Sainted

– Скажите, что будет с моей работой? Я отправляюсь на задание сегодня?

Солон Бёрнстин повернулся к Эвану.

– Нет, Эван. Ваша работа здесь окончена. По крайней мере в этом времени, – Бёрнстин помолчал, – Позвольте спросить вас, Эван. Вы отправляетесь с нами?

– Нет, – Эван сел.

Легкий перешёпот по сиденьям подсказал Эвану, что его решение вызвало резонанс среди коллег.

– Ну что же. Это ваше решение. Но если вы передумаете, мы будем вас ждать. Человек ваших навыков пригодился бы нам в прошлом.

Бёрнстин повернулся к другому сотруднику, у которого также имелся вопрос.

– Ты что?! – спросила Никс с тревогой в голосе, – С ума сошел, Эван?! Зачем оставаться?!

Дальнейшее Эвана не интересовало. Он не может работать. Значит у него нет доступа к камере времени. Значит он не может отправиться в прошлое и проверить Общество Звездочётов и Сиану.

Было ли это теперь важным? Теперь, когда Эван твёрдо знал, что остаётся до конца, каким бы он ни был…

Эван поднялся.

– Эй, ты куда? – Никс смотрела на него вопросительно и встревоженно.

– Есть дела, – уклончиво ответил Эван и пока она не продолжила его допрашивать, стремительно зашагал прочь из конференц-зала.

***

Какое-то время Эван просто сидел в машине, слушая как дождь стучит по крыше, наблюдая как капли текут по ветровому стеклу. Пришло сообщение от Никс, в котором она просила Эвана передумать и отправиться со всеми в прошлое. Прочтя его, Эван открыл в нейролинке карту и поискал аренду маскарадных костюмов. Может быть в этом уже не было смысла, но Эвану хотелось узнать – чего от него хотели Сиана и это так называемое Общество Звездочётов. Если это ловушка святых, пытающихся выйти на контакт, то пусть так и будет. Быть может, они раскроют свои намерения. Однажды они пристроили очередного святого работать в Институт Времени и тот оказался крепким орешком, – у Эвана ушло долгих два года, чтобы избавиться от него без последствий для себя и Института… Тот едва не устроил скандал, когда было объявлено о его увольнении…

Из четырнадцати маскарадных магазинов только восемь предлагали аренду костюмов и только в одном был подходящий Эвану размер. Этот же магазин оказался ближайшим к дому. Сделав заказ на пятницу, с доставкой на дом, Эван произвел оплату и собирался уже закрыть нейролинк, как прозвучал короткий сигнал, сообщивший о входящем денежном переводе. Двести пятьдесят тысяч кредитов от неизвестного отправителя. Вместо данных было написано – «отправитель не определён».

Эван хмыкнул. Такие вещи случались только в одном случае – если впереди его ждало какое-то важное событие, требующее больше, чем просто удачи. Несмотря на конец света, игра была не закончена. Ну что же, Эван был готов встретить будущее.

Сказав автопилоту лететь домой, Эван откинулся в кресле и задремал.

***

Следующие пять дней прошли незаметно. Эван провел их дома, прочтя всё, что можно, об Обществе Звездочётов и их истории. Позвонив Сиане, он уточнил у неё, за какие именно заслуги его собираются наградить орденом. Она пообещала уточнить вопрос, но к наступлению пятницы так и не перезвонила.

В девять утра пятницы в дверь Эвана постучали. Это был курьер с костюмом. Эван принял его, поблагодарил и оставшись наедине с самим собой, быстро переоделся. Вид получился классическим для звёздной фантастики 25-го века: белый мундир командора звёздного флота с золотой лентой через плечо, гладкие белые брюки с золотыми лампасами и лакированые туфли оттенялись плащом с золотистой подкладкой из атласа. Белая маска с вязью золочёных узоров скрывала верхнюю половину лица, так что Эвана было почти невозможно узнать.

«Нельзя узнать, но всё ещё можно просканировать», – подумал Эван и принялся снимать костюм.

Впрочем, наверняка устроители придумают что-нибудь, чтобы участники не могли сканировать друг друга. Иначе, какой же это маскарад? Эван поборол минутное искушение немедленно отправиться к указанному месту и сканировать с расстояния каждого, кто к нему приблизится. Если он так поступит, то выдаст себя, ведь и его в свою очередь смогут просканировать издалека, и кому-нибудь, кто будет достаточно любопытен, обязательно повезет разобраться в чем дело. Нет, необычно себя вести не стоило. Эван также отмел заведомо глупую идею взять с собой оружие. Защищаться там будет не от кого, даже если это ловушка. Да, ему приходилось убивать святых, о чем святые вряд ли даже знают, ведь жизнь просто мгновенно кончалась для них, но со временем Эван понял, что никакого результата это не приносит, они всё так же вертелись вокруг него и его жизни, так что с насилием Эван давно распрощался. Если они что-то хотят ему сказать, пусть скажут.

До нужного места лететь было четыре часа, так что заранее пообедав и взяв с собой суп в термосе, чтобы перекусить в дороге, Эван надел костюм, сел в машину и полетел правде навстречу.

Машина набрала высоту. Облачности почти не было, так что было видно, как проплывает далеко внизу городская застройка, заканчивается город и начинается лес, заканчивается лес и начинается море. Море распласталось огромным лазурно-синим пятном до самого горизонта.

Эван набрал номер Сианы.

– Хэй, Эван! Ты уже в пути?

– Привет. Лечу. Сиана, надеюсь ты не забыла о моей просьбе?

– Нет, Эван, не забыла, но у меня совсем не было времени. Прости.

– Ладно. Не страшно. До встречи.

– До встречи, Эван.

– Постой! А как ты будешь выглядеть?

Сиана засмеялась.

– Это секрет, глупый!

Она повесила трубку.

Через пару часов море закончилось и сразу безо всякой прибрежной зоны начался огромный город. От края до края горизонта обзор заполнил лабиринт дорог и домов на любой манер.

Что это был за город?

«Такой же, как и все остальные», – подумал Эван.

Он даже не взглянул на название города в адресе, предоставив автопилоту разобраться во всём самому, так что до сих пор не знал, куда летит.

Машина начала снижение.

Нужным Эвану домом оказалась огромная багрово-красная пирамида посреди озера, на поднятой над водой платформе, сужающейся внизу, образуя обратную пирамиду. Строение бы выглядело совсем как гигантский ромб, ушедший под воду, если бы неизвестные архитекторы не прорезали зазор между фундаментом пирамиды и платформой. Через разрез было видно, что внутри пирамиды – ещё одна пирамида, поменьше. Озеро было окружено подлеском, вокруг которого густилась городская застройка, так что эта пирамида выглядела оазисом посреди городской пустыни. Помимо природного отделения от города, вокруг озера расположилось силовое поле.

«Внимание, вы приближаетесь к зоне ограниченного доступа. Назовите себя», – проговорил голос в общем канале.

Эван назвал свои имя и фамилию.

«Данные подтверждены, доступ разрешён».

В силовом поле открылось окно и в небе загорелся коридор прохода. В пирамиде распахнулся участок стены, очевидно предназначенный для снижающейся машины.

Автопилот направил машину в окно и через минуту машина приземлилась внутри.

Надев маску, Эван выбрался из машины. Платформа, на которой он оказался, являла собой равносторонний треугольник чёрного мрамора, отполированный до состояния зеркала. Треугольник был очерчен золотыми перилами, за которыми зияли провалы. От одной из сторон платформы шёл мостик, завершающийся вполне обычной узкой дверью. На двери виднелся золочёный символ – звезда с шестью лучами.

Дверь распахнулась.

– Добро пожаловать!

Вошедший человек был одет в костюм орувианца из «Звёздных Стражей» – серии фильмов и книг о космических путешественниках из 23-го столетия. Эван узнал его, потому что человек в точно таком же костюме красовался в исторической брошюре о вечеринках Общества Звездочётов, которую Эван прочел между делом, разбираясь в их истории. Красная кожа обтягивала человека целиком, скрывая наготу подобием белой набедренной повязки, украшенной зелёными звёздами. Лицо скрывала черная маска-зеркало от уха до уха, а голову венчала причёска, сделавшая бы честь любому павлину. Взглянув на него, Эван убедился, что сканирование было заблокировано, – его скан-программа попросту ничего не видела.