Принтматы и Злодеи

В отделении банка включилась автоматическая защита. Заревела сирена, предупреждая об опасности. Все выходы перекрылись, а из потайных комнатушек, выскочили боты, в расцветке охраны банка. Они окружили пришельца, наведя на него бластеры. Через громкоговоритель раздался голос начальника охраны:

– Сдавайся! Брось оружие на пол и ляг лицом вниз. Не сопротивляйся, или будешь убит!

В ответ на это требование пришелец ещё больше расхохотался, но бластер всё же бросил. Отсмеявшись, он оглянулся и громко проорал:

– О несчастные! Вы стали заложниками своих жизней! Но я освобожу вас от этого бремени! Феникс восстанет из пепла и создаст новое общество, лишённое пороков!

– Сдавайтесь! Последнее предупреждение! – ответил на это начальник охраны.

Он дал команду ботам и те начали осторожно приближаться к нарушителю, чтобы его арестовать. Мужчина не двинулся с места, а лишь продолжил кричать:

– ФЕНИКС ВОССТАНЕТ ИЗ ПЕПЛА!

Вдруг всё его тело окутало красное свечение, и появился гул, который начал нарастать. Начальник охраны не понимал, что происходит, и дал команду ботам скрутить преступника. Машины ринулись к пришельцу, но не успели его достигнуть. Мужчина взорвался, с неимоверной силой. Взрыв сотряс всю станцию. Боты, работники банка и посетители мгновенно испарились на месте.

Станция мощно дрогнула. Диспетчер истерично спросил у коллеги:

– Это что, б***ь сейчас было?

– А мне почём знать?

Диспетчер повернулся к своему голо-терминалу, чтобы остановить процедуру стыковки транспортника. Но тот уже успел пристыковаться и ожидал досмотровой команды.

– “Муравей” на связь! У нас технические неполадки, оставайтесь на месте и ожидайте.

– Принято, диспетчер! Остаёмся на месте. И кстати – ФЕНИКС ВОССТАНЕТ ИЗ ПЕПЛА!

– Чего-чего? – успел вымолвить диспетчер.

Грянул второй взрыв, сотрясший станцию ещё больше. Диспетчерская и часть обшивки станции моментально испарились от взрыва. Ценные металлы и ископаемые, бешено вращаясь, начали вылетать в космос. Если бы диспетчер был ещё жив, то он увидел бы на экранах, как из тени выскочили несколько лёгких кораблей и начали собирать драгоценный груз.

***

Станция “Нейтральная” использовалась редко. Ещё бы, эта станция была построена исключительно для переговоров. Она включала в себя зал заседаний, и прочие подсобные помещения, необходимые для размещения дипломатов и их команд. Аналог здания ООН в Нью-Йорке начала 21 века. Абсолютно нейтральная территория, неподконтрольная ни Марсианскому Протекторату, ни Прайму, ни другим, меньшим фракциям. Всегда нужно иметь место, где представители каждой фракции могли бы собраться, и обсудить насущные вопросы. Станция вращалась по нейтральной орбите, проходящей между Марсом и Землёй.

В данный момент станция больше напоминала крепость, ощетинившуюся во все стороны защитными орудиями. Все смотровые окна были задраены. Вокруг станции висело два флота -Марса и Прайма. Это был, якобы, дипломатический эскорт, который разрешался дипмиссиям. Но на деле, это были два боевых флота, готовых, при необходимости, разнести друг друга и станцию, на атомы.

Но стрелять никто не хотел. Пока было время дипломатов. Время переговоров.

Заседание Системного Совета Безопасности длилось уже второй день. Поначалу были соблюдены все формальности, связанные с представлениями и выступлениями дипмиссий. Но в какой-то момент, дипломаты отступили от регламента, и начался натуральный базар.

В огромном помещении зала заседаний ССБ собралось много народу. Дипломатические миссии Марса и Прайма, а также независимые наблюдатели от фракций поменьше. В центре зала, опоясанного трибунами, была площадка для выступлений. Именно на ней разворачивался главные дебаты.

Пришла очередь выступления Спикера Руководящего Кабинета Марсианской Партии, Билла Джонсона. Это был политик среднего возраста, плавно переходящего в гордую старость. Виски Джонсона были седыми, что крайне привлекало юных девушек. Хотя, Билл точно знал, что немалую роль тут играло его высокое положение в руководящей иерархии Протектората. Средний рост и щуплое телосложение политика компенсировалось уверенностью, напором и харизмой. Джонсон был облачён в церемониальные цвета Марса – чёрный и несколько оттенков красного, как бы подражая цветам Марсианского неба.

– Уважаемые собравшиеся, приветствую вас от лица правящей Партии Марсианского Протектората. Сразу хочу задать вопрос своему оппоненту…

Оппонентом Билла был Говорящий от лица Совета Прайма – Корневой. Это был Древний, работающий в Совете почти с самого Исхода. Он был человек тучный, высокого роста с мощными конечностями. Чем-то Корневой напоминал медведя. Большой и неповоротливый, но лишь на первый взгляд. Как и всякий Древний, это был физически сильный человек, повидавший на своём веку немало всякого дерьма. Одет он был в официальные одежды Прайма, голубого и белого цветов. Как будто облака на синем небе Земли.

Тем временем Джонсон продолжил:

– В связи текущими событиями, без сомнения, крайне опасными, спрашиваю вас, Корневой -как Прайм собирается урегулировать сложившуюся ситуацию?

Джонсон специально дал возможность высказаться своему оппоненту, чтобы узнав позицию Прайма, и выдвинуть предложения, выгодные Протекторату.

Корневой прочистил горло и начал, спокойным и низким голосом:

– Уважаемый мистер Джонсон! Прайм всегда блюдёт интересы Солнечной системы. С самого Исхода, мы, не покладая рук, восстанавливаем и поддерживаем человеческую цивилизацию. Это не первое покушение на целостность нашего, общего, народа. Но, как знают все собравшиеся, мы всегда справлялись с любыми кризисами.

На трибуне, на стороне Прайма сидела пара журналистов, какого-то коммерческого издания. Один повернулся к другому, и как бы невзначай, пробормотал:

– Вот старый брехун. Вроде ответил на вопрос, но ни черта не понятно. Политики…

Второй журналист улыбнулся в ответ. Тем временем политические дебаты продолжались:

– Корневой, что вы скажете о нападении на банк СолСис? Как известно всем присутствующим, СолСис свободный банк нашей системы. Он хранит вложения и выдаёт кредиты всем фракциям человечества, при этом оставаясь полностью нейтральным. Но, судя по моим данным, – Джонсон поколдовал над голо-планшетом, выбирая нужную страницу презентации-шпаргалки, – во взорванном хранилище были средства не только Прайма, но и Марса. Это возмутительно!..

– Первые пакты между Марсианским Протекторатом и Праймом предусматривали создание независимого банка Солнечной системы. По нашим договоренностям, он должен охраняться собственными силами, чтобы ни у одной из фракций не появилось искушения завладеть всеми средствами человечества, – Корневой был спокоен. Речь его была приятна, особенно произносимая его низким голосом.

– Я требую тщательного расследования данного инцидента! Предлагаю составить рабочую группу из обеих фракций и приступить к выяснению обстоятельств этого теракта! -Джонсон не любил, когда его перебивают. Поэтому он всегда заводился, когда это случалось.

– Совет Прайма согласен на совместное расследование. Мы считаем, что разбор данного инцидента крайне важен для целостности человечества, как вида.

Джонсон поднял и развёл руки, привлекая к себе внимание.

– Целостность человечества. Как звучит? О какой целостности человечества может идти речь, если вы, консерваторы из Прайма, постоянно ставите палки в колёса развитию нашего вида? Всё пыжитесь, чтобы всё оставалось по вашему, то есть – по старому. Как будто и не было Катастрофы и Исхода! Очнитесь же! Мир изменился! Именно ваши, старые подходы, и привели нас к этой ситуации!

– Уважаемый Билл! – Корневой специально нарушал протокол, называя оппонента по имени, чтобы разозлить его ещё больше. Разозлить и вывести из равновесия. Ибо очередной представитель Марса опять понес чушь о том, что Прайм виновен во всех грехах, – Я присутствовал почти на всех таких заседаниях. И не могу не заметить, что вы, Марсиане, постоянно задвигаете идеи, в которых Прайм виноват во всём.

– ВОТ! Вот, уважаемые собравшиеся! Мы опять упёрлись в напыщенное превосходство Совета Прайма над нами, жалкими людишками! Посмотрите на это! – Билл ткнул пальцем в сторону Корневого, – Эти люди утверждают, что лучше всех знают, как нам всем нужно жить.

По половине зала, со стороны Протектората, пробежались возгласы одобрения. Воодушевленный такой поддержкой, Джонсон продолжил с новым напором:

– Вы! Вы, жалкие старики, привели человечество на край пропасти. Да, мы выжили после Катастрофы, но разве это можно назвать процветающей жизнью? Цепляетесь за свои старинные традиции. И ведь только потому, что уже привыкли жить так, а не иначе. Раскройте ваши глаза – перемены неизбежны! Протекторат всегда предлагал и использовал новые идеи по развитию человечества! И смотрите, чего мы достигли, за последние двести лет!

– Да, ну и чего же вы достигли? – язвительно парировал Корневой.

– Уровень жизни растёт! Марс процветает. Всё больше и больше людей хотят присоединиться к нам, чтобы стать частью нового общества!

Журналист шепнул коллеге:

– Как будто у нас есть выбор. Живи только по Праймовски или по Марсиански. Ни шагу в сторону, а то воздуха лишат…

Его коллега одобрительно кивнул в ответ. Тем временем Говорящий от Совета Прайма парировал:

– Особенно это заметно, после ряда неудачных экспериментов, которые вы проводили в продуктовой колонии на Ганимеде. Поговаривают, что ваши люди стали хуже питаться. Хотя откуда это знать таким высокопоставленным чинам, как вы…

– Вот об этом я и говорю, уважаемые собравшиеся! Любое изменение воспринимается Праймом, как нечто бесполезное, или даже опасное! – бушевал Джонсон, – Но заметьте! Уровень жизни на Марсе вырос, благодаря нашим “экспериментам”. Вырос и неуклонно продолжает расти! А всё почему?