Sainted

– Ну что же, не будем тянуть время. Общество Звездочётов благодарит вас за ваш вклад в популяризацию космических путешествий и награждает вас орденом Звёздного Скитальца. Теперь вы – один из нас! Дополнительные бонусы и вся информация о ваших новых привилегиях уже отправлены на ваш домашний адрес, вы найдете все подарки в своём почтовом ящике по возвращении домой. Выражаю скромную надежду, что вам есть, что сказать по этому поводу.

– Благодарю. Да, мне есть что сказать, – Эван ощутил неожиданный прилив сил, – Я благодарен Обществу Звездочётов за оказанную честь и смею заверить, что продолжу свои путешествия и в дальнейшем. Космические путешествия – важнейший элемент межпланетной социализации, по сути – гарант единства всех сообществ Федерации, объединяющий всех неравнодушных к познанию нового и неизвестного, сплачивающий их в едином исследовательском порыве. Я обещаю и впредь не отказываться от любых предложений, связанных с путешествиями по космосу. Желаю всем присутствующим хорошего настроения сегодня и каждый день. Спасибо!

– Отличная речь, командор! Спасибо вам. А теперь, примите этот дар, как награду, – Пилот повернулся к одному из орувианцев и поднял с подноса то, что оказалось орденом на вычурной цветной ленте.

Эван поклонился и пилот надел награду на его шею. Зал зааплодировал и Эван отправился обратно за свой стол.

Процедуре награждения подверглись ещё двое гостей и зал аплодировал ещё не раз. Эван аплодировал вместе со всеми.

Наконец, награждение закончилось.

– А теперь, танец! – объявил пилот.

Из-под потолка донеслась неспешная, расслабленная музыка, постепенно обволакивая всё вокруг.

«Потанцуем?» – послышалось в голове Эвана. Теперь он был уверен, что голос принадлежал сидящей перед ним девушке.

«Почему бы и нет», – ответил тот.

Эрц Кейпа поднялась и протянув руки обхватила вышедшего из-за стола Эвана. Неспешно, они стали кружиться по залу.

От девушки приятно пахло, но Эван затруднялся сказать – чем именно. Казалось, это был её естественный запах. Аромат вскружил Эвану голову и он почувствовал, как расслабляются мышцы его тела. Такого не бывало уже очень давно, так что Эван ощутил удивление.

Мелодия текла убаюкивающей рекой и пары танцоров словно растворились в ней, изредка, впрочем, сталкиваясь друг с другом и с извинениями расходясь вновь в стороны.

Вдруг, что-то изменилось. Орувианцы появились словно из ниоткуда и сейчас стояли кольцом вокруг Эвана и девушки. Музыка стихла и весь зал повернулся к ним.

– Вы находитесь здесь незаконно. Просим пройти с нами, – произнес один из орувианцев и Эван заметил у него в руках короткий жезл. Оружие? Похоже на то. Жезл был направлен на девушку и Эван вдруг понял, что танец, едва-лишь начавшись, окончен.

Девушка убрала руки с плеч Эвана и внезапно выгнулась дугой, нанося удар. Она попала орувианцу в горло, так что тот мгновенно откинулся и упал ничком на пол, корчась и хрипя от боли.

– Стой! – закричал Эван.

Но девушка, казалось, не услышала. Орувианцы спохватились, осознав, что мирного решения проблемы не будет и сейчас вовсю махали жезлами, пытаясь зацепить девушку. Та прыгала от одного к другому, нанося короткие удары, вот она выхватила жезл у одного из противников и ударила им другого. Тот забился в конвульсиях, – похоже, жезл был электрическим.

Эван не знал что делать. Он просто стоял и смотрел, как девушка расправляется с орувианцами. «Что с ней не так?» – думал он. Неужели её послали его убить или она пробралась на вечеринку с какой-то другой целью?

Из боковых коридоров высыпал новый отряд орувианцев. Они буквально задавили девушку массой и тут же принялись бить её жезлами. Та упала на пол. Сопротивление было подавлено, но орувианцы продолжали её бить. Эван схватил одного из них за плечо и резко дернул к себе.

– Хватит! – прокричал он, – Прекратите.

Откуда-то сбоку появился жезл и ткнул его в плечо.

Последнее, что Эван почувствовал, были конвульсии его собственного тела.

***

Мрак рассеивался. Эван обнаружил, что лежит на полу и попытался встать. С третьей попытки, у него получилось. Мешали наручники. В голове шумело, и облокотившись на то, что оказалось кроватью, Эван некоторое время приходил в себя. Плечо болело и ощупав его, Эван поморщился, – там был небольшой ожог, видимо от жезла. Его маска куда-то пропала, но костюм с него всё-таки не сняли.

Эван осмотрелся.

Крохотное помещение походило на тюремную камеру без окон и, по видимому, ей и являлось. Унитаз, стол со стулом, кровать, вот и всё, что в ней было; дверь же наружу являла собой классическую железную решётку с вертикальными прутьями. Эван проверил нейролинк. Так и есть, вся связь с внешним миром заблокирована. Подойдя к решётке, Эван схватился за прутья.

– Эй! – крикнул он, – Есть кто-нибудь?!

– Не кричи так. Полицейские ушли, мы одни.

Голос принадлежал девушке, создавшей столько проблем на вечеринке. Похоже, её камера была совсем рядом.

– Ну и что это значит? Нас забрала полиция? Меня то за что?

– Я пробралась на маскарад без приглашения, поэтому меня попытались выставить, я оказала сопротивление. А вот что ты здесь делаешь, мне неизвестно. Ты тоже влез в драку?

Эван порылся в памяти. Да, похоже, он действительно вмешался, и похоже, этого не следовало делать. Впрочем, что сделано, то сделано.

– Помню только, как попытался вмешаться, когда увидел как тебя поджаривает толпа разодетых орувианцев. Похоже, им это не понравилось.

– Всё тело болит. Но засранцам тоже досталось. Они меня запомнят, – девушка говорила буднично, словно обсуждая завтрак или прочитанную книгу.

– Зачем ты дралась? Выставили бы тебя и не было бы проблем. Какой толк от насилия? – Эван действительно не понимал причину такой агрессии.

– Это моё дело. Занимайся своими.

– Ты ошибаешься, если думаешь, что меня не касаются дела других людей.

– Мои – не касаются.

– Ну хорошо, именно твои может быть и нет. Но я надеялся, ты хотя бы объяснишь в чём дело.

За стеной молчали.

– Хотя бы скажи свое имя, – продолжил гнуть свою линию Эван.

– Меня зовут Мина. А тебя?

– Эван. Приятно познакомиться, Мина.

– Да уж. Приятно, – за стеной раздался смешок.

– Что смешного?

– Просто я рассчитывала потанцевать с самым красивым человеком вечера, а загремела с ним в тюрьму и только сейчас он догадался познакомиться.

Раздался звук открывающейся двери. Перед Эваном появился полицейский.

– Очнулся, – сказал он утвердительно, – Вовремя. Через час твой суд. Ходить можешь? Жалобы есть?

– Мне бы хотелось знать в чем меня обвиняют.