На Вулкане

– Все так, уважаемый мистер Танаки. К огромному сожалению, наши резервы подошли к концу. В момент катаклизма мы как раз собирались домой. Если у вас будет возможность снабдить нас дроном, передающим видеосигнал приемлемого качества, наша благодарность не будет иметь границ.

– А какой смысл? Он больше трех километров от «базы», ну максимум трех с половиной, отлететь не сможет, прервется передача и управление. Да и через препятствие, ту же гору, сигнал не пройдет.

– У нас есть план. Если взобраться на самый верх к жерлу вулкана и оттуда спуститься в нужном направлении, мы, в теории, окажемся высоко над головами наших противников. И с помощью дрона сможем совершить разведку, не вступая в прямое соприкосновение.

– Хорошо. Попробуйте, но зачем вам нужен мой телескоп?

– Этот план предложил наш общий знакомый путешественник, пусть он и пояснит. Я сам до конца не понял, зачем тащить дорогую и хрупкую оптику, если есть электроника.

– Уважаемый Нэо Танаки, Робин, Арти. Мои предположения скорее голая интуиция, чем некие факты. Я видел световые аномалии вокруг нескольких предметов. Логика подсказывает прямую связь минимум в двух случаях.

А в курсе ли Танаки?

– Робин, вы рассказывали Нэо Танаки о моих «видениях»?

– Да, но я пока не знаю, как это можно использовать.

– Я тоже пока не знаю, мы нашли подобное свечение в предмете, привезенном с родины, к слову, у вашего спасателя Бао. И когда мы проводили тесты на обнаружение, это обыкновенная вьетнамская монетка наудачу по-настоящему старая, выяснилось, что свет, который я могу «видеть» своей «светотенью», так я назвал это странное явление, свободно проходит сквозь металл и дерево. Мой вывод, это излучение. Если предположить, что свет от трофейных колец имеет схожую природу,.. А что нам еще предполагать-то? Тогда получается, что это излучение способно не только светить, но и наносить вполне ощутимый урон. И тут я ушел в голую теоретику. Если есть урон, то должна быть и защита. Там, где появляется меч, раньше или позже появится щит. И как же может действовать такой щит? Вряд ли он действует постоянно. Какого бы рода энергию не использовали эти штуки, не думаю, что она совсем уж безгранична. И для того, чтобы не носить щит постоянно, должен быть прибор, который определяет наличие угрозы. Такой себе сканер. Пока понятно?

– Вполне.

Танаки задумчиво кивнул.

– При теоретическом наличии подобного сканера наша «летающая камера» может быть обнаружена. Не визуально, а энергетически, так как между ней и «базой» идет постоянный обмен сигналами. Я далек от мысли о возможной декодировке сигналов, уж слишком мы разные. Но вот определить само наличие такой связи, отчего бы и нет. Ведь это не более чем электромагнитное излучение. Именно поэтому я и предложил попросить у вас телескоп. Мощная оптика позволит нам наблюдать ту же картину, но под другим углом. И еще, если появление дрона вызовет ажиотаж у предполагаемого противника, и он нанесет удар, мы сможем увидеть, как это произойдет, и что будет потом. При этом сами будем находиться в относительной безопасности, возле вершины вулкана.

– Ну, ты и намутил, братец.

Артем смотрел на меня задумчивым взором, явно разумом прибывая не здесь. Маршрут прикидывал, не иначе.

– Если исходить из твоей гипотезы, нас могут и связи лишить. Предположил Робин Доу.

– И не только лишить, но и по этой самой связи вычислить наше местоположение. Но не стоит сразу выкидывать все электронное, давайте сначала посмотрим, что там вообще. Может быть, удастся обойтись без насилия.

Роб зло сплюнул на землю.

– Четверым моим людям уже удалось, навсегда. А пятый под успокоительным. Во сне плачет и кричит, маму зовет. Крутой вояка был. Не очень я верю в чужое миролюбие после такого начала.

Я тут же вспомнил про Хоттабыча.

– А первый посмотрел и улетел.

– Вот-вот, и остальных позвал.

– Может быть, они вообще не знакомы?

Артем прервал нашу перепалку.

– Ладно, хватит. Может, не может, проверять надо.

– И когда же выступаем?

Я посмотрел на обоих командиров.

– Точно после завтрака, не знаю, как у вас на корабле, мы тут пока не ели. И ползти в гору на голодный желудок, да еще и с грузом, нет уж, сначала еда.

– Справедливо, пока Роб кормит людей, меняет посты и собирается, пойдемте в дом, кое-что обсудим.

– Как скажете, мистер Танаки. Пойдемте, обсудим.

Мы с лейтенантом двинулись за пожилым японцем. Оставшиеся, ведомые Робом, направились в сторону здоровенных кухонных кастрюль, из которых вкусно пахло чем-то овощным, на пряном мясном бульоне.

Зайдя в знакомый зал, я даже не удивился. Чего-то такого я и ожидал. Достаточно большое пространство было устлано ковриками для гимнастики, на которых лежали пледы, одеяла и туристические спальные мешки, и никаких следов аппаратуры. Пройдя мимо просыпающихся, а кое-где еще спящих людей, мы через знакомую мне дверь прошли в подсобное помещение, а затем и в кухню, где мистер Танаки обустроил свое временное пристанище.

– Итак, господа…

Танаки огляделся, прислушался и открыл маленькую дверь, ведущую в кладовку. В кладовке, немного посапывая, скрученный в три погибели спал великий вулканолог и ученный планетарного масштаба Тоши Асакава.

– Ладно, если услышит Асакава, не страшно. Есть информация, которую кроме меня знают только Робин Доу, Юзеф и Джозеф. И, поскольку именно вы являетесь непосредственными участниками происходящего, вам тоже стоит это знать. Прежде всего, у нас нет еды.