу, демоны! Владыка, я должен покаяться. Я слушал речи персов и верил им в том, что они готовы защищать нас. Я и подумать не мог, что они и натравливали Гончих на наши кишлаки и города!

– Ты виноват, Мяликгулы, – в моем голосе бряцает сталь. – Виноват передо мной. Искупить вину ты можешь только сражаясь. Сейчас Южная армия направляется к границам с Персий. Вооруженные силы Туркменистана тоже присоединятся. Ты присоединишься, Мяликгулы, – сурово смотрю на князя.

– Я понял, – тут же кивает он. – Сейчас же отправлю дружины и войска родов. Мои сыновья будут командовать туркменскими частями.

– Принимается, – соглашаюсь. – Действуй, Мяликгулы.

Дальше мне остается только ждать, когда шах Персии не выдержит. Чтобы не терпеть в ожидании дискомфорт, я занимаю княжескую виллу в пределах Тахбаши. Со мной же селится моя охрана, Дося, ну и Лизу тоже взял с собой.

С княжной мы и наслаждаемся общением друг с другом на террасе за чашками чая. Вокруг красуются аккуратные клумбы с розами, мраморные скамейки и фонтан.

Отпивая напиток, Лиза спрашивает:

– Сеня, ты уверен, что шах правильно тебя поймет? Он точно не вздумает развязать войну?

– Не вздумает, – я поочередно созерцаю прекрасные летние цветы и такую же прекрасную собеседницу. – Гуляющие по границе «Кровавые цари» и «Гневы Свара» должны отбить ему такую охоту. В любом случае сначала он попробует договориться.

– Ты очень самоуверен, Владыка Свар, – княжна игриво хмурится. – Неужели для тебя все люди как раскрытые книги?

– Не все, – я беру маленький чайничек и обновляю напитки. – Например, твоя мать для меня та еще загадка.

Княжна глубоко задумывается.

– Да, мама София та еще с… – Лиза прикусывает губу, опомнившись. Она была скромной девушкой. – Ну а что насчет меня, Сеня? Я, мои мысли и чувства, – ты их тоже можешь легко прочитать?

– Конечно, – ухмыляюсь. – Особенно, если я сниму рубашку.

Княжна вспыхивает.

– Какой же ты пошляк, Сеня! И когда ты успел таким стать?! Это власть тебя испортила, да?

Я не успеваю ответить – на краю террасы возникает Дося. Помощница с любопытством смотрит на розовощекую княжну.

– Господин, пришло послание от шейха. Он приглашает вас в Тегеран.

Дождались.

Глава 6 – Персия

Правитель Персии Шах Тахмасиб Седьмой поднимается по мраморным ступеням дворца Голестана. Государь не в духе. Впервые за много дней его обуревают тревога и нервозность. Войдя в тронный зал, он поднимает голову и замечает своего ближайшего визиря, прячущегося в темной нише. Лишь блеск красных атласных одеяний выдает присутствие вызванного сановника.

– Нафар, сожри тебя дейвы! – гремит шах, чье беспокойство моментально обращается в ярость. – Ты видел донесение, мерзавец? Русские подпирают наши границы! Та самая армия, что ты обещал изничтожить стаями Гончих, вот-вот двинется на мой любимый Тегеран! И что ты там прячешься в темноте?! Живо иди сюда, хаосисткая тварь!

– Мой повелитель, – выходит визирь под свет ламп и низко кланяется. – Я приношу извинения…

– Ты понимаешь, что сейчас произойдет, паскуда?! – гремит разбушевавшийся шах. – Если русские вторгнутся в Персию, то следом полезут и британцы! Ведь их драгоценная Индия окажется под угрозой! Лондон давно подчинил нас своему господствующему влиянию, но хотя бы без нарушения внешней самостоятельности Персии и внутреннего её строя. А что теперь будет? Я преклонюсь перед русскими?! Стану их вассалом?!

Ныне визирь Нафар, а некогда Октон Кронос, прославленный лорд-командор Жаворонков, молчит.

Никогда прежде шах не был столь откровенен. Нафар не помнил, чтобы Тахмасиб признавал вслух свой фактический вассалитет перед Британией. Но теперь хладнокровие ему изменило. Шах боялся русских, словно ночных демонов. Он считал их зверями в человеческом обличие.

– Я вверился твоему Хаосу, Нафар, с одним условием, – гремит разбушевавшийся повелитель. – Армия русских должна была сгинуть, а их угроза моей Персии рассеяться. Но они стали только сильнее! Они придумали пушкоходы, изобрели мощнейшие болтеры! Теперь вся эта железная армада нацелена на Тегеран! А Свар молчит! Я знаю, что он в Туркмении, но почему Владыка русских молчит?! Что мне делать, Нафар?!

– Мы должны сражаться, мой повелитель, – стелет Жаворонок, пытаясь играть на страхе шаха перед русскими. – Должны сломить врага!

– Осла тебе под зад, Нафар! – рявкает Тахмасиб. – Я уже принял решение. Я пригласил Владыку Свара в Голестан.

– Что? – округляет глаза визирь. – Должен сказать, это слишком поспешное решение!

– Другого сейчас нет, – рычит шах, – ты тоже явишься на переговоры! Не вздумай увильнуть! Если Свар будет в бешенстве и требовать литры крови, я отдам ему тебя, имей в виду, визирь!

Нафар бледнеет. Он понимает, что Фалгор его уничтожит, едва увидит на переговорах. Но Жаворонок лишь крепче сжимает кулаки.

«Значит, устрою Фениксу ловушку. Эти переговоры станут для тебя роковыми, Префект заблуждающихся!»

***

– Мы с тобой соседи, Сеня, – усмехается София, застыв у роскошной резной двери с платиновой ручкой. – Теперь я смогу послушать, как и с кем наш Владыка проводит ночи.

Я вздыхаю, глянув на невозмутимых дружинников, толпящихся в коридоре. Но стыдно не только мне.

– Мама! – краснеет Лиза. – Тебе не обязательно занимать комнату рядом с Сеней!