Шеф

– Нет. Я просто сделал открытие, которое позволяет мне заранее знать выигрышный номер.

– Ах, вот оно что! И как вы пришли к этому открытию?

– Путем проб и ошибок.

– Рулетка, стало быть, изжила себя?

– Нет, рулетка не изжила себя, так как власть над ней принадлежит пока только мне, а я не настолько глуп, чтоб злоупотреблять этой властью.

– Так значит, ваше ошеломляющее открытие мир не перевернет?

– Да хватит уже миру переворачиваться. Подумайте сами, зачем я буду разорять казино, если они станут источниками моих стабильных доходов? Вы, например, хотите банкротства вашей радиостанции?

– Нет, конечно! Банкротство нашей радиостанции будет значить, что план развала России, составленный мировым правительством, подло сорван.

– Так вот и я не дурак. Как вы добиваетесь повышения рейтинга вашей станции, так и я буду добиваться увеличения посещаемости игорных домов.

– Каким, интересно, образом?

– Я намерен проводить мастер-классы.

– Где? В Метрополе?

– Нет, во всех казино, предложения владельцев которых меня заинтересуют, – сказал Олег, вынув сигарету из пачки.

– Извините, у нас курить запрещается, – с холодком произнес Матвей Ахинеев. Олег убрал сигареты. Он подносил их к карману медленно и смотрел при этом не на курящего Соловья, а на свою руку. Она совсем не дрожала. Это при том, что его, лишь однажды произносившего речь более чем перед тридцатью людьми, сейчас слушали сотни тысяч, и он плевал в лицо игорному королю, помощник которого угрожающе разминал суставы, сидя напротив. Но его слушала также Инга. Он ее не любил, но она любила его, любила какой-то светлой и романтичной частью своей натуры, и он не мог отравить ей ночь – единственную с ним ночь, дрожанием рук. Эта ночь – без секса, без нежных слов, без портрета, должна была запомниться ей как самое лучшее в ее жизни.

– А вы что думаете, Василий? – обратился Матвей к нахмуренному певцу. – Все знают вас как человека, искушенного в играх. Правдоподобно ли, на ваш взгляд, все то, что нам рассказал Олег?

– А у меня по этому поводу песня есть, – отозвался Вася и, пустив в дело свой инструмент, внезапно охрипшим голосом запел песню, призванную поставить слушателей в известность о том, что когда он, Вася, в очередной раз находился в тюрьме за то, что в очередной раз зарезал какого-то подлеца, все его друзья забыли о нем, жена ушла жить к одному из них, а собака сдохла, и с той поры нет у него ни капли доверия ни к друзьям, ни к женщинам, а к собакам даже полкапли нет. Столь ярко выраженные претензии к несчастной собаке ошеломили Олега, так как ему показалось, что она поступила по отношению к Васе куда как менее подло, чем женщина и друзья, но следующий куплетик все разъяснил. Не потому Вася возненавидел собак, что его болонка подохла, а потому, что его сторожили в зоне злые овчарки. Олег вздохнул с облегчением. Завершалась песня, как водится, описанием журавлей, летящих над зоной.

– Великолепный текст и великолепная музыка, – похвалил Матвей Ахинеев, как только смолк последний аккорд, – и столь же великолепная связь с затронутой нами темой. Напоминаю слушателям телефон прямого эфира…

Дважды повторив номер, он призвал слушателей звонить и задавать острые вопросы Олегу с Васей. За самый острый вопрос к последнему посулил какой-то его альбом, записанный в Люксембурге. Потом опять набросился на Олега:

– А вот есть вопрос к вам, Олег. Если я вас правильно понял, вы теперь будете посещать казино за тем, чтоб брать деньги, а не за тем, чтоб играть. Но ведь вы игрок по натуре! Если азарт и риск исчезнут из вашей жизни, не начнете ли вы ощущать себя морской рыбой в пресной воде?

– А никакой пресной воды не будет, – ответил вместо Олега Василий Питерский и сыграл два такта из похоронного марша, – риск проиграть заменится риском, что его грохнут. Так что напрасно вы так волнуетесь за него.

– Ну что ж, успокоили, – произнес Матвей, обменявшись взглядом с девушкой за стеклом. Василий, перебирая струны, продолжил:

– Кстати, у меня по этому поводу песня есть. Называется «Мурка 2».

– И мы насладимся ею сразу после рекламы, – пообещал Матвей, делая знак рукой звукорежиссеру, – итак, реклама. Не отключайтесь.

Пошла заставка, после нее реклама казино «Метрополь». Сорвав с головы наушники и швырнув их на стол, Матвей Ахинеев выключил микрофоны и заорал на Васю:

– Слышь, ты, дебил! Тебе объяснили: три песни в час! Ты что, хочешь выкатиться отсюда к чертям свинячим со своей долбаной балалайкой?

Господин Питерский промолчал.

– Кого ты сюда привел? – с почти той же яростью обратился Матвей к зевавшему Соловью. – Он что, совсем идиот? Или вы там все с ума посходили?

– Да я знать не знаю, кто он такой, – повел плечом Соловей, – я лишь знаю, что он должен сказать в эфире и что я должен с ним сделать, если не скажет.

– Ну так объясни ему это!

– Простите, вы обо мне? – поинтересовался Олег. В кармане у Соловья заиграл мобильник. Соловей взял звонок.

– Алло! Откуда я знаю? Я с ним не договаривался, с ним вы договаривались. Как скажете, так и сделаю. Хорошо.

Убрав телефон, Соловей без всякой враждебности поглядел на Олега.

– Извини, брат. Приказано покормить тобой рыбок в Москве-реке.

– Так, друзья, спокойно, – встрял Матвей Ахинеев, – все, Олег, все! Повалял дурака и хватит! Соловей, сядь! Надо сделать так. Пускай позвонит кто-нибудь от вас и во всеуслышание позовет Олега на показательную игру. Пусть скажет, что у него возникли сомнения, и предельно внятно их сформулирует. Таким образом, мы по ходу пьесы, в прямом эфире организуем дуэль между казино и Олегом. Только этот звонок должен прозвучать минут через тридцать, ближе к концу. Да, так мы и сделаем. Позвони начальству из коридора и обсуди с ним детали.

– Пять секунд до эфира! – громко предупредила девушка за стеклом. Соловей поднялся и выбежал. Матвей быстро надел наушники. Допивая кофе, Олег решил сделать то, для чего пришел, в конце передачи, предположив, что ближе к рассвету аудитория будет больше.

– Эфир! – воскликнула звукорежиссер, закрыв блок рекламы.

– Вот это ночь! – включив микрофон, зловещим голосом прохрипел Матвей Ахинеев. – Дождь льет такой, что страшно смотреть в окно – сквозь стену воды фонарей не видно! Так что если сейчас, в половине третьего по полуночи у вас нет на улице срочных дел, вам сказочно повезло – не только по той причине, что вас не смоет в Москву-реку, но и потому, что вы не пропустите окончания передачи с участием знаменитейшего певца Василия Питерского и… Олег, вы не назовете свою фамилию?

– Это ничего не прибавит ни вам, ни мне, ни слушателям, ни городу, у которого я ее позаимствовал, – потекло из Олега.

– Что ж, тогда я представляю вас просто: Олег, кудесник и чародей. Часа полтора назад этот чародей отправил в реанимацию весь руководящий состав казино гостиницы «Метрополь», любезно предупредив, что за полчаса облегчит их кэш на семьдесят тысяч долларов и сдержав свое обещание. Задавайте ему вопросы. Задавайте вопросы также и Васе, который выпустил двадцать первый…

– Двадцать второй, – поправил Василий.

– Двадцать второй по счету альбом под названием «Небо в клетку». Скажите, господин Питерский, а не слишком ли замороченное название? Не у всех же есть интеллект, а главное – чувство юмора!

– Не у всех, – согласился бард, – и поэтому мои диски покупают не миллиарды, а миллионы людей.

– Вполне достойный ответ, – поднял бровь Матвей, – ну так что ж, Наташа, наш звукорежиссер, говорит мне, что звонки есть. Давайте поговорим со слушателями. Наденьте наушники.

Оба гостя исполнили эту просьбу. Девушка за стеклом при помощи ассистентки передала Матвею какой-то лист.

– Здравствуйте, Николай Иванович, – произнес Матвей, хлебнув кофе.

– Здравствуйте, – раздалось в наушниках с сильным эхом

– Приглушите, пожалуйста, ваш приемник и расскажите нам, с чем пожаловали на «Лихо Москвы».

– Я хочу сказать: певец мне понравился – русский человек, сразу видно. Еще хочу спросить у этого казиношника…

– У Олега.

– Да. Кто он по национальности?