Завещание Единого Бога

– Я Аста лера Шинома! Главный дознаватель Орденской Коллегии Джарты! Назовитесь, господа! И объясните, по какому поводу вы здесь собрались?

Командир полусотни явно не ожидал такого наката, но на его бесстрастном лице не дрогнул и мускул. Смерив ее спокойным взглядом, он кивнул и холодно произнёс:

– Та самая рыжая девка из Джарты? Ты-то нам как раз и нужна.

При этих его словах в воздухе повисло ощутимое напряжение. Глаза Серых Плащей заледенели. Лязгнуло железо у нее за спиной. Ребята пообещали молчать, но агирец ее оскорбил, и ситуацию необходимо было вытаскивать. Иначе случится непоправимое, и все выжившие потом пожалеют…

– А в Агире принято оскорблять женщин? – выплюнула она, смерив рыцаря презрительным взглядом. – Только здесь не Агир! В Джарте за оскорбления принято платить кровью! – Усмехнувшись в хмурые физиономии Серых Плащей, Аста демонстративно сняла перчатку и швырнула ее на траву. – Вот! В любое время и в любом месте! После того как я переговорю с твоим командиром и он прочитает письмо вашего графа!

– Ищейка не жен… – начал было агирец, но услышал ее последние слова и осекся. – Письмо от графа? – вскинув брови, выдохнул он. – Что за письмо?

– Вот это! – облегченно выдохнув, Аста выхватила из-за пояса свиток и, подъехав, продемонстрировала агирцу печать. – Рональд написал это для вашего командира, и я передам его лично!

На бесстрастном лице молодого мужчины промелькнула целая гамма эмоций. Он растерянно хмыкнул, слез с коня, подобрал перчатку и убрал ее куда-то под плащ. Затем легко запрыгнул в седло, кивнул и представился:

– Я Эрик из Ранты, командир шестой сотни Серых Плащей! Это письмо… Господин граф, он…

– Жив, здоров и отправился в Ашерон, – предвосхищая вопрос, произнесла Аста.

– Отлично! – Молодой сотник заметно повеселел и сделал приглашающий жест. – Следуйте за мной, лера! Ваши спутники подождут в лагере!

Произнеся это, агирец развернул коня и поехал вперёд. Аста обернулась, подмигнула Зоду и направила коня следом за провожатым.

Глава 3

Юго-Западный Вестольд, Предместья Джарты.

1039 оборот от Великого Разлома,

22-й день второго весеннего месяца.

Настроение улучшилось, а перспектива предстоящей дуэли ее совершенно не пугала. В текущей ситуации рыцарю проще извиниться перед вызвавшей женщиной. Чести он так не уронит. Нет, вызывая, она была готова убить этого парня. Оружие, место и время выбирает тот, кого вызвали, но, по правилам, она может отказаться от доспеха и получить возможность использовать одно из своих заклинаний. Впрочем, никакой дуэли не будет. Она совершенно не сердилась на этого Эрика, а он уже, наверное, пожалел, что ей нагрубил.

Командир армии графства устроил ставку в здании почтовой станции. Прибыв на место, сотник спешился и, попросив ее подождать, скрылся за двустворчатыми дверями. Аста спешилась следом, обвела взглядом удивленные лица собравшихся возле ставки мужчин и, сдержав улыбку, повела коня к коновязи.

Странное дело… Бреонцы, как правило, не подпускали к себе посторонних, но отрядные кони в какой-то момент начали принимать ее за свою, и она могла прокатиться сейчас на любом. Выдав своему животному кусок жжёного сахара, Аста кинула поводья на крюк и направилась к дверям, уверенная, что долго ее ждать не заставят.

Так и случилось. Двери распахнулись, ее провожатый вышел и, сделав приглашающий жест, объявил:

– Командующий ожидает вас, госпожа! Прошу следовать за мной!

Сотник привёл ее в просторное помещение, в котором, судя по обстановке, раньше отдыхали гонцы. Всего в комнате находилось три человека. Седой мужчина с треугольным лицом сидел за большим столом, положив узловатые ладони на край столешницы. Ещё один – высокий и широкоплечий – стоял напротив дверей, скрестив на груди руки. Внешне он походил на ее провожатого. На заметно повзрослевшую копию сотника. Третий напоминал медведя. Огромный, лохматый и неопрятный. Правую ногу мужчины заменял деревянный протез. В руке он держал огромную кружку; густые, давно не стриженные усы были испачканы в пене.

Сотник вместе с ней заходить не стал. Пропустив Асту в комнату, он закрыл за ее спиной дверь, не потрудившись объяснить, кто из этих троих командующий. Впрочем, она это поняла и сама.

Остановившись на пороге, кирия кивнула присутствующим в комнате мужчинам и представилась. Ей никто не ответил, и это было как минимум странно. Все трое смотрели на нее спокойными изучающими взглядами. Словно пытались смутить. Или, быть может, чего-то от нее ждали?

Мысленно хмыкнув, Аста прошла к столу и встретилась взглядами с сидящим за ним мужчиной.

– Командор Арт, я полагаю? Граф Агира написал письмо. Кому-то из вас. Вы сами определите, кому конкретно.

Произнеся это, она положила запечатанный свиток на стол и отшагнула назад.

Мужчина пару мгновений смотрел на лежащее перед ним послание, затем кивнул и легко поднялся со стула.

– Та самая неподкупная ищейка из Джарты, молва о которой дошла даже до нас, – произнёс он, улыбнувшись одними губами. – Я Арт лер Корида; это, – он кивнул на других присутствующих, – Орек лер Ранты и Ханс Младший лер Гровина. Мы все друзья казнённого графа Конрада и очень переживаем за здоровье его приемного сына. Поэтому, если вас не затруднит, госпожа, расскажите, при каких обстоятельствах лер Рональд написал это послание. Если можно – подробно.

Командор Арт напомнил Асте аббата Фариса. Спокойный взгляд, плавные, скупые движения. Он даже разговаривал так же. Тепло и убедительно. Вроде о чем-то просит, но попробуй ему откажи… При этом он не пытался давить, но некоторые люди не умеют разговаривать по-другому. Десять оборотов держать в узде тысячу отморозков – это многого стоит. Ведь вряд ли кого-то из Серых Плащей обрадовало известие о казни их господина.

– Письмо написано по просьбе моего подчиненного, – легко пожав плечами, пояснила она командору. – Я в тот момент была без сознания. Поэтому с графом разговаривали комтур Зод и вышеупомянутый дознаватель. Рэй полагал, что вы придёте под стены Джарты, и попросил графа написать письмо.

Недоговаривать или изворачиваться не было смысла. Она просто не умела этого делать, но оно и не требовалось.

– А где это происходило? – спокойно уточнил у неё командор.

– На армейском плацу, в полулиге от южных ворот Сарна, – поправив ножны, пояснила она. – Граф убил демона, который пришёл в Джарту во время его казни. Мы с Джейной немного ему помогли. Рыцари опоздали на это веселье. Они появились, когда демон уже подох.

С каждым произнесенным словом лицо ее собеседника вытягивалось. В глазах стоящего слева барона заплясали искры восторга, а сидящий на скамье здоровяк забыл о кружке пива в руках.

– Джейна тоже была без сознания, – продолжила говорить Аста. – Рональд подумал, что рыцари ее убьют, и собрался защищать, но…

– Погоди, госпожа. – Арт остановил ее жестом и, хмыкнув, оперся рукой о столешницу. – У нас нет причин не верить твоим словам, но такое сложно даже представить. Демон… Джейна… Кстати, кто она такая?

– Дочь нави. У нас ее народ зовут бесами.

– Ага… – Арт кивнул, усмехнулся и посмотрел на приятелей.

– А чего ты удивляешься? – пробасил одноногий гигант. – Ты не забыл, кто у нашего господина мать? Или, думаешь, просто так люди считали ее бессмертной?

– Присядьте, лера. Вы же устали с дороги, – в разговор вступил молчавший до этого Орек. Шагнув вперёд, он указал Асте на стоящее у небольшого столика кресло и предложил: – Давайте поступим так: сейчас мы прочитаем письмо, а потом поговорим. Зададим свои вопросы и ответим на ваши.

– Да, – поддержал приятеля командор. – Я распоряжусь, чтобы слуги принесли вам отвар и сладости.

– Да какой ей отвар? – весело хохотнул гигант. – Жарки или крепкого пива! Она ж за демонами в Погани гоняется, а ты «отвар»…

– Лучше все-таки отвар, – попросила Аста, усаживаясь в предложенное кресло. – Полагаю, разговор нам предстоит долгий. Мне нужна светлая голова.

Странное дело, но находящиеся в комнате мужчины не считали ее врагом. Причём безотносительно письма и рассказа. Это легко читалось по их реакции. Хотя чему тут, собственно, удивляться? В Джарте явно хватало лазутчиков из Агира, и эти трое были прекрасно осведомлены о том, что происходило в городе последние дни. Только зачем тогда они привели сюда свою армию? Непонятно, но причина этому обязательно есть.

Отвар был невкусный, печенье черствое, но Асту эти мелочи не заботили. Отхлебывая маленькими глотками подкрашенную воду с запахом лежалых трав, она обдумывала план предстоящей беседы и решала, какие вопросы стоит задать. Тут ведь очень важно продумать каждую мелочь. Один неправильный вопрос – и нормального разговора не состоится.

Первым письмо прочитал Арт, и это заняло у него не больше пяти минут. Хмыкнув и сложив после чтения свиток, командор передал его Ореку и как-то странно на неё посмотрел. Озадаченно и оценивающе. Никак по-другому этот взгляд объяснить было нельзя.

Ей безумно захотелось узнать, что такого написал в письме Рональд, но, судя по всему, никто ей этого не расскажет. Сейчас можно было сказать только одно: написанное в письме никак не противоречило ее словам, а значит, находящиеся в комнате мужчины будут с ней откровенны настолько, насколько это возможно. Если, конечно, она ничего не испортит.

Командор подождал, когда все прочитают послание графа, забрал письмо и, переглянувшись с Ореком, ненадолго задумался. Очевидно, придя к какому-то решению, он кивнул своим мыслям, посмотрел на Асту и произнёс:

– Вам, наверное, интересно, лера, почему десять оборотов назад случилось то, что случилось? Почему мы позволили убить своего господина и друга…