На Вулкане

Рукопожатие прошло без эксцессов, приданный мне молодой моряк, прогулялся до края платформы и пожелал мне удачного приземления.

Перебравшись через край я последний раз глянул на подрагивающее и скрипящее «восьмое чудо света» и обхватив тридцатисантиметровый столб руками и ногами, слава богу, не голыми, невесомый льняной костюмчик оказался очень кстати, скользнул в неизвестность.

По наклонной.

Путешествие по полированному столбу, уходящему за край видимой с площадки скалы, заняло совсем немного времени. Как только я оказался на другой стороне склона, пролетев над гребнем остывшей лавы, картинка внизу сильно поменялась. Вместо классического горного спуска, сбегающего к океану нагромождением лавовых выступов, перемежающихся осыпями черных камней, уходящих острыми вытянутыми «языками» в зелень прибрежного леса, меня встретил иной пейзаж. Следы открытой добычи камня, бетонные здания, напоминающие заводские цеха, или склады, и брошенная техника. С высоты больше рассмотреть не получилось. Опора, приведшая меня сюда, уходила в скалу намного выше «карьера». От армированного фундамента, укрепляющего место вхождения стальной трубы, вниз шла хорошо заметная тропинка. Вероятно, «островитянин» регулярно пользовался нестандартным спуском. В черной пыли четко отпечатались следы сандалий, ошибки быть не может, он прошел здесь прямо передо мной. Узкая тропка, сбегающая по крутому обрыву вниз, явно короче и быстрее дороги, делающей изрядный крюк и выходящей на ту же площадку с неработающей техникой и закрытыми дверями склада, «врезанного» своим корпусом вглубь скалы. Выбор очевиден, сейчас скорость главный приоритет. Плетеные кожаные туфли, явно не рассчитаны на экстремальные забеги по наклонной плоскости. Вид у них будет тот еще, когда спущусь, главное, чтобы подошвы не отвалились. Несколько крутых поворотов, камень, едва не отправивший меня в полет. Чуть ногу не подвернул, не заметив его за последним зигзагом тропинки. Здесь на спуске ухватиться не за что, так бы и летел до самой площадки кубарем. Финиш, скоростной горный спуск завершился без членовредительства. Время оглядеться и понять, куда девался торговец. Следы вели к зданию. Но не к дверям. Судя по запыленным машинам, и холмикам черного песка, наметенного под здоровенными раздвижными дверями то ли склада, то ли цеха, промышленная деятельность здесь прекратилась уже давно. Интересно, что здесь делали? В качестве подсобных такие помещения вряд ли нужны. Для добычи камня скорее подошли бы резаки и дробилки, зачем углубляться внутрь вулкана? Может быть, это вход в технические помещения, обеспечивающие «огненное шоу» наверху?

Сейчас уже не важно. Где же «островитянин»? Следуя за цепочкой заметных в пыли следов, поворачиваю за угол…

Внезапно, однако.

Сверху была видна лишь небольшая часть горных разработок. Что бы здесь ни делали, подходили к вопросу масштабно. Горнопроходческие машины, те самые камнедробилки, бульдозеры и самосвалы. Такое ощущение, что на маленьком острове всерьез занялись разработкой руды, или чего-то еще столь ценного, чтобы завести сюда все это оборудование, уместно смотрящееся на гигантских карьерах Сибири или Канады, но точно не на одном из «райских» островов Океании.

Следы местного «коробейника» пересекали большое укатанное пространство перед карьером и ныряли под один из навесов, под которым располагалась крытая стоянка для техники. Некоторое её количество до сих пор ютилось под жестяной крышей. Опоры, поддерживающие полог из крашеной стальной черепицы, мелко подрагивали. Шелест и дребезжание навеса отвлекали, навевая невеселые мысли о возможном скором будущем. Зайдя в тень с яркого солнца, я сначала даже потерял следы. Но, проморгавшись и подождав пару секунд, я вновь различил «путеводную нить». Пройдя навес насквозь, не маленькое оказалось сооружение, я увидел дорогу, уходящую от края утоптанной площадки вниз, к морю. Не на вертолетах же сюда карьерную технику забрасывали. И тут же, на углу, возле последней опоры следы закончились. Я сначала оторопело посмотрел вверх. Мысль, «а зачем торговцу лезть по опорному столбу под потолок?», меня посетила в следующий миг. Но голову я все же задрать успел. Наверно я сейчас крайне смешно смотрюсь, жаль некому оценить. Осознав идиотизм ситуации, начал оглядывается тщательнее. Как и следовало ожидать, столб не был в этой «загадке» случайным элементом. Свежие царапины на уровне бедра, тощему аборигену как раз по пояс будет, вполне позволяют предположить крепление велосипеда, или скутера, да хоть мотоцикла. Нет, все же велосипеда. Едва заметные следы, ветвящиеся и раздваивающиеся на поворотах, повели меня к краю утоптанной площадки. Все так и есть, ушлый малый укатил на двух колесах вниз по дороге, и сейчас, учитывая запас времени, крутит педали в сторону дома. Надеюсь, у него хватит ума поднять тревогу и начать эвакуацию хотя бы своей деревни или поселка. Никогда не интересовался, жил ли кто-нибудь на острове до появления здесь «отеля на вулкане».

У меня появилась шикарная возможность сыграть с судьбой в орлянку. Не имея навыка марафонских забегов на длинные дистанции, могу вполне определенно констатировать, если извержение начнется, я до берега пешком не дойду. И буду я при этом бежать, идти, или, к примеру, ползти по-пластунски, значения не имеет. Не зная местности, идти придется по дороге. А она, отсюда вполне видно, петляет по склону так, что добраться до предполагаемого порта в ближайшие пару часов мне точно не светит. Попытаюсь сократить путь, рискую встрять в серьезные неприятности. Обрыв, «сыпуха»-осыпь из песка и щебня, не дающая опору, или просто густые заросли местного колючего кустарника, станут непреодолимым препятствием. Впрочем, может и обойдется. И зря я занимался прикладной гимнастикой. Тряхнуло сильнее, шуршавшая и позвякивавшая до этого крыша навеса, заскрежетала, раздался сухой громкий хруст сверху. Пригибаясь на всякий случай, зачем, сам не знаю, откуда может «прилететь» в этой ситуации не ясно, но звук идет сверху, значит надо пригнуться, отбегаю от ставшей опасной крыши.

Переставшая было замечаться, из-за привыкания, постоянная мелкая тряска усилилась. Что-то с грохотом рухнуло внутри навеса, наверно одна из опор. Послышался звон разбитого стекла. Несколько мгновений я просто стоял и смотрел. Все происходящее фиксировалось, будто бы в записи. Я видел, как мимо пролетел фрагмент выкрашенной в зеленый цвет, металлической черепицы, оторвавшейся от крыши. Изнутри она была, как и положено любой уважающей себя заводской детали, серо невзрачного цвета, скорее всего родного цвета оксидной пленки, которую наносят на готовое изделие, чтобы оно успешно противостояло «агрессивным средам» типа дождя, снега и солнечного света. А вот снаружи крыша, оказывается, была выкрашена в веселенький светло-зеленый цвет, ближе к салатовому, с элементом некоторой размытости. Ничего себе камуфляжик, на доли секунды все мое сознание занимала мысль об идиоте «закамуфлировавшем» стоянку рабочих авто в тона экваториальной «зеленки», на фоне черных камней вулканического туфа. В следующее мгновение наваждение схлынуло. Волна пытавшейся поглотить меня истерики не результат внешних факторов. Я сейчас и с колеса бы ухохатывался, осознав факт того, что оно круглое. Просто подсознание на пару с интуицией, проанализировав ситуацию, признали её безвыходной.

Не обошлось, была, конечно, робкая надежда, но увы.

До сознания печальная правда о сложившемся положении дошла чуть позже, и с изрядной долей адреналина. Плюс еще некое количество вырабатываемых организмом стимуляторов, полагающихся в подобной ситуации. Именно эти природные «ускорители» и вызвали нездоровое веселье по поводу «камуфлированной» черепицы. Мозг заработал на полную. Подавив первую животную мысль, «бежать вниз со всей доступной скоростью», я еще раз осмотрелся. В кино или соответствующей не тяжелой развлекательной литературе, где-нибудь в углу, под навесом, должен «притаиться» рюкзачок с «парапентой», парашютом-крылом, планирующим в потоках воздуха. В умелых руках на этой игрушке можно километров сто пройти, правда, не над морем. Увы, ни рюкзачка с «крылом», ни «завалящего» мотоцикла или хотя бы велосипеда жадные аборигены мне не оставили. Асфальтовый каток, бульдозер и самосвал мне точно в спуске не помощники. В теории, если на самосвале работают тормоза, и он вообще способен сдвинуться с места… Нет, не способен. Такую громаду не сдвинуть и вдесятером, даже если бы кто-то случайно забыл ключи зажигания, сомнительно, что они там вообще предусмотрены, аккумулятор давным-давно сел. Обхожу стоянку, оглядываюсь внимательно. Те механизмы, что я видел возле закрытого склада, явно не предназначены для самостоятельного движения. Еще какие идеи? Спрятаться в складском домике и переждать? У самой кромки вулкана это вообще не вариант. Бывали прецеденты, лава, «слизавшая» пиратскую Тортугу, пощадила сидевшего в тюрьме бедолагу. История не сохранила имя единственного выжившего, но факт есть факт, крепкие тюремные стены выдержали напор разъяренной стихии. Увы, не в моем случае. Слишком близко от кратера, даже если я смогу войти внутрь, скорее всего там меня и зажарит.

Другие варианты… Кроме медленного и печального спуска по дороге, разве что быстрый и бесстрашный прыжок в обрыв, причем последнее, наверное, предпочтительней. Но оставим это на самый последний случай. Тот парень с камерой ухитрился выжить посреди ада, правда он знал, куда шел, и был нормально экипирован. Окажись на его месте я, одетый как сейчас, хорошего было бы мало. Нужно думать головой. Попробовать вскрыть двери и посмотреть что за ними? Слишком долго, да и чем их вскрывать? Лом и кувалду с зубилом еще найти нужно. И не факт, что быстро получится даже при их наличии. И что окажется за дверями? Пустой склад из-под запчастей?

Машинально осматривая все вокруг, я не сразу заметил, как пошел снег.

Какой к дьяволу «снег», первые хлопья пепла. Если не найду что-нибудь подходящее прямо сейчас, можно смело идти на дорогу. В голове с огромной скоростью возникали и исчезали самые нелепые планы спасения. Сделать санки из крыши навеса, скрутить колеса и сделать из них тележку для спуска вниз. Полный бред, но мозг не желал признавать поражение. Мысли крутятся в голове как пресловутая белка в колесе. Звон стекла, снова что-то упало и проломило автомобильное стекло, скорее всего. Стоп. Это уже разок было, опора разбила стекло, но у самосвала кабина поднята высоко над землей, и опора вряд ли смогла бы падая разбить то, что и так под самой крышей. У катка и бульдозера такой роскоши, как остекленная кабина в принципе не предусмотрено. Чем черт не шутит, бегу на звук под дрожащую и раскачивающуюся жестяную крышу. Ну, надо же, и асфальтоукладчик здесь, а за ним.. А за ним относительно целый микроавтобус, если вытащить из кабины, примявший крышу, и разбивший лобовое стекло опорный столб. На этой колымаге, скорее всего, еду рабочим подвозили или начальство катали, маловат «бусик» для столь впечатляющей «стройплощадки». Заглянул сквозь разбитое лобовое стекло, аккуратно смёл рукавом мелкую стеклянную крошку. Ключей в зажигании, нет… Ну да, а если бы и были…

Все равно проверить было надо. Всякое про японскую технику рассказывают, вдруг заведется. Пробовать завести это чудо техники можно и без ключей, благо не самосвал и не экскаватор. Толку, правда, немного, сзади его какая-то передвижная буровая установка на гусеничном ходу блокирует, выезжать по-любому должен был вперед, а тут столб. Попробовал сдвинуть столб, шатается собака, но не идет. Маловато силенок. А так хорошо все начиналось, если у этой «бибизики» тормоза работают, то её и без аккумулятора можно дотолкать до спуска, сел да поехал. А если все-таки завести попробовать, вдруг удастся немного назад сдать и столб вытащить? Все равно вариантов особых нет. И «снежок» гуще повалил, скоро видимость на ноль сведет, а там уже и лавовые бомбы можно ждать.

Забрался внутрь сквозь разбитое лобовое стекло. Двери оказались заперты, а разбивать стекла еще и на них, отчего-то не хотелось, да и нечем. Прежде, чем играть в матерого гангстера разбивающего замок зажигания и соединяющего проводки, попробовал менее эпичный, но куда более действенный способ. Машина явно принадлежит фирме, угонять её здесь просто некуда. И если её бывший водитель не какой-нибудь зануда-педант, встречал и таких иногда, то запасной комплект ключей будет лежать…

В бардачке и под верхним щитком ключей не было. Удача все же улыбнулась. Сев в кресло, расслабившись, и обшарив все в прямой доступности рук, я обнаружил заветное колечко в коробке расположенной между передними сиденьями. Удобно. Снял машину с ручного тормоза, вставил ключ в замок зажигания, вслушиваясь, провернул и..

– Ах ты, карапляцкая звездопроушина охреневающая в своем троепическом мегапроеме, твою ж нехай налево…

Это явно был не звук мотора.

Лихо завернуто, и очень странно, вроде бы человек от души «по матушке» выдает, а, вроде как, и нет. Это все ерунда, во-первых, выдает по-русски, во вторых, голос доносится как раз из-за склада, где тропинка от опоры спускается. Надежда придала изрядное ускорение. Рванул, только пыль полетела. Выскочив из-за угла непонятного строения, наблюдаю картину, мой давешний знакомец, можно сказать соратник, держит на руках девицу в синем пиджаке и юбке. Девушка медленно оглядывается, пытаясь понять, на каком свете находится. Тонко очерченное личико с огромными глазищами выражает испуг и замешательство, коротко стриженные светлые волосы кажутся серыми из-за падающего пепла. Если бы не перспектива вскоре быть испеченными заживо, точно бы «Агат» достал, такой кадр пропадает. Эта няша анимешная Сереге, хорошо, если до солнечного сплетения макушкой достанет, смотрятся они сейчас обалденно.

– Че блажишь, земеля, и где остальные?

– Андрюха, итить колотить, спускаются остальные, там у нас такое… Короче, ты молодец, что с этой опорой дотумкал.

Сергей взглядом указал на лежащую у него на руках девицу.

– Эта вот, то ли Анила то ли Алила, Анька короче, за мной вниз по тропинке поскакала. Там на последнем повороте камешек западлистый такой, я его перескочил, а Анька вот нет. Думал, не поймаю.

Здоровенный моряк глазами показал на последний поворот тропы.

– Стопэ, Серега, там метров десять донизу лететь.

– Ну, да, так и я же и думал хана, не удержу. Если бы ты, к примеру, сквозанул, или товарищ лейтенант, тут, я боюсь, так просто бы не обошлось. А в ентой егозе весу считай нет, барашки потяжелее бывают.

– Понятно. И сколько вас там спускается?

– Да немного. Почти всех успели на дорожку засунуть, троих наших, и даже того козла с камерой. Сами уже собирались, ждали, пока все, кто на ленте до следующего перехода доберутся, чтобы бегом проскочить. И тут как бахнуло. Ленту сперва заклинило. Там народ уже сам бегом вниз побежал, хорошо хоть немного их было. А потом мачты проседать и падать начали, лента посередине сложилась. Здание, холл ихний, ходуном, все шатается. Тогда старшой про твою опору и вспомнил. Побежали лейтенант, мы с Виталей и местных парочка. Главный ихний и Анька эта. Только она по-нашему ни бельмеса, как и я по-ихнему.

– Поставь ребенка на планету, вроде бы в себя уже приходить начала.

Из пелены падающего пепла, выскочил Виталя. Разглядев меня, заулыбался.

– Ну что, товарищ Штирлиц, есть ли у нас план? А то здесь становится как-то жарковато.

– План есть, как не быть-то, вот как раз вас поджидал, план обдумывал.

– Да иди ты.

Виталик недоверчиво покосился на Серегу.

Здоровяк аккуратно приводил «голубую» симпатягу в вертикальное положение.

– Скажи, друже Сергей, а чего это ты так заковыристо матом крыл?

– В смысле?

Новый знакомый посмотрел на меня непонимающим взглядом.

– Я все понимаю, флотские закидоны, все дела. Но ругался ты как-то, необычно.

– Так это, с перепугу. Как увидал, что летит, перетрухал, а вдруг упущу. Ну, а как поймал, тут на радостях и выдал. Но это, при девушке матом…, ну я и вот.

– Ну, даешь, могуч в импровизации.

– А то.

Громко чихая, со стороны тропинки, появился старший «отельер». Крепко сбитый еще не старый лысый мужик, оглядев компанию, обратился ко мне на языке Шекспира:

– Приветствую. Вы вышли нас встретить?

Смотрелся он сейчас аляповато, голубой пиджак и брюки. Белые туфли, носки и сорочка. Эдакий конферансье на концерте популярных шлягеров прошлого века. Образ не складывался, гладкая, выбритая до блеска голова, мощные скулы и широкий разрез глаз, намекающие на некоторое количество ирландской крови, прямая осанка и широкие развернутые плечи, подходящие скорее спортсмену, борцу или штангисту, чем отставнику, ищущему «приварок» к небольшой муниципальной пенсии. Можно конечно одеть питбуля или стаффордширского терьера в тряпки, которыми пожилые дамы «украшают» своих болонок и левреток. Но перепутать «породу» не удастся. А вот на девчонке эта «рабочая одежда» смотрится вполне гармонично, хотя белые гольфы до колена, явный перебор. Интересно, как она в «секюрити» угодила.

– Нет, конечно. Услышал крики и подошел.

– А я был близок к мысли, что вы, узнав о нашем отчаянном положении, решили нам помочь.

– Как вы себе это представляете? Телефоны «накрылись» вместе с вашими «смарт-гидами», вы видели у меня или у ребят «спутник»?