– А кто? – удивлённо спросил Кру.
Она молчала.
– Кто, Айви? – нетерпеливо повторил Кру, дёрнув её за рукав.
– Тот, – задумчиво продолжила она, – Кто готов сражаться за то, что ему дорого, за то, что он
любит…
Кру посмотрел на Грэйккона, как бы спрашивая, правда ли это, потом отвернулся и уставился на
языки пламени. Торниэн поднял голову и, кинув на Айви долгий пристальный взгляд, медленно
встал и молча пошёл прочь, тяжело ступая по каменному полу.
Глава 10
Маленький воин
Айви и не подозревала, что время может лететь так быстро! Казалось, только вчера рано утром
она проводила Грэйккона, однако с тех пор прошло четыре дня, и вот уже опять наступил вечер!
Дозорные отряды вернулись в пещеру, а со стороны очага подозрительно потянуло подгоревшей
пищей. Айви бросила сочувственный взгляд на очередного «повара», растерянно топчущегося возле
огромного котла, и мысленно улыбнулась: с ужином воинам сегодня явно не повезло!
Она украдкой взглянула на Кру: тот, как всегда, уплетал самозабвенно и увлечённо. Он вообще
чувствовал себя в пещере, как дома. Правда, множества сложных для него имён он запомнить не мог
и, запутавшись несколько раз, в конце концов, стал звать всех просто «господин». Но Айви не
переставала поражаться, видя как Кру, словно запоздалый осенний цветок, расцветает здесь, в
пещерных стенах, среди этих людей, не очерствевших от войны и лишений.
Иногда кто-нибудь из воинов давал Кру подержать меч, с интересом наблюдая, как тот, весь сияя,
бережно и благоговейно держит его обеими руками. Порою, они просили Кру спеть. И тогда своим
громким гортанным голосом он затягивал единственную песню, которую знал на память: про море и
корабль, плывущий по волнам. Мотив песни был странный и всякий раз другой, но воины слушали
внимательно, а когда Кру заканчивал, щедро угощали его орехами и сладостями.
Бывало, кто-то доставал небольшой инструмент, похожий на свирель – и по пещере разливались
чистые прозрачные звуки. В такие моменты Кру затихал, подбирался поближе и, восхищённо взирая
на ловкие переборы пальцев, вытягивал губы и начинал тихо мурлыкать, покачивая головой. Часто
он так и засыпал, свернувшись калачиком на каменном полу, и тогда кто-нибудь осторожно поднимал
его и относил в кровать.
А всё свободное время он проводил у лошадей, в соседнем зале, где вдоль стен были свалены
огромные древесные стволы с вбитыми в них толстыми железными скобами: коновязь не лучшая, но
для пещеры – сносная.
– Пошли, я покажу тебе! Ну, пошли! – теребил он Айви до тех пор, пока она не сдалась и не
отправилась «знакомиться» с его новыми друзьями.
Когда они прошагали мимо не менее сотни лошадей, а Кру назвал их клички без единой запинки,
не задумываясь и только бегло оглядывая каждую, Айви совершенно оторопела.
– Ты их всех помнишь, Кру?!
– Угу, – он уверенно свернул на последний ряд.
«Хорошо, что здесь всего полторы сотни, а остальные пасутся снаружи» – устало подумала Айви,
хотя не была уверена, что Кру не потянет её и туда.
– Смотри, Айви, это – Чёлка, это – Безуха…
– Кто?!
– Безуха.
Айви посмотрела на вороную, поджарую и длинноногую кобылку и подумала: «Что за дурацкое
имя для такой красавицы!» Кру продолжал:
– Это – Глазок…
Статный гнедой жеребец навострил уши и дружелюбно потянул к нему морду. Из-за широкого
крупа внезапно вынырнул Торниэн со скребком в руке и, отряхнув рукава рубахи, хмуро заметил:
– Этого коня зовут Аркан.