Смерть во льдах

Главное строение было расположено географически более правильно: вход – с южной стороны, и ветер с Ледовитого океана практически не наметал к нему снег. Дверь, как и во всех полярных жилищах, открывалась вовнутрь. Иван толкнул ее, и компания шумно ввалилась в помещение метеорологической станции.

– Максим! – позвал Иван.

– Да, – послышался густой рокот из кухни, где что-то уже варилось и жарилось и откуда доносились аппетитные запахи.

Максим, широкоплечий мужчина лет тридцати пяти с наголо бритой головой и светлыми пшеничными бровями, вышел навстречу и, протянув руку Ивану, поздоровался с гостями. Они, скованные дурной вестью, молча раздевались в прихожей.

– Доброе утро. Не замёрзли там? – Максим, весело подмигнув, стал стягивать фартук с иронической надписью «Черный пояс по борщу».

– Утро не доброе. Рустама ночью кто-то зарезал, – донёс печальную новость Иван.

– Кто зарезал? – Максим ошарашенно взглянул на пришедших, так и не развязав фартук на поясе.

– Кто бы знал! – пожал плечами Иван.

– Так, давайте все в кухню и по порядку, – скомандовал Максим.

Веселость в его голосе резко сменилась жесткостью.

Все прошли в большую жарко натопленную кухню-столовую, где у плиты хлопотали бойкая худощавая старушка с затянутыми в пучок седыми волосами и шустрая стройная девица лет двадцати в бесформенном свитере с высоким воротом.

– Лидия Николаевна, Ирина, доброе утро! – первым поздоровался с женщинами Виталий.

Остальные вторили ему, рассаживаясь за столом. Кухонные феи поняли, что произошло что-то нехорошее и застыли с посудой в руках.

– Докладывайте по очереди, – Максим осмотрел сидящих, машинально пощелкав костяшками пальцев на больших кулаках.

Все повернулись к подруге убитого, Веронике. Ее лицо опухло от слез, глаза покраснели. Но она уже оправилась от первого шока и перестала всхлипывать.

– Ну, вчера Рустам, – она вздохнула при упоминании имени покойного, – сказал, что хочет один ночевать – ему нездоровится, часто просыпается. Отправил меня в комнату к Денису спать, – певуче произнесла Вероника. Гласные звуки в ее исполнении немного растягивались, четко слышалось «о».

Все, не сговариваясь, повернулись к помощнику убитого. Молодой человек пожал щуплыми плечами и кивнул головой.

– Так все и было.

– Кому-то все, – не к месту попытался пошутить Никита. – А мне вот с Иваном спать приходится.

– Но вы не подумайте, – густо начал краснеть Денис.

– Ой, не бурагозь! Кто о тебе что подумает, – Вероника надменно повернула голову к молодому человеку и продолжила рассказ: – Ну, я, перво-дело, к Рустаму утром пошла. Косметику забрать… – Ну и… – Она опять начала всхлипывать, вспомнив увиденное в комнате.

– Отставить! Что ты увидела? – прервал ее Максим, не переносящий женские слезы.

– Лежит. На полу. Весь в крови. Рядом нож его. Охотничий, – отрывисто, чтобы не перехватило дыхание, докладывала Вероника.

– Дамасский. Которым он давеча хвастался, – добавил Иван.

– Вот, – Денис застенчиво протянул Максиму телефон, на котором был снимок места преступления.

– Тю. И когда ты все успеваешь? И с Вероникой переночевать, и селфи у трупа сделать, – неуместно сострил Никита, потирая отекшее с похмелья лицо.

Максим, в медвежьих руках которого телефон казался игрушкой, посмотрел фотки, смахнул вправо и влево, где были другие ракурсы, и покачал головой. Лидия Николаевна, стоя за его спиной, заглянула в телефон и обхватила голову руками:

– Ой, что делается. Ой, Рустамушка, ой-ой-ой, – заголосила она.

Ирина с Вероникой тоже заплакали.

– Так, барышни, молчать! – рявкнул Максим.

Они продолжили дружно всхлипывать, но уже почти беззвучно.

– А ночью кто-то что-то слышал? – задал он банальный вопрос, обводя глазами охотников, пытаясь уловить какую-то фальшь в ответе.

Все дружно покачали головами.

– Пурга так воет, что даже храпа Никитиного не слышно было, а он умеет трель задать, – развел руками Иван.

– Допустим. Есть ли признаки взлома в доме? – продолжил Максим допрос казенным языком.

– Какое там! На щеколду дверь была закрыта. Еще и вход засыпан, еле откопались. Снега – выше крыши, – ответил за всех Иван, сверкнув белками глаз на загорелом лице.

– Что-то ценное пропало? – Максим перебирал варианты.

Все задумались.

– Ну что у него ценного-то с собой было? Часы только швейцарские, – первой высказалась Вероника. – Наличку давно при себе не имеет, карты только. Вечно в ресторанах чаевые я даю.

– Принято. Кто последний Рустама видел? – Максим продолжил расспросы.

Все переглянулись. Вероника пожала плечами:

– Я где-то в десять спать пошла. Денис вскоре пришел и тоже спать лег.

Никита переглянулся с Иваном:

– Мы вчетвером «пульку» писали, Рустам где-то в одиннадцать вышел, по рюмке с нами выпил и пожелал нам спокойной ночи. Крепко выпивший был, языком еле ворочал.

– «Пульку»? – не понял его Максим.

– Ох молодежь, – вздохнул Никита. Ну в преферанс мы играли. Хлопца учили, – кивнул он на Андрея.

– Разошлись вы в котором часу?

– В полночь, наверное, – ответил Андрей, откидывая со лба на выбритый висок свою хипстерскую челку. – Когда генератор выключили, мы уже спали. Дядя Ваня быстро всех разделал. А еще я ночью вставал, дрова подкидывал, все тихо было.

– То есть, в сухом остатке, любой из вас пятерых… Шестерых то есть, – поправился он, взглянув на Веронику, – мог его зарезать?

Все шестеро заёрзали, как-то по-особому переглядываясь между собой. Всех резко напрягло ощущение, что сидят рядом с убийцей. Такое бывает при игре в «мафию», но там ведь все понарошку. А тут все по-настоящему – кто-то из них ночью зарезал товарища. Иван начал тревожно оглядываться. Никита, засопев, потупил глаза. Вероника стала тереть виски. Сын погибшего, Андрей, спрятал лицо в ладонях. Виталий пощипывал в задумчивости бороду.