Война Тирана

Раненый Сталкер зашевелился и заёрзал на кровати. Затем он открыл глаза, и полминуты осматривался. Древние не мешали ему, давая время прийти в себя. Наконец-то взгляд Кота сфокусировался на изображении Палкана.

– Полковник? Это вы? – хрипло спросил Кот.

– Да, это я Кот. Рад видеть тебя живым! – сердечно ответил Палкан. В последнее время такой тон был редким.

– У тебя мало времени, ты ещё слаб, – обратилась Конда к пациенту сжимая его руку, – Потому сразу к делу, пока ты не отрубился.

– Кот утвердительно кивнул в ответ.

– За что тебя заграбастали? – спросил капитан.

– Забавно, что именно ты спросил об этом, Странник, – с усилием ответил раненый, – Я отказался от заказа. Вот меня и швырнули в каземат.

– В Сталкерском корпусе так не принято, – пробормотал Странник, – Сколько раз отказывался, но чтобы в казематы…

– Хах! Корпус! – перебил Кот и зашёлся кашлем. Когда он откашлялся, то продолжил, – Корпус больше не тот! Спасибо падл@не Эгеру! Он превратил нас в гастарбайтеров каких-то…

– А что был за заказ? – перевёл разговор в интересующее русло Палкан.

– Заказ? Ах да… – Кот туго соображал. Сказывались длительные пытки, – Что-то очень секретное. На Земле. Нам заказали какой-то громадный секретный проект. Все Сталкеры, кто остался верен Корпусу, теперь трудятся там.

Странник не упустил эту мысль. Были ещё Сталкеры, кто отказался от Корпуса под контролем Эгера. ?Что же, очень интересно. Может пригодиться? подумал он. Тем временем Кот продолжил:

– Деталей я не знаю, нам заранее не сообщили. Но судя по всему на Земле нужно проводить очень много времени. Вот я и подумал – да пошёл бы Рудольф на… Ну, и загремел в ту клоаку, где вы меня нашли, – голос Кота становился всё слабее. Стимулятор переставал действовать.

– Нам нужны подробности, Кот! – подбодрил раненого Палкан.

Но Кот уже начал терять сознание, и речь его перестала быть связанной. В конце концов, он закрыл глаза и засопел. Странник вопросительно посмотрел на Конду, но та лишь покачала головой. Больше препарат давать нельзя. Не сейчас.

– Что же, это начало! – подытожил Полковник, – Я подёргаю за ниточки, может что-то удастся выяснить. Будьте на связи и двигайтесь в сторону точки встречи. Я распоряжусь, что бы Кота переправили на базу.

– Хорошо, Полковник! – ответил капитан.

***

– Могу ли я вас отвлечь, Повелитель? – спросил референт.

Команданте оторвался от созерцания причудливых узоров, в которые складывались звёзды. Повернувшись, он провёл рукой по свежевыбритым усам. Сволочные усы ему всегда нравились, но вот ухаживать за ними…

– Докладывай, – бросил Тиран.

– Я пришёл доложить вам о прогрессе проекта ?Перерождение?, – сказал референт и замолчал, ожидая указаний от своего Повелителя.

– Ну, так продолжай, чего встал истуканом? – слегка раздражённо ответил Команданте.

– Повинуюсь, о Повелитель! Данные из наших центров по сбору генетического материала обработаны. Сейчас мы смогли ?спрофилировали? примерно 48% человечества. Все данные о генах каталогизируются. Составляются генетические древа и прогностические модели. Но у нас возникли трудности со сбором данных о генах жителей Прайма и Марсианского Протектората. Там были запрещены развёртывания мобильных лабораторий по сбору ДНК.

– Это ожидаемо, – ответил Тиран, – Перепрофилируйте центры так, чтобы они были готовы выдавать наше ?лекарство?. И сделайте вброс по инфосетям о том, что власти Прайма и Протектората препятствуют распространению лекарства от генетических заболеваний. Это займёт их ненадолго и обеспечит нам поддержку. Чтобы подкрепить наши намерения начните распространять лекарство уже сейчас. За оговоренную плату, конечно.

– Слушаюсь, Повелитель! – рабоподобно ответил референт и удалился.

Команданте опять повернулся к смотровому окну его штаб-квартиры. Генетический профайлинг населения был необходим для дальнейших планов Тирана. ?Нужно коренным образом изменить облик человечества, сделав его сильным. А слабые должны погибнуть. Почти естественный отбор. Только под моим чутким руководством. Неплохо!? подумал Команданте и решил проведать своих ведущих учёных.

Вызвав личный турболифт, Тиран вернулся к старому вопросу, который до сих пор не мог решить. ?Так как же я буду называть свой режим? Империя? Доминион? Нужно сильное название для сильной расы генетически выведенных людей. Сильное и броское!?. С такими мыслями будущий повелитель мира прокатился на турболифте до уровня с лабораториями. Выйдя, он немедленно направился к научной станции герра Шварца.

Учёный был, буквально, прикован к рабочему месту. Не цепями конечно, а ошейником, с взрывчаткой и электрошокером. И управлялся ошейник через личный коммуникатор Тирана. Повелитель так и не простил учёного за побег. Но убивать такого светилу было бы роковой ошибкой. Так что Команданте придумал простую, но эффективную мотивацию для доктора Шварца. Смертельно эффективную.

– Мой дорогой доктор! – язвительным голосом обратился к учёному Тиран, – Как продвигаются ваши евгенические

исследования?

– Повелитель Команданте! – с презрением ответил герр Шварц. Тиран пропустил это мимо ушей, – У меня есть сомнения по поводу…

Тиран приложил палец к коммуникатору и взрывной ошейник доктора угрожающе запищал. Герр Шварц стушевался, и, выпрямившись, затараторил:

– Простите Повелитель! – глаза учёного были наполнены страхом за свою жизнь, – Евгенические опыты провалились. Горизонтальный перенос

улучшенных генов невозможен. Все подопытные отвергли генетические изменения.

Учёный указал рукой на прозрачные баки, в которых плавали покорёженные человеческие тела. Зрелище было тошнотворным, не уступающее по мерзости экспериментам

на базе ?Стена Слёз?. Собственно, это и было продолжения тех экспериментов, так неудачно прерванных Странником и его командой.

– Даже с инопланетной технологией Артефакта

нам не удаётся перенести гены. Как я заявлял ранее, возможен только вертикальный перенос

улучшенных генов… – продолжил учёный, но был прерван поднятой рукой Тирана.

– Это слишком долго! Я не намерен ждать несколько поколений, чтобы увидеть результат ваших трудов. Работайте лучше, герр доктор, или я поставлю эксперимент на вас!

С этими словами Команданте удалился, оставив герра Шварца с очень хмурыми мыслями. Ведь генетические манипуляции с последующими поколениями людей – очень важная веха в планах Тирана. И он требовал результатов. Результатов, которых учёный пока не мог дать.

Покинув свой дом, человечество ослабело. Морально и физически. Мораль Тиран не брал на себя. Он прекрасно знал, что не является образчиком этого. Пусть ей занимаются специально обученные люди. Но вот по физическому вопросу Команданте имел своё, весомое, мнение. И надо сказать – довольно сильное, с учётом своего жизненного опыта, выходящего далеко за рамки понимания обычного человека.

Человечеству нужно придать новую силу. Возможно – новую форму. Такую, что бы люди могли выживать в суровых условиях космоса. Не становясь хилыми и больными. Наперекор судьбе. ?Что вообще такое, эта ваша судьба?? часто задавался немым вопросом Команданте. Не судьба приведёт человечество к новому рассвету. Лишь планы и холодный расчёт. Всё само не наладится. Тут нужно подтолкнуть, тут пощекотать. Тут запретить, а тут поддержать. Только так, словно родитель, Тиран сможем направить человечество к процветанию. И он, как и любой родитель, в душе не принимал никаких других точек зрения. Ещё бы – он вынашивал свои планы очень долго. Дольше обычной человеческой жизни. И даже дольше существования Древних. Пока те играли в берюльки со своими новообретёнными способностями, Тиран уже продумывал, как же человечеству миновать все те кризисы, с которыми оно столкнётся.

Команданте понимал, что уговаривать человечество уже поздно. Цивилизация уже и так одной ногой в могиле. А второй в неё падает. Ещё чуть-чуть и свет людей угаснет в темноте вселенной, так и не достигнув своего величия. Потому он считал, что вопрос нужно решать жестко и быстро. И не важно – согласны люди на методы Команданте, или нет. Финал будет куда лучше, чем текущие людишки могут себе представить. Но только под неустанным контролем Тирана. По-другому никак. И в этом деле ему помогут технологии, ЗЗ и зомбированные шпионы, которых Тиран внедрил повсюду.

***

Команданте наливал себе марсианский виски, когда к нему на аудиенцию пришёл очередной посетитель. Это был Фернандо Чейни. Он поклонился Тирану и подошёл ближе. Хозяин плеснул виски и гостю, после чего, сделав глоток, махнул рукой.

– Повелитель, как я рад вас видеть! – начал Фернандо. Он возмужал за прошедшие два года, – У меня новости для вас.

– Надеюсь, они хорошие, – ответил Команданте.

– О да, Повелитель. Я только что с совета директоров Корпорации. Хочу сказать, что ваш план по созданию союза с истеблишментом